Contrats sérieux et pas de folies pour les Kings : mais que se passe-t-il à Sacramento ?
Le 10 juil. 2016 à 13:53 par Alexandre Martin
Mais que se passe-t-il à Sacramento ? Que sont devenus nos chers Kings ? Où est donc passée cette franchise entre rois et bouffons, toujours là ces dernières années pour nous faire marrer avec ses extravagances et ses choix parfois tout aussi douteux qu’irrationnels ? Devant le pragmatisme et le sérieux des décisions prises par l’écurie californienne récemment, l’inquiétude commencent à monter chez les fans de balle orange et notamment au sein de la Team TrashTalk.
Il faut dire que depuis la mi-avril et la fin d’une saison régulière à nouveau bien décevante, Vlade Divac et son staff enchaînent des moves qui paraissent tellement sensés et maîtrisés qu’on a même parfois du mal à y croire. Tout a commencé début mai quand Dave Joerger s’est fait remercier par les Grizzlies alors qu’il venait de réussir à emmener en Playoffs une famille d’Oursons blessés. Les dirigeants de Memphis ont dû estimer que leur vestiaire et leur banc avaient besoin d’un vent nouveau. Pourquoi pas, et les choix faits du côté du Fedex Forum seront discutés une autre fois. Toujours est-il que les Kings se sont immédiatement positionnés sur Joerger. Ils ont pris contact avec lui et ont réglé cette affaire en quelques jours. Efficaces et sans fioritures, les Californiens ont fait signer l’un des meilleurs coachs disponible cet été ! Un coach jeune (42 ans), dévoué, excellent tacticien et meneur d’hommes solide. Bref, Joerger est exactement le gars qu’il faut à Sacramento pour encadrer et faire progresser ce roster à la base très intéressant, articulé autour de celui qui est, pour beaucoup, le meilleur pivot de la Ligue : DeMarcus Cousins.
Et dans cette lignée, tout en sobriété, les Kings n’ont pas vraiment participé aux rumeurs pré-Free Agency. Le soir de la Draft, ils se sont même plutôt bien débrouillés en tirant un bon “prix” de leur huitième pick à travers cet échange avec les Suns contre le pick 13, le pick 28 et les droits du sniper serbe Bogdan Bogdanovic. Oui, cela semble plutôt bien joué de la part du grand Vlade et de ses ouailles. Premièrement parce qu’ils ne semblaient pas avoir une vraie volonté de drafter aussi haut – et en même temps pas si haut – dans une cuvée pas si riche en gros talents (à priori). Deuxièmement parce que Phoenix avait tellement envie de Marquese Chriss que le deal en est devenu très bon pour les Californiens avec des contreparties solides. Troisièmement, quand on voit les inspirations des Kings dans le top 10 ces dernières années, on comprend aisément qu’ils n’ont pas toujours eu le nez creux et qu’ils sont tout aussi bien avec un choix plus bas. Sages donc, très sages nos amis de Sacramento.
Et même une fois le 1er juillet arrivé, ils sont restés calmes et sereins. Ils ont soigneusement évité de cramer trop de dollars dans des contrats inconsidérés et qui vont devenir – dans certains cas – de véritables boulets pour les franchises qui les ont offerts. Arron Afflalo : 25 millions sur deux ans. Anthony Tolliver : 24 millions sur trois ans. Garrett Temple : 16 millions sur deux ans. Matt Barnes : 12 millions sur deux ans. N’oublions pas également que Marco Bellinelli avait été tradé aux Hornets avant la draft contre le pick 22 de ces derniers, ce qui a occasionné le choix de Malachi Richardson à cette position après avoir sélectionné le Grec Yorgos Papayiannis en 13 et avant de s’offrir les services de Skal Labissière avec le choix 28. Rien de très éblouissant, mais pas mal de bons petits joueurs et c’est sûrement ce que voulais Joerger. Divac s’est exécuté et bien lui en a pris. Arron Afflalo et Matt Barnes vont apporter de l’expérience et de la dureté pendant que Garrett Temple sortira du banc sur le poste 2 voire le poste 1 comme il sait le faire et qu’Anthony Tolliver enverra quelques bombes à distance depuis le poste 4 quand l’opportunité lui en sera donnée.
Du côté des rookies, le pivot grec va certainement rester en Europe alors que l’ailier-fort Labissière et le swingman Richardson vont clairement avoir la chance de goûter au banc voir au parquet en fonction de ce qu’ils montrent. L’effectif tient donc la route mais nécessite encore quelques retouches avant de vraiment pouvoir donner sa pleine mesure. En effet, c’est assez léger sur la mène avec seulement Darren Collison et un autre rookie – Isaiah Cousins. Il est fort possible que le rois de Californie tentent de proposer un package contenant notamment Rudy Gay et/ou Ben McLemore pour récupérer un meneur titulaire digne de ce nom. L’ailier Gay est déjà dans plusieurs rumeurs et pourraient faire ses valises bientôt à condition donc qu’un meneur solide soit proposé en retour. Car avec du costaud au poste 1, la doublette Afflalo – Temple – Richardson à l’arrière, Casspi et Barnes à l’aile, Cauley Stein, Tolliver et Labissière au poste 4 et DeMarcus Cousins associé à Kosta Koufos au pivot, les Kings auraient un roster complet, équipé en talent, en expérience et en mental. Un roster capable de jouer les trouble-fêtes à l’Ouest en somme. Mais encore faut-il trouver un meneur.
En tous cas, pour la première fois depuis longtemps, Sacramento semble être une vraie belle terre d’accueil pour un joueur de talent, All-Star ou pas si loin. Il y a “DMC”, il y a de la défense, un bon coach et des vétérans malins. Tout ce qu’il faut pour faire venir un Ricky Rubio, un Brandon Knight voire un Eric Bledsoe par exemple. Affaire à suivre, dans le plus grand des calmes et sans s’enflammer, ce qui est donc complètement nouveau pour les Kings…
Source image : Twitter / @SacramentoKings
