Glen Taylor a tenté de justifier le licenciement de Tom Thibodeau : spoiler, c’est raté

Cette nuit, les loups ont dominé les Lakers au terme d’un match à sens unique et grâce notamment à son pivot Karl-Anthony Towns. Un match maîtrisé de bout en bout par les Wolves qui n’auront fait qu’une bouchée de leur adversaire toujours privé de leur King. Pourtant, cette prestation n’a visiblement pas suffi au boss Glen Taylor qui a décidé de se séparer de son coach à l’issue de la rencontre.

Tout le monde était un peu étonné de cette décision prise assez promptement. Surtout que la franchise du Minnesota nous avait habitué à mieux en terme de communication ces derniers mois (lol). Entre le transfert-non-transfert de Jimmy et les délicatesses envoyées en public par Taylor puis Thibs, le foutage de gueule était régulier sur la franchise de Minneapolis. Dans tous les cas, le début de saison insuffisant – même si terni par l’affaire Butler – aura eu raison de Tom Thibodeau. Le proprio des Wolves a tenu à se justifier dans les médias à propos de tout cela, sa décision en tant que patron, le timing, et les raisons de ce choix. Apparemment, perdre des matchs contre des équipes professionnelles et préparées serait un crime dans le Minnesota.

“Nous sommes à la mi-saison, et je ne pense pas que nous sommes là où nous pourrions être, voire où nous devrions être. Nous avons toujours l’espoir d’aller en Playoffs et je pense qu’avec la deuxième partie de saison à venir, nous pourrons voir si ce changement fera la différence. […] Je regarde simplement les résultats. Je ne pense que nous n’aurions pas dû perdre face à Phoenix, Detroit, New Orleans ou encore Atlanta. Nous avons perdu contre un paquet d’équipes moins fortes que nous. Pourquoi ? Je ne pense pas connaître la raison exacte mais je sais que ça ne devait pas arriver. […] J’ai de l’espoir. Les gars vont voir que nous avons besoin d’un changement et que nous devons jouer mieux.”

Pas content, Glen Taylor. Mais pour une fois que les Wolves prennent une décision ferme et autoritaire, on ne va pas s’en priver. Même si le timing est assez étrange, il faut avouer que le coaching de l’ancien des Bulls n’était pas transcendant. Capables de réaliser de pures soirées, comme récemment à Miami où Karl-Anthony Towns a tout déchiré, ou cette nuit face aux Lakers, les potes de Jeff Teague ont aussi pu sombrer certains soirs à cause d’un jeu peu original et une défense irrégulière. Aujourd’hui, on ne sait pas exactement pour quelle raison concrète Tom Thibodeau a été viré, mais Glen Taylor, lui, n’en pouvait plus des résultats en montagne russes de ses joueurs.

Les Wolves devront donc faire sans coach Thibodeau pour le reste de la saison. Et même s’il aura su ramener la franchise en Playoffs après quatorze années d’attente, tant pis. Du coup, une fois la news tombée, on se demandait qui allait être l’heureux successeur désigné pour coacher ces Wolves. Glen Taylor a de suite tué le suspens en annonçant que celui qui prendra la tête de l’équipe pour la suite de l’aventure 2018-19 sera Ryan Saunders, le désormais ex-assistant de Thibodeau. Ce dernier n’a encore jamais eu d’expérience en tant que coach en chef mais seulement en tant qu’assistant chez les Wizards puis les Wolves. Malgré les rumeurs autour de Fred Hoiberg ou encore Monty Williams, c’est bien le fils de Flip Saunders (ancien coach mythique des Wolves entre 1995 et 2005) qui va prendre les rennes de l’équipe. Glen Taylor semble vouloir miser sur son nouveau head-coach rookie et place de l’espoir en lui :

“J’espère que Ryan prendra le contrôle de cette équipe et que nous jouerons mieux ou en tout cas assez bien pour pouvoir aller en Playoffs et y faire une belle campagne. J’espère que Ryan pourra être notre coach permanent à l’avenir. […] Il est avec nous depuis quelques années maintenant. Il connaît les joueurs et les joueurs le connaissent. Je pense que cela peut nous aider de regarder dans notre propre staff. Je pense qu’il est le meilleur candidat”

Ryan Saunders sait donc ce qu’il lui reste à faire, être dans le top 8 à l’issue de la saison régulière. Plus facile à dire qu’à faire, mais le nouveau coach des Wolves le sait, s’il y arrive ce sera jackpot en fin de campagne. Le proprio a confiance en lui et il est dans un environnement qu’il connaît depuis cinq ans maintenant.

Drôle de saison que celle des Wolves 2018-19. Après le feuilleton autour de Jimmy Butler, la franchise de Minneapolis se sépare promptement de son coach. Bonne décision ou pas, les joueurs doivent maintenant faire le maximum pour atteindre les Playoffs avec Ryan Saunders. Dans tous les cas, le licenciement de Thibodeau laisse présager un meilleur avenir pour les remplaçants des Wolves, qui n’avaient plus foulé un parquet depuis avril 2016.

Source : Star Tribune