Preview Celtics – Lakers : le TD Garden dit au revoir à l’un de ses pires ennemis

Au-delà de l’enjeu d’une simple rencontre de saison régulière, la venue des Lakers au TD Garden ce soir sera surtout l’occasion pour le public bostonien de saluer l’un de ses plus grands rivaux de l’histoire. On compte sur les Verts pour offrir à Kobe Bryant l’accueil qui mérite à partir d’1 heure 30, cette nuit.

Depuis des décennies, Angelinos et Celtics ont appris à se détester. Aussi distants géographiquement qu’en termes de valeurs, les deux franchises sont aussi les plus titrées de la Grande Ligue avec respectivement 16 et 17 bannières accrochées à leur plafond. Leurs routes se sont croisées à de nombreuses reprises en Finales NBA et les deux dernières ne remontent pas plus loin qu’en 2008 et 2010. Depuis, Kevin Garnett, Paul Pierce et Ray Allen s’en sont allés, mais Kobe Bryant est toujours là, fidèle au poste, à subir les choix incompréhensibles de Byron Scott pour sa dernière tournée d’adieu. Le Garden n’y fera sûrement pas exception ce soir, le troisième meilleur scoreur de l’histoire devrait recevoir une belle standing ovation pour son ultime déplacement chez l’ennemi bostonien. En public de connaisseur, les fans du Massachussetts ne peuvent que tirer leur chapeau à une légende de ce sport qui aura aussi permis d’alimenter cette rivalité exquise entre deux franchises mythiques de la NBA lors des 20 dernières années. Les Lakers – Celtics n’auront plus le même goût sans lui, et c’est le message qu’ils vont essayer de lui faire passer ce soir, avec un beau blow-out en guise de cadeau d’adieu.

Car sur le parquet, il n’y a pas vraiment photo entre une équipe en déplacement coaché par une marionnette qui a dépassé sa date de péremption et un gang de Leprechauns plus solidaire que les lutins du Père-Noël. Deux équipes qui arrivent en plus sur des dynamiques diamétralement opposées, les Lakers restant sur quatre revers de rang avec près de 20 points d’écart en moyenne tandis que Boston a enchaîné sa quatrième victoire de suite chez le voisin new-yorkais ce dimanche. Byron Scott a promis du changement dans son roster une fois le road-trip terminé, mais en attendant Lou Williams continuera de croquer la feuille tandis que Larry Nance Jr. tentera de montrer à Amir Johnson comment il est parvenu à marquer dans son propre panier de la ligne des lancers-francs. Même si Kobe Bryant devrait tout faire pour bien figurer dans une salle qu’il connaît par cœur, Isaiah Thomas risque de s’en donner à cœur joie pour humilier la ligne arrière des Lakers comme c’est un peu la tradition cette saison, ne laissant que très peu de chances au quintuple champion NBA de rentrer du Garden avec une dernière victoire dans la besace.

Pensez également aux lunettes de soleil pour ce choc entre la deuxième meilleure défense de la Ligue avec 99,7 points encaissés toutes les 100 possessions et la 29ème pire attaque de la NBA avec 96,3 points de moyenne par match. On vous laissera deviner qui est qui avec un seul indice : Byron Scott est le coach des Lakers.

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