Isaiah Thomas optimiste pour les Nuggets : cette année, c’est le retour des Playoffs à Denver

Malgré une saison dernière plus que compliquée, valdingué entre l’infirmerie des Cavs et le banc des Lakers, Isaiah Thomas n’a pas perdu la foi, ni le moral. Le lutin reste un joueur plein d’ambition. L’arrivée dans un nouveau contexte, celui de Denver, lui est plus favorable. Avec le squad de Mike Malone, IT se voit aller loin. Il est catégorique, et se voit ramener les Nuggets en Playoffs dès cette année après une longue période de disette.

Quand un joueur sort d’une année frustrante, que c’est aussi le cas d’une franchise, et que les deux se réunissent pour attaquer le prochain exercice, ça peut faire du grabuge. Isaiah Thomas sort d’une année plus que galère, entre blessures à la hanche, mauvaise intégration dans le collectif des valets du King, et fin de saison en roue libre chez des Lakers qui ne jouaient plus rien. Cet été, il a changé d’air pour aller respirer celui des montagnes du Colorado, pour retrouver son ancien coach, Mike Malone. L’entraîneur des Nuggets a également de quoi être déçu et frustré, lorsqu’on voit la belle saison qu’ont réalisé ses gars l’année dernière. Un bilan propre de 46 victoires pour 36 défaites, et une non qualification en Playoffs à un tout petit match près, le tout sans Paul Millsap, un fort vétéran qui s’annonçait comme le parfait feat pour les jeunes Pépites que sont Nikola Jokic, Jamal Murray ou encore Will Barton. Cet été, MM a vu Wilson Chandler partir sous les cieux de Philadelphie, et a enfin pu se débarrasser de deux boulets de longue date, Darrell Arthur et Kenneth Rastafaried, après le départ de Manu Mudiay à New York quelques temps auparavant. Les prolongations de Nikola Jokic et Will Barton sont également à ranger au rayon des bonnes nouvelles. La Draft de Michael Porter Jr. est prometteuse, tout comme l’arrivée d’Isaiah Thomas. Le lutin veut se relancer à Denver, il y croit dur comme fer, tout comme Clyde Drexler. Tous ces éléments positifs rassemblés font que l’été des Nuggets est réussi, de quoi envisager une année radieuse. L’objectif est simple, un retour en Playoffs. Et plus qu’un simple objectif, c’est une certitude, si l’on en croit King of the Fourth.

“It’s a long season of 82 games—plus the playoffs, which we will be making this year.” – IT. pic.twitter.com/EBTv3xDI4Z

— Denver Nuggets (@nuggets) 24 août 2018

C’est une longue saison de 82 matchs plus les Playoffs qui se profile pour nous cette année.

Isaiah Thomas ne compte pas s’arrêter à 82 matchs la saison prochaine. Pizza Guy a envie d’aller délivrer du caviar en masse et de la ficelle à qui se trouvera sur son chemin lors de la postseason. On a l’habitude de ce genre de déclarations à l’été, qui proviennent d’un peu partout. Celle-ci fait sans doute partie des plus crédibles. L’effectif est vraiment solide sur le papier, le cinq majeur est costaud, et le banc peut être drivé par IT et par la prise de responsabilités de Trey Lyles. Il faudra que tout le monde reste healthy pour ne pas modifier l’équilibre du roster. Le banc s’est renforcé, l’affirmation des jeunes Torrey Craig et Malik Beasley poursuit sa route, de quoi espérer sincèrement un des huit sésames délivrés au mois d’avril. Mike Malone veut ramener ses hommes en Playoffs, quelque chose qu’on n’a pas connu au Pepsi Center depuis cinq longues saisons. L’impatience se fait sentir dans le Colorado, surtout depuis l’arrivée d’Isaiah Thomas. Lorsqu’on a vu de quoi il était capable dans des matchs couperets avec Boston, on se dit que tout est possible. Le petit homme au bandeau a faim. Une année sans postseason, c’était déjà trop pour lui. À 29 ans, il est dans son prime, et sent l’horloge tourner. Perdre du temps, voilà sans doute la dernière chose que veut Pizza Guy. Mais si l’optimisme est de mise pour IT, Jamal Murray et tous leurs collègues, il ne faut pas oublier que Denver, bah c’est à l’Ouest des Etats-Unis (merci Amerigo Vespucci, on l’aurait pas trouvé sans toi). Soit dans la Conférence qui apparaît la plus relevée pour l’exercice 2018-19. Et si un bilan positif paraît envisageable, ça ne suffira peut-être pas pour s’offrir l’accession aux joutes printanières. Il faudra avoir de bons résultats contre toutes ces équipes : Warriors, Rockets, Thunder, Blazers, Jazz, Spurs, Suns, Lakers, Clippers, Mavs… Quand on est sur la côte Pacifique des USA, il faut se frotter plus souvent qu’à l’Est à ces grosses cylindrées. Et il faudra avoir un meilleur bilan que certaines d’entre elles pour avoir la chance d’aller se faire rosser par Golden State ou Houston ne serait-ce qu’au premier tour des Playoffs.

Il va donc falloir s’accrocher tout au long de la phase régulière pour les Nuggets, afin d’espérer un slot dans les huit premiers de l’Ouest après 82 matchs. Ceci dit, on a de quoi partir confiants à Denver. L’effectif est là, la dynamique est bonne, le retour en Playoffs n’est pas loin. Isaiah Thomas est lui affamé, impatient de débuter la saison, et de la voir défiler rapidement pour aller vivre des rencontres qu’il n’a plus envie de regarder de son canapé.

Source texte : Twitter/@nuggets