Preview Game 1 Raptors – Cavs : le King et sa bande sont en mission au Canada

Après avoir respectivement éliminé les Wizards et les Pacers, Raptors et Cavs s’affrontent pour une place en finale de Conférence. Une confrontation alléchante qui pourrait faire des étincelles quand on connaît le passif entre ces deux équipes. Début des hostilités à 2 heures du matin, dans l’antre des Dinos.

Auteurs tout deux d’un premier tour compliqué, Cleveland et Toronto se retrouvent pour en découdre. Dans une série passionnante face aux Pacers de Victor Oladipo, les coéquipiers de King James s’en sont sortis à l’arrachée en sept matchs. De leur côté les Dinos se sont évités la frayeur d’un Game 7 en allant l’emporter dans la capitale pour en finir avec la bande de John Wall et Bradley Beal. Un victoire qui a permis au duo DeRozan-Lowry de momentanément lever les doutes concernant leur niveau quand il s’agît d’évoluer en postseason. Le leader à l’Est a montré qu’il avait les épaules pour entrevoir un bel avenir dans ces Playoffs. Désormais, ce sont les Cavs d’un LeBron James stratosphérique qui se dressent devant eux. Trop esseulé au premier tour face à Indiana, le King a pris les choses en main et a gagné la série quasiment à lui seul. Mais face à l’escouade canadienne, le cyborg aura besoin d’être accompagné si les gars de l’Ohio veulent entrevoir les finales de conf’. Les réveils de Tristan Thompson et de Kevin Love en fin de Game 7 devront se confirmer dès les premiers matchs dans l’Ontario. En effet, l’objectif des Cavaliers sera de reprendre l’avantage du terrain rapidement dans la série. Sur la régulière, les Dinos l’ont emporté chez eux une fois et Cleveland a remporté ses deux matchs à la maison. Il faudra donc inverser cette tendance et aller chercher la win à l’extérieur pour les hommes coachés par Tyronn Lue LeBron James. Avec 29.3 points, 6.6 rebonds et 8 passes cette saison contre la bande de Casey, ce dernier est d’ailleurs plutôt serein quand il voit arriver les Dinos. Un impact psychologique du King essentiel dans cette série.

#La clé du match : l’ascendant psychologique des Cavs sur les Raptors

Malgré leur position de leader de la Conférence Est, les Dinos n’en sont pas pour autant les ultra-favoris de cette série face au quatrième de la régulière. La faute à un passif assez sombre pour les Canadiens. En effet, au delà des deux victoires des gars de l’Ohio en fin de saison, cet affrontement est plutôt habituel en Playoffs et, spoiler alert, les Raptors n’en ressortent pas souvent avec le sourire. Cela fait maintenant deux années de suite que les franchises se retrouvent au mois de mai. Il y a deux ans, les Cavaliers se sont amusés à anéantir les rêves de finales NBA des copains de DeRozan et Lowry (4-2 en finales de Conférence). Puis l’année dernière King James et sa troupe ont littéralement roulé sur la franchise de l’Ontario avec un sweep (4-0 en demi-finales de Conférence). Les gars de Toronto, qui réalisent à chaque fois de belles saisons régulières, ont tendance à n’être que l’ombre d’eux-mêmes quand le Roi se présente face à eux. Mais cette année, l’avantage du terrain est pour une fois en faveur des Canadiens, leur collectif paraît plus fort que les saisons précédentes et BronBron semble plus seul que jamais. Il est donc nécessaire pour les hommes de Dwane Casey de reprendre vite de la confiance face à la franchise de l’Ohio pour que l’ascendant psychologique s’inverse. La thérapie des Raptors commence dès ce soir.

Le Roi de l’Est entame ce soir une nouvelle conquête du Canada. Les Dinos aux dents plus acérées que jamais tenteront de stopper l’hégémonie de LeBron James sur la East Coast. Au delà d’un combat sur le parquet, c’est un affrontement mental qui débute à 2 heures.  À vos pronostics.