Preview Game 2, Spurs – Thunder : Oklahoma vient tendre l’autre joue ou pour se bouger ?

La rencontre tant attendue n’a jamais existé au match 1. Le Thunder est reparti les fesses toutes rouges de l’AT&T Center, et ils reviennent défier les Spurs dès ce soir. Billy Donovan a du pain sur la planche et il est temps pour lui de montrer ses talents, et aux joueurs de sortir les brouettes.

Une démonstration de basket, voilà ce que les Spurs nous ont offert pour le premier match de la série il y a deux jours. Bien aidés par une défense fantôme du Thunder, les texans nous ont fait un récital qui nous rappelle leur démonstration en première mi-temps du Game 3 des Finales de 2014. Oklahoma est donc reparti avec une défaite de 32 points dans la besace et pas mal d’interrogations. On attendait leur supériorité physique pour gêner San Antonio, et Kawhi leur a montré qu’ils avaient eux aussi de quoi faire dans ce domaine. On attendait un duo Westbrook et Durant de feu, ils ont été muselés par Green et Leonard. Enfin, Kanter a été inexistant dans une raquette totalement bloquée par les Spurs. La ligne des trois points est assez ouverte par les joueurs de Popovich, mais OKC n’en a pas profité. En même temps, si Billy Donovan offre plus de temps de jeu à Roberson qu’à Waiters et lance Foye et Morrow dans le garbage time, ce n’est pas très étonnant de les voir jouer ainsi. Ibaka, par exemple, a bien utilisé cet espace ouvert puisqu’il a fini à 19 points dont un 3/6 du parking.

Mais de l’autre côté du terrain Serge a subit la foudre Aldridge, et il l’a bien cherché. L’Espagnol ne sortait que rarement sur les écrans, et il forçait des prises à deux sur TP laissant LMA seul dans son jardin, c’est-à-dire à 5-6 mètres. Il n’a pas été utile à Westbrook qui n’a jamais switché sur les écrans, préférant courir derrière le meneur français. Ibaka n’a par contre aucune excuse sur les quelques post-up qu’il a joué avec Aldridge. Il a été à chaque fois dépassé, alors qu’il reste l’option la plus pertinente pour défendre sur l’intérieur texan. Steven Adams serait plus performant au poste, mais bien moins mobile sur les nombreux pick & pop mis en place par les Spurs. Et vu qu’on parle là de défense, on ne citera donc pas Kanter dans les solutions possibles… L’une des matchups importantes où le Thunder n’a pas vu le jour, c’est celui de Westbrook. Même s’il a fait le fier en conférence de presse, on a vu que Kawhi lui a posé des problèmes sur les drives : Oklahoma doit faire payer les Spurs qui mettent TP en défense sur un poste 2. Encore une fois, Roberson ne prend pas l’avantage sur Parker, et il faut donc que Donovan titularise un joueur capable de dépasser le meneur français en défense, soit pour le faire retourner sur Westbrook, soit pour simplement scorer. Waiters est le candidat naturel, mais Morrow pourrait permettre d’écarter le jeu du Thunder. Surtout que Roberson est un spécialiste défensif, et pour défendre sur Green il faut juste avoir des cannes pour courir derrière les écrans. On serait vraiment surpris par Billy Donovan de voir Roberson continuer à être titulaire, et bénéficier d’une vingtaine de minutes en prime. A moins qu’il se mette à prendre des tirs et les rentrer, mais ça on y croit pas trop.

Pronostic : Spurs, entre 1 et 5 points d’écart

On connait le côté revanchard de Westbrook et Durant, et on peut être sûrs qu’ils vont tout faire pour tenir les Spurs le plus longtemps possible. On attend aussi le réveil de Kanter qui pourrait soulager le duo stars de OKC. Mais ce ne sera sans doute pas suffisant pour gagner.

Le Thunder a intérêt à être plus intense en défense s’ils ne veulent pas subir une deuxième valise et retourner dans l’Oklahoma la queue entre les jambes. Les Spurs n’ont eux pas à forcer, et on espère les voir enfin être bousculés dans ces Playoffs. Les balades de santé en mai, c’est bien pour l’âge des joueurs texans, moins pour nous.

Source image : ESPN