Threesome de la mort fin janvier : Warriors, Spurs et Cavaliers s’affrontent en l’espace de 12 jours

Armageddon pour fin janvier, voilà ce qu’il va se passer en NBA avec les affrontements entre les actuels trois premiers de la Ligue, à savoir les Warriors, les Spurs et les Cavs, le tout en moins de deux semaines. Une seconde période de fêtes un mois après Noël en somme. 

Les Warriors (33-2 !), actuellement leaders toutes conférences confondues, sont ceux qui termineront le plus vite cette épreuve à coup sûr déterminante pour le reste de la saison, que ce soit en terme de victoire simple, mais également en ce qui concerne la confiance et l’avantage psychologique en vue des Playoffs. En effet, les champions en titre se déplaceront chez les Cavaliers le 18 janvier avec l’idée de rééditer leur performance du 25 décembre passé mais également celle des dernières finales, c’est-à-dire s’imposer. Peu de changements sont intervenus depuis leur affrontement de Noël si ce n’est que Kyrie Irving commence à retrouver son niveau et il pourrait bien être à son top d’ici le 18. Pendant ce temps l’effectif de la Baie a montré quelques signes de fatigue mais Stephen Curry refuse de se reposer. Une démarche que ne cautionnerait certainement pas Pop’, que les Dubs recevront lors de la venue des Spurs le 25 janvier à l’Oracle Arena. Dans ces confrontations, ce sont sans doute les matchups aux postes 1 et 4 qui seront le plus à surveiller. À la mène on retrouvera Curry contre Parker puis Irving. Quant à l’intérieur, ce sera le héros des dernières semaines aux Warriors, Draymond Green qui ne flanche pas et assume à merveille son rôle de leader de remplacement avec par exemple trois double-doubles enchaînés en trois matchs, qui va se coltiner Kevin Love puis LaMarcus Aldridge à qui il rend environ 10 centimètres, compensés par un sens du  jeu et un engagement de tous les instants. Un gros popotin ça sert aussi à quelque chose, Boris approuve.

Les Spurs (31-6) sont ceux qui prennent le plus cher dans ce triangle au sommet puisqu’ils devront se déplacer à chaque fois et qu’ils se cogneront les Warriors puis les Cavs à 5 jours d’intervalle. Pas de respect des anciens chez Adam Silver donc. Les éternels “vieux” de NBA sont seconds à l’Ouest et aussi de la Ligue en se permettant le luxe de n’avoir qu’un seul joueur à plus de 30 minutes de moyenne par rencontre : Qu’Hawaï Kawhi Leonard. Le meilleur défenseur, du moins extérieur, à ce jour est capable d’éteindre les superstars de la Ligue à qui il est opposé, Paul George, Kevin Durant et consorts peuvent en témoigner… San Antonio a navigué dans l’ombre de la bande à Steve Kerr et Luke Walton depuis le début de la saison mais si on se penche sur les chiffres, ce sont bien les Texans qui impressionnent le plus : 1ère défense, 6ème attaque, 1er différentiel (+14,2 points !) devant les Dubs (+11,9 unités). Vous avez toujours aussi peur de voir vos cheveux blanchir ? Avec sans conteste possible l’un des meilleurs secteurs intérieurs de NBA, les quintuples champions évoluent à contre courant de la tendance small-ball incarnée par les Warriors, et la nouvelle mascotte des Eperons, Boban Marjanovic symbolise cette orientation : 2m21, 132kg et un P.E.R. canon de 31,4 (mais ses petites 7,3 minutes de moyenne l’empêchent de figurer dans le classement dédié à cette statistique et relativisent cette marque). Il représente en tout cas le compagnon de jeu idéal pour Bogut, Ezeli, Mozgov et Varejao. Ils connaissent la mandale serbe et le poster sans sauter ?

Enfin les Cavaliers (24-9), premiers à l’Est et troisièmes en prenant en compte les deux conférences, disposent du calendrier le plus favorable concernant cette double épreuve. En effet, LeBron et Cie reçoivent à chaque fois, et avec le plus de temps entre les deux confrontations pour se reposer et se préparer, même s’ils affronteront bien évidemment d’autres équipes entre les deux dont les Clippers et les Bulls. Ainsi, les Warriors se ramèneront dans l’Ohio le 18 janvier, puis ce sera au tour des Spurs de faire le déplacement le 30. 12 jours, près de deux semaines, c’est assez pour effectuer le travail de fond, hein David ? Etant donné les difficultés du banc des Cavs à se montrer efficace, le cinq titulaire composé actuellement d’Irving, “Gérard”, James, Love et l’arnaqueur Thompson devra faire le taffe pour avoir une chance de s’imposer. La magie Dellavedova ça va 5 minutes… Et le différentiel produit par l’équipe de Cleveland, bien que le 4ème de la Ligue (+5,8 points), est le plus faible des membres de ce plan à 3 de fin janvier. A défaut de vraiment coacher, Blatt pourra toujours vérifier le fonctionnement de l’air conditionné de la Quicken Loans Arena ou bien tenir la caméra…

La NBA nous a donc gâté cette année avec cet enchaînement comme on en voit rarement. Placé dans une période assez compliquée à gérer, peu de temps avant le All-Star Game et le repos qui va avec, il faudra s’attendre à voir de la fatigue et peut-être certaines actions douteuses. Si “Gérard” fait air-ball à 3 points, ne pensez donc pas tout de suite à une cuite qu’il aurait pris la veille. Et si au milieu de tout ça, le Thunder en profitait, tapi dans l’ombre ?

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