Officiel : Paul George décline sa player option, l’ailier du Thunder sera agent-libre le 1er juillet
Le 28 juin 2018 à 14:31 par Bastien Fontanieu
On attendait que l’info devienne officielle, elle est tombée ce jeudi entre les mains d’Adrian Wojnarowski. Le reporter d’ESPN indique que Paul George a contacté le Thunder et affirmé son envie de tester le marché des agents libres.
Du calme, du calme, du calme, chers fans d’OKC. Si la simple phrase “Paul George agent-libre” peut en faire transpirer certains, il n’y a rien de vraiment surprenant avec cette nouvelle. Car elle est avant tout liée aux options de l’ailier, et aux opportunités financières qui s’offrent à lui. En effet, récupéré l’an dernier dans le transfert avec les Pacers, en échange de Victor Oladipo et Domantas Sabonis, George avait une dernière année de contrat garantie et une player option pour la campagne 2018-19. Cette saison supplémentaire à 20,7 millions de dollars, Paul vient de la décliner. Et pour des raisons qui sont assez simples, déjà du point de vue du porte-monnaie. Avec de nombreuses franchises intéressées par son profil et qui auront la possibilité de lui aligner du contrat max, PG13 ne fait que sortir de son deal actuel pour observer l’éventail des options. Prendre une blinde au Thunder sur 5 ans ? Cela lui rapporterait 176 millions. Prendre une blinde ailleurs sur 4 ans ? Cela lui rapporterait 130 millions. Il existe enfin une troisième option, qui consiste à voir l’ailier All-Star signer un contrat court de type “1+1”, et qui permettrait à l’intéressé de redevenir agent-libre dans un an. Pour ce faire, et pour avoir l’opportunité de choisir une de ces voies, il fallait que George refuse sa player option avant ce vendredi. C’est donc chose faite.
Maintenant, quid de la suite ? Comme vous avez pu le constater depuis quelques jours, les Lakers chauffent à triple-régime et nombreux sont ceux qui commencent à suer dans les rues de Los Angeles. Il faut dire que les différents rapports communiqués par la presse américaine se recroisent : Paulo se sentirait bien chez le Thunder et pourrait tout à fait prolonger à OKC. La sécurité financière, l’aisance sur le terrain avec Westbrook, l’envie de se poser avec sa famille, ce sont des éléments à prendre en compte. Autre point important à ne pas zapper, et qui influe directement le sens du dernier, c’est le fait de voir LeBron choisir une autre destination que celle de Los Angeles, ce qui n’arrangerait pas les affaires de PG13. Proche de Cleveland l’an dernier, l’ailier se verrait bien retourner dans sa Californie natale pour y réaliser un rêve de gosse, mais ce sera difficile de se toucher sur le projet sportif dans le cas où ni LeBron ni Kawhi ne débarquent dans la cité des anges. Par contre, si le management des Lakers parvient à obtenir le second, ou si un accord sur principe entre le premier et la franchise se fait en coulisses, Paulo pourrait tout à fait bouter le Thunder et faire ses valises. D’où cette histoire d’options à prendre en compte, cette flexibilité tant recherchée par les grands joueurs et qui n’apparaît pas tous les étés. George a décidé de tester sa valeur sur le marché, c’est donc à partir de ce dimanche que le All-Star pourra être courtisé par un paquet de franchises…
Prochain joueur à devoir prendre sa décision ? Un certain LeBron James, qui lui aussi possède une player option sur son contrat. Quand on voit le choix de Paul George, il y a encore plus de chances pour que le King le suive ce vendredi.
Source : ESPN
