Kobe Bryant n’ira pas à Rio avec Team USA : forcément, c’est pas Byron Scott qui fait l’équipe

Alors qu’il avait laissé la porte entrouverte quant à sa participation aux Jeux Olympiques cet été, Kobe Bryant a mis fin à la question. Non, il ne trimbalera pas son déambulateur jusqu’à Rio, il est temps de tourner la page.

Pourtant, le joueur des Lakers semblait tenté par l’aventure. Revêtir une dernière fois le maillot de la sélection américaine, aller danser la samba. Et pourquoi pas finir sa carrière en beauté avec une médaille d’or en cas de campagne victorieuse, histoire de terminer sur une bonne note, quelque chose qu’il ne connaitra pas avec Los Angeles cette saison. En novembre, il envisageait d’ailleurs de jouer les psys ou les encadrants pour le groupe qui sera du voyage. Si sa présence n’était certes pas garantie, Jerry Colangelo n’avait pas écarté cette hypothèse non plus.

Cela voudrait tout dire pour moi d’être aux côtés de ces gars. Je veux dire être capable de poursuivre la relation que j’ai déjà avec la plupart de ces gars, parler et juste être avec chacun d’eux et comprendre ce que c’est, c’est cela, juste être ensemble, cela serait cool. – Kobe Bryant.

Mais depuis son discours a changé. Il faut dire que son corps lui rappelle soir après soir qu’il n’est plus le jeune homme fringuant qui martyrisait par le passé les défenses adverses. Le numéro 24 des Lakers a déjà manqué huit rencontres cette saison à cause de soucis physiques et trainer sa carcasse meurtrie au Brésil pourrait bien être le défi de trop. Est-ce la discussion avec Leandro Barbosa lors du déplacement des Angelinos à Golden State cette semaine qui a poussé Kobe Bryant à annoncer qu’il avait retourné sa veste concernant les jeux Olympiques ? En tout cas le remplaçant des Dubs comptait bien revoir un adversaire de longue dans son pays.

C’est marrant. Pendant le match à Golden State, il y a eu une pause dans le match ou je ne sais quoi et Leandro Barbosa que je connais depuis longtemps est venu me voir en me disant “Hey, je te vois à Rio.” Et je me suis juste retourné en lui répondant “Non”. “Allez mec. C’est Rio !” Je lui ai dit “non mec. Je pense que c’est le tour des jeunes d’aller jouer et d’être performants.” – Kobe Bryant.

Avec déjà deux médailles d’or à son actif, Kobe Bryant n’a plus besoin de reconnaissance sur la scène internationale. Sa tournée d’adieu se limitera donc à la NBA, même s’il reconnait que représenter l’Oncle Sam l’aurait rempli de fierté.

Je pense qu’aussi beau que cela serait de jouer pour mon pays, quand je dis que mon dernier match sera mon dernier match, je vais prendre ma retraite, c’est tout. Je ne vais pas faire genre je quitte la scène et dire “mais je reviens pour une minute, attendez moi une seconde.” Vous voyez ce que je veux dire ? Je pense que c’est plutôt agréable de jouer mon dernier match sous l’uniforme des Lakers et de supporter les joueurs de loin. – Kobe Bryant.

Pas de rab donc pour Kobe. Les plages brésiliennes et les parquets olympiques se passeront de sa présence. Mais avec des mecs du calibre de Klay Thompson, James Harden ou Jimmy Butler par exemple, le poste d’arrière aura tout de même fière allure pour Team USA. Peut-être même plus que si un “Black Mamba” au bout du rouleau s’était pointé.

Source : Bleacher Report

Source image : thehoopdoctor.com