Preview Kings – Knicks : duel de bétonneuses haut de gamme entre Carmelo Anthony et DeMarcus Cousins

Knicks et Kings font partie des équipes qui ont vraiment pas mal bougé en termes de roster car au sortir de saisons très décevantes voire catastrophiques, Phil Jackson d’un côté et Vlade Divac de l’autre ont voulu essayer de donner un nouvel élan sportif aux fanchises de leurs coeurs et dont il sont aujourd’hui à la tête. 

Après un début de saison teinté de quelques belles promesses, les New-Yorkais calent sérieusement. Ils sont sur trois défaites consécutives, sept sur leurs neuf dernières sorties… Nous sommes tous un peu en extase devant ce que propose le rookie “Porzingod” et surtout le potentiel qu’il montre. C’est bien normal. Mais il ne faudrait pas que cela occulte la pauvreté régulière du jeu offensif des hommes de Derek Fisher qui pourrait d’ailleurs être l’un des premiers à être pointé du doigt tant son coaching peut laisser perplexe. Pour l’instant, l’ami D-Fish n’a pas l’air de vouloir trop se remettre en question hormis pour le choix de ses titulaires qu’il considère comme un peu défaillants ces derniers temps :

Je n’ai rien vu de la part des gars qui ont démarré le match, a déclaré Fisher après le revers subi à Utah (106-85). Cela fait trois soirs de suite pour ce groupe et je vais devoir me demander si cela peut rester ainsi (changements de titulaires ?).

Qui est visé ? Jose Calderon pour son manque d’agressivité défensive ? Il est vrai qu’étant donné leur pouvoir limité en attaque, ces Knicks ont besoin d’encaisser le moins de points possible pour espérer gagner un match et les 106 unités enfilées par le Jazz, les 104 des Mavs ou les 106 des Bucks font un peu désordre… Ou alors serait-ce Carmelo Anthony qui est visé ? Car si les pensionnaires du Madison Square Garden ont autant de difficultés offensives, c’est principalement parce que leur ailier, leur star n’est pas du tout dans son assiette au tir notamment. Et s’il est tout à fait louable de voir Melo partager un peu la gonfle, donner de l’effort au rebond voire en défense, il est tout aussi important qu’il retrouve un niveau supérieur en termes de scoring en revanche. En forme, il est clairement l’un des meilleurs finisseurs opérant sur les parquets NBA actuellement et ce qu’il propose depuis le début de saison est assez indigne de son talent : 21 points (un peu juste mais ça peut aller) à seulement 40,3% au tir ! Melo serait-il devenu un fournisseur de briques ? Cherche-t-il à se faire embaucher en CDI chez Bricorama ? Il faudrait pouvoir lui poser la question…

En tous cas dans ce registre de maçonnerie intensive, l’ami Carmelo va croiser un concurrent très sérieux et qu’on n’attendait pas non plus sur ce terrain au moment d’entamer l’exercice 2015-2016 : Monsieur DeMarcus Cousins. Le pivot est un monstre, pas de discussion sur ce sujet. Il est injouable au poste bas et peut détruire n’importe quelle raquette le temps d’une rencontre. Mais franchement, avec cette nouvelle lubie de vouloir se mettre à beaucoup tirer de loin, il est en train de perdre tellement en efficacité qu’on peut se demander si c’est vraiment une bonne idée. Sur les trois dernières saisons, “DMC” a tourné entre 47 et 49% au tir. Il en est à moins de 42% sur les 15 matchs auxquels il a participé depuis fin octobre dernier. Pour un poste 5 de 2m10 pour plus de 120 kilos – plus que doué sous le cercle – c’est assez moche et cela parait tellement peu pertinent. Il fait ses stats au final mais l’efficacité laisse à désirer…

Enfin il ne faudrait pas oublier que le souci numéro 1 des Kings n’est pas l’adresse de leur franchise player mais bien leur défense car quand vous encaissez presque 109 points par soirée, vous ne pouvez pas gagner si souvent même avec Rajon Rondo et Rudy Gay – tous deux lancés dans des saisons intéressantes – autour de Cousins. Pas la peine d’avoir fait Polytecnhique option Basket pour comprendre ça. George Karl, défense, raisonner Cousins… Voilà, vous venez de comprendre toute la problématique des Kings en ce moment.

Cette nuit (à 4h30 en France), Kings et Knicks s’affronteront donc dans un duel entre deux équipes qui traînent en bas des classements de leurs conférences mais qui, avec quelques réglages, pourraient prétendre à bien mieux. 

Source image : Kelley L Cox-USA TODAY Sports