Preview Wolves – Bucks : Andrew Wiggins et Jabari Parker en duel, la Draft 2014 est dans la place

Cette nuit, le duel entre les Wolves et les Bucks sera l’occasion de voir la confrontation entre Andrew Wiggins et Jabari Parker. Seulement la seconde en NBA, les deux franchises étant séparées par les Conférences et le Daim ayant squatté l’infirmerie. Alors que les deux équipes sont en deçà des attentes, on va se contenter de cette match-up pour trouver un peu de piment dans cette rencontre.

En effet, alors que Milwaukee espérait jouer les trouble-fête à l’Est après sa qualification en Playoffs l’an dernier, les hommes de Jason Kidd déçoivent en ayant perdu leur identité défensive. L’excitation liée à la jeunesse et au potentiel de l’effectif est retombée, et ce n’est pas leur dernière place dans la Central Division qui va remonter le moral de l’équipe, surtout pendant que J-Kidd se prend pour Steve Kerr en laissant ses ouailles seules. Ce n’est pas mieux dans le Minnesota où les Wolves sont rentrés dans le rang après un début de saison intéressant qui les a un petit moment vus à l’équilibre. Le bilan est aujourd’hui quasi identique à celui des Bucks (12-21 pour Minny, 13-21 pour Milwaukee), et c’est également à la dernière place de leur poule que croupissent les Loups, même si contrairement à leurs adversaires, ils sont à portée de leurs concurrents “régionaux”, les Nuggets étant à 12-21 eux-aussi tandis que Portland compte deux victoires supplémentaires pour le même nombre de défaites. Bref, autant dire que c’est une saison de transition pour les deux franchises qui doivent désormais réussir à transformer le potentiel de leur jeunesse en talent puis en résultats collectifs.

Parmi ces jeunes pousses, on pense donc bien évidemment aux fers de lance de la promotion 2014, Andrew Wiggins et Jabari Parker. Annoncés comme des franchise players en puissance pouvant changer le visage d’une équipe, ils n’ont pas encore donné raison aux prédictions puisque Wolves comme Bucks ne se sont toujours pas extirpés du ventre mou de la Ligue et affirmés comme des candidats crédibles aux Playoffs. Il faut dire que l’ailier issu de Duke a vu sa progression stoppée nette la saison dernière suite à une rupture des ligaments du genou, devant se contenter de jouer les cheerleaders lorsque ses coéquipiers affrontaient les Bulls au printemps. Le rookie of the year n’a pas eu cette chance – d’observer les Playoffs, pas de se blesser – mais son impact a été plus important, au moins d’un point de vue statistique.

Source : basketball-reference.com

D’ailleurs si des questions existaient au soir de la Draft de savoir lequel des deux serait le first pick, la réponse est évidente sur leurs premiers mois dans la Grande Ligue, en dehors même de la blessure de Jabari. Bien entendu, la copie blessée de Bambi a disposé d’un temps de jeu moindre – pas seulement à cause de son passage à l’infirmerie mais aussi à cause du coaching de Jason Kidd – que son rival, mais alors qu’on l’annonçait plus mature, plus NBA ready, cela n’a pas sauté aux yeux. Et aujourd’hui, en plus de sembler proposer une marge de progression supérieure, Andrew Wiggins est tout simplement plus fort, comme le prouvent ses prestations face à des mecs du calibre de Jimmy Butler (31 points) ou Paul George (26 points). Reste à gagner en régularité et en leadership pour passer dans la cour des grands pour de bon.

Mais le vent peut tourner, à commencer par ce soir. L’an dernier les deux joueurs s’étaient livrés un duel sympa entre rookies qui ne demande qu’à prendre plus d’ampleur. Si au niveau statistique – mais surtout au niveau de l’impression générale – Wiggins avait fait légèrement mieux, Parker était reparti avec la victoire en novembre dernier, dans un match qui avait déjà lieu à Minneapolis.

Source : basketball-reference.com

Qu’en sera-t-il ce soir ? Depuis deux ans maintenant, avant même leur entrée en NBA, tout le monde parlait de la rivalité du futur entre Jabari et Andrew. Si elle pouvait commencer cette nuit et devenir le présent, on signe tout de suite.

Source image : FanSided.com