Pour Marcus Smart, les Celtics ne sont pas assez soudés : merci, on n’avait pas remarqué

La nuit dernière, les Celtics ont été giflés sur le parquet des Raptors, confirmant le fait qu’ils sont dans le dur depuis plusieurs jours, pour ne pas dire plusieurs semaines. Après la rencontre, Marcus Smart s’est exprimé à la presse et, comme à son habitude, il n’a pas mâché ses mots. On peut dire que le ver(t) est dans le fruit, à Boston.

Cette affiche entre les Raptors et les Celtics devait, initialement, être un choc entre deux des (supposées) meilleures équipes de la Conférence Est. Au final, nous avons juste assisté à une promenade de santé de Toronto, qui a infligé à Boston sa pire défaite de la saison, de vingt-trois points d’écart. Les hommes de Brad Stevens sont actuellement dans le dur, et c’est peu dire. Ils restent sur trois défaites de suite et l’avantage du terrain au premier tour des Playoffs s’éloigne lentement mais sûrement. Le mal semble être profond dans le Massachusetts et, malgré de nombreuses réunions d’équipe et sorties dans la presse, les Cs n’arrivent pas à rebondir véritablement. Après le revers de ses troupes, Marcus Smart a évoqué ce qui clochait dans le vestiaire, comme rapporté par Kevin Arnovitz d’ESPN. Des propos qui ont fait réagir Kyrie Irving et Brad Stevens, son coach.

“Quelles sont les principales raisons de cette dégringolade ? Le manque de cohésion. Et c’est tout. Nous ne sommes juste pas soudés. Tout simplement. Parce que si nous étions unis, cela ne se passerait pas comme ça. Nous discutons tous ensemble mais, comme je l’ai dit, [nous traversons une période compliquée] et nous devons continuer à travailler pour le résoudre [ce problème, ndlr].” – Marcus Smart

“C’est l’opinion de Marcus. Je la respecte.” – Kyrie Irving

“Nous devons être davantage connectés en tant qu’équipe. C’est un sujet qui revient depuis longtemps.” – Brad Stevens

Tandis que Brad Stevens semble être du même avis que Marcus Smart, Kyrie Irving n’a pas l’air spécialement d’accord avec son coéquipier, histoire de bien montrer que la solidarité règne dans le vestiaire des Celtics. Mine de rien, plus le temps passe et plus il semble y avoir une fracture entre Uncle Drew et le reste de ses partenaires. Entre exaspération visible, sorties médiatiques maladroites et incertitude autour d’une éventuelle prolongation de contrat, on peut dire que cela ne présage rien de bon et les Playoffs -ainsi qu’une possible arrivée d’Anthony Davis– risquent d’être déterminants pour savoir de quoi sera fait l’avenir du meneur All-Star… Pour en revenir à l’aspect purement sportif, c’est-à-dire le classement, Boston est cinquième, deux matchs derrière le quatrième, Philadelphie, qui disposerait de l’avantage du terrain si la postseason démarrait aujourd’hui. Heureusement, Brooklyn, sixième, est loin derrière et ne devrait pas être en mesure de rattraper les Cs. Néanmoins, il va tout de même falloir que ces derniers se réveillent car ils n’ont pas encore gagné depuis la fin du All-Star break. Le point positif, c’est que Kyrie et compagnie vont retrouver leur TD Garden adoré dès la nuit prochaine, pour la réception de Portland, avant d’accueillir Washington puis Houston. Pas évident comme calendrier (surtout qu’il faudra ensuite se déplacer à Golden State) mais, en tant que prétendant aux Finales NBA, Boston se doit de l’emporter à trois reprises pour stopper l’hémorragie. Sans ça, les prochaines semaines risquent d’être assez mouvementées dans le Massachusetts…

Les Celtics sont en mini-crise et les signaux envoyés sont loin d’être positifs. Le manque de cohésion peut rapidement devenir problématique pour cette équipe, qui était pourtant plus que soudée la saison dernière, à la même période de l’année. Les trois prochains matchs vont être importants pour Boston, une franchise que beaucoup voyaient atteindre les Finales NBA en début d’exercice. Cinq mois plus tard, les choses ont bien changé, Milwaukee et Toronto possédant une longueur d’avance sur les Cs. Qu’en sera-t-il en avril ?

Source texte : ESPN