Preview Lakers – Rockets : Softman le second couteau se rend en mode fragile chez son ex

Les Rockets affrontent ce soir les Lakers au Staples Center. De quoi permettre à Dwight Howard de retrouver son ancien public de L.A qu’il avait quitté en cédant aux sirènes de Morey et du Texas, pour finalement se retrouver aujourd’hui dans une situation similaire à celle qu’il vivait en Californie : être le second couteau d’un arrière shooteur qui monopolise le ballon et l’attention. Alors Dwight, how hard is it ?

Tradé le 10 août 2012 du Magic, où il passé les huit premières saisons de sa carrière, aux Lakers dans un échange à trois avec Philadelphie, Howard n’avait jamais réussi à se faire une place dans l’effectif angelino, notamment en raison de Kobe Bryant, qui ne se voyait pas laisser une partie du leadership au pivot. Ce dernier se retrouve désormais dans une situation similaire où il joue la sidechick le sidekick de James Harden. Il tourne cette saison à 12,6 points, 11,6 rebonds, 1,7 assist, 1,8 contre et 1,1 interception. Plutôt complet, mais ça ne vole pas aussi haut que lorsqu’il dominait la ligue sous le maillot d’Orlando, Superman est vraiment descendu d’un cran, si ce n’est plus. C’est ce qui explique que des rumeurs de transfert émergent en ce moment, affirmant qu’il serait une cible de Miami qui enverrait Whiteside et son contrat expirant en contrepartie, d’autant plus que le numéro 1 de la draft 2004 ne serait pas très chaud pour activer sa player option l’été prochain. Vous le voyez venir le prochain “Dwightmare” ?

Softman est finalement à l’image de son équipe, puisque les Rockets (12-14) déçoivent énormément cette saison, eux qui ont déjà viré leur coach Kevin McHale le 18 novembre dernier, remplacé par son ancien assistant, J.B. Bickerstaff. “Clutch City” est la 5ème attaque de la ligue certes, mais également la 28ème défense de NBA, ce qui au final donne un différentiel négatif de -3,0 points en moyenne. Il faudra encore une fois expliquer au Barbu que tourner à 29,0 pions, 6,2 prises et 6,7 offrandes ne sert plus à grand chose si derrière c’est encore plus facile de rentrer dans la raquette de Houston que dans un saloon. Leurs adversaires de cette nuit ne sont pas en reste puisque les Lakers ont l’avant dernier différentiel (-9,1 unités, trop balèze), et Byron Scott continue ses expérimentations sans queue ni tête match après match. Comment lui refuser le titre de coach de l’année ?

Rendez-vous à 4h30 pour un match dans lequel le public donnera à coup sûr de la voix, la franchise aux 16 titres tentera de rééditer sa performance de mardi quand elle s’est imposée contre Milwaukee (113-95), tandis que Houston cherchera à retrouver la victoire après deux défaites de rang. Les matchups entre Kobe et Harden, mais surtout entre Hibbert et Howard seront à surveiller de prêt, autant que la défense dans un état apocalyptique… 

Source image : AP Photo