Au cœur du cirque Lakers – Chapitre #1 : bienvenue dans le Far West, LeBron !

The Lakers are back ! Après plusieurs années de vaches maigres, la mythique franchise de Los Angeles est de retour sur le devant de la scène. L’arrivée de LeBron James durant l’intersaison a immédiatement recentré l’attention sur la Cité des Anges, qui détient désormais la plus grande star du basket mondial. Mais outre le King, les Lakers possèdent également un sacré mélange de jeunots aux dents longues et d’anciens un peu tarés. Sans aucun doute, l’équipe californienne mérite d’être suivie de près cette année, sur comme en dehors du terrain. C’est pourquoi TrashTalk vous propose cette rubrique bimensuelle spécialement dédiée au cirque de Los Angeles. Let’s go !

# SUR LE TERRAIN

Résultats :

• 18 octobre @ Portland : défaite 128-119
• 20 octobre vs Houston : défaite 124-115

Les choses sérieuses ont commencé ! Après plusieurs matchs de présaison qui nous ont permis d’avoir un premier aperçu des Lakers new-look, ces derniers ont démarré leur saison régulière avec deux rencontres compliquées au programme. D’abord, un déplacement du côté de l’Oregon pour affronter les Portland Trail Blazers de Damian Lillard, puis la réception des Fusées de Houston, pilotées par le MVP James Harden et son pote du backcourt Chris Paul. Pour une équipe en recherche d’automatismes et d’équilibre, on a connu plus facile comme calendrier.

Evidemment, tous les regards étaient tournés vers LeBron James, qui a réalisé ses débuts officiels sous la tunique pourpre et or. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que le King n’a pas perdu de temps pour faire le spectacle. Dès les premières minutes du match entre Los Angeles et Portland, LBJ a lâché deux tomars monstrueux. Difficile de faire plus violent.

Back. To. Back. @KingJames#LakeShow (📺: TNT) pic.twitter.com/OzLsCyuwV4

— Los Angeles Lakers (@Lakers) October 19, 2018

Cette entrée tonitruante de LeBron n’a cependant pas masqué les faiblesses actuelles des Lakers, eux qui ont débuté leur campagne par une défaite 128-119. Face aux Trail Blazers, les hommes de Luke Walton ont très vite compris qu’ils avaient beaucoup de chemin à parcourir avant de pouvoir rivaliser avec les meilleures écuries de la Conférence Ouest. On savait que l’adresse extérieure pouvait poser problème à Los Angeles vu le manque de snipers dans l’effectif, et c’est exactement ce qu’il s’est passé à Portland où les Lakers ont enchaîné les briques pour finir avec un pauvre 7/30 du parking. Dans une ligue où le tir à trois points est plus que jamais à la mode, ça risque de leur jouer des tours plus d’une fois. Les Californiens ont également enchaîné quelques pertes de balle mais ont surtout montré une vraie fragilité défensive et aux rebonds, notamment quand ils jouent avec un cinq de petite taille comme c’est parfois le cas. En d’autres termes, il y a beaucoup de taf des deux côtés du terrain. Interrogé par rapport à l’alchimie collective de sa nouvelle équipe, le King a demandé de la patience (via ESPN).

“Cela n’ira pas aussi vite que vous ne le pensez. Je compare souvent cela à un gruau instantané. Cela ne va pas si vite. Cela prend du temps pour arriver à un point où vous pouvez fermer les yeux et savoir exactement où sont placés vos gars.”

Dans la seconde rencontre face à Houston, on a retrouvé un peu les mêmes défauts. Encore une fois, les Lakers ont payé leur faible adresse à trois points. Quand votre meilleur shooteur extérieur se nomme Lonzo Ball, auteur d’un joli 4/8 derrière l’arc (4/24 pour le reste de l’équipe…), c’est qu’il y a un gros souci. Et puis défensivement, c’était toujours aussi fébrile. Entre le manque de communication, les rotations qui ne suivent pas et le manque de rigueur dans le replacement sur jeu en transition, Los Angeles a offert un certain nombre de cadeaux aux Fusées. Et ça, ça ne pardonne pas contre une équipe comme Houston qui a fini par prendre le dessus pour s’imposer 124-115. Si les Lakers veulent se faire une place dans le Wild Wild West, ils devront absolument s’améliorer sur ces deux aspects du jeu. C’est bien d’avoir des playmakers, c’est bien d’avoir des mecs athlétiques qui peuvent galoper en transition, c’est bien de vouloir mettre un maximum de rythme, mais ce n’est pas suffisant face à des formations qui savent comment gagner.

Los Angeles a donc commencé sa saison par deux défaites en autant de matchs. Etant donné le niveau des adversaires et le peu de vécu qui caractérise actuellement l’équipe angelina, il serait précipité de s’alarmer. Ces deux résultats sont plutôt un avertissement à tous ceux qui pensaient que l’arrivée de LeBron James allait immédiatement permettre à la franchise californienne de retrouver les sommets. Il faudra être patient, point barre. Par contre, ce qui est un peu plus inquiétant, c’est que les Lakers se sont déjà retrouvés au cœur d’une baston. On le sait, il y a un certain nombre de phénomènes dans le vestiaire et les choses peuvent rapidement s’emballer. Hier soir, dans le quatrième quart-temps de la rencontre face aux Rockets, on a carrément eu droit à un combat de boxe entre Chris Paul et Rajon Rondo ! Les deux se sont chauffés après une petite poussette de Brandon Ingram sur James Harden, puis se sont échangés des coups de poing en mode bar fight. Ensuite, Ingram en a rajouté une couche avec une grosse droite par derrière. Résultat, carton rouge pour Rondo, carton rouge pour Brandon, et suspensions à venir. Pas idéal quand on essaye de construire un collectif…

Rondo and CP3 threw hands in Lakers-Rockets brawl 😳 pic.twitter.com/Z0eWmxDdTH

— Bleacher Report (@BleacherReport) October 21, 2018

# DANS LES COULISSES 

Pour détendre un peu l’atmosphère, rien de mieux que Lance Stephenson et Michael Beasley. Les deux joueurs font partie des clowns de service et on peut toujours compter sur eux pour nous faire rire un bon coup. Mais cette fois-ci, ce n’est pas sur un terrain de basket qu’ils s’illustrent. Vous avez toujours rêvé de voir Lance et B-Easy jouer ensemble au golf ? Rêve exaucé. A Las Vegas, en pleine présaison, Stephenson et Beasley ont tenté d’imiter Tiger Woods, pour le meilleur et surtout pour le pire. Merci les gars, ne changez rien !

Beas & Lance showed off their 🏌️‍♂️ skills during the team's preseason trip in Vegas!

See it all on #BackstageLakers following tonight's game on @SpectrumSN pic.twitter.com/Ts6mRUtxxA

— Los Angeles Lakers (@Lakers) October 20, 2018

Plus sérieusement, les Lakers ont accueilli vendredi le célèbre rappeur de Los Angeles Kendrick Lamar, un jour après leur défaite à Portland. Depuis la saison dernière, la franchise californienne a pris l’habitude d’inviter différentes personnalités au succès indéniable dans le cadre des “Genius Series”, afin d’inspirer l’équipe au maximum. L’acteur Dwayne “The Rock” Johnson et la championne du sprint Allyson Felix sont notamment passés par le centre d’entraînement des Lakers l’an dernier, et Kendrick est donc le premier cette année. Pur produit de Compton et premier rappeur à remporter le prix Pulitzer dans la catégorie musique, Lamar a dévoilé les secrets de son succès.

“Il nous a dit qu’il ne faisait pas la fête avant les concerts. Il nous a expliqué le sens du sacrifice et a mis en avant l’importance de se tenir mutuellement responsables. Il a dit qu’il était au top non pas grâce à lui, mais grâce à toute son équipe. Voici les principales similitudes. Evidemment, on doit adapter tout ça, mais on peut faire le lien avec nous-mêmes et notre profession.”

– Josh Hart, via ESPN.

Kendrick! Lakers Genius talks, inspired and humbled 🙏 Grammy + Pulitzer = rare air! pic.twitter.com/YO9uD3dtSE

— Los Angeles Lakers (@Lakers) October 19, 2018

# DATES DE TOURNÉE

Deux prochaines semaines :

• 22 octobre vs San Antonio
• 24 octobre @ Phoenix
• 25 octobre vs Denver
• 27 octobre @ San Antonio
• 29 octobre @ Minnesota
• 31 octobre vs Dallas
• 3 novembre @ Portland

Lors de la prochaine quinzaine, les Lakers vont continuer à rencontrer des équipes de la Conférence Ouest. Ils seront notamment opposés aux Spurs à deux reprises, ainsi qu’à Denver et Dallas. Le cirque de Los Angeles s’arrêtera également à Phoenix, dans le Minnesota, et à Portland début novembre. Bref, le programme est chargé, d’autant plus que les Lakers devront se démerder sans Rajon Rondo et Brandon Ingram suite à l’altercation de samedi soir. L’objectif pour la bande à LeBron James, ce sera évidemment de remporter ses premiers matchs afin de lancer la saison mais surtout de progresser dans le contenu.

TrashTalk vous donne désormais rendez-vous le 4 novembre prochain, pour vous donner des nouvelles du cirque Lakers. En attendant, prenez soin de vous.