Jahlil Okafor n’a plus conscience de ce qu’il dit : “J’espère que Kobe sera très dur avec moi” !

Champion avec Duke en NCAA et probablement sélectionné dans les trois premiers choix de la prochaine Draft, le pivot aux mains d’or se voit déjà sous le maillot californien : avec Kobe en mentor, que demander de plus ?

En ayant gagné à tous les niveaux, que ce soit avec Team USA, son équipe de lycée et l’armée des Blue Devils, Jahlil souhaite se ramener dans n’importe quelle franchise et instaurer une dynamique victorieuse dès la saison prochaine, avec une vraie étique de travail et un respect des fondamentaux au quotidien. Le type de discours qui chatouille les oreilles des Lakers, propriétaires du 2nd choix de la Draft 2015 et vraisemblablement ‘condamnés’ à devoir prendre l’intérieur que les Timberwolves ne verrouilleront pas devant eux. Selon les plus récentes rumeurs, même si Flip Saunders adore Okafor c’est bien Karl-Anthony Towns qui pourrait terminer à Minnesota, offrant ainsi à Los Angeles la possibilité de se jeter sur Jahlil. Non seulement Mitch Kupchak et le management local seraient très contents de pouvoir repartir avec lui, mais c’est surtout le jeune homme qui commence déjà à comprendre le scénario le plus probable, en se voyant déjà aux côtés de Kobe. En effet, lors de son premier workout avec les Lakers, Okafor s’est exprimé sur la possibilité de jouer pour le porte-avion aux 16 titres de champion.

En NBA, le niveau est tel que je ne pourrais pas remporter des matches à moi seul, d’entrée. C’est pour ça qu’il y a Kobe ici et d’autres joueurs avec lesquels je peux vite apprendre, je veux faire partie de tout ça. […] La pression de jouer pour les Lakers, je ne la ressens pas vraiment dans le sens où j’ai choisi un très bon lycée et l’université de Duke qui est ce qu’il y a de mieux, donc cela ne change pas dans ma tête. Les fans ont envie de gagner et moi aussi. […] Coach (Mike Krzyzewski, Duke) m’a raconté les histoires sur Kobe avec Team USA, à quel point il bossait dur, notamment son exercice où il ne peut partir qu’après avoir rentré 10 tirs de suite à chaque spot du terrain. Mentalement, c’est ce dont j’aimerais parler avec lui, ce qui se cache derrière les simples phrases comme ‘croire en ses capacités’. Il veut gagner et moi aussi, donc j’espère qu’il sera très dur avec moi si je joue ici. Je suis prêt pour ça.

Ambition, ambition, ambition ! Après avoir rassuré certains fans concernant ses faiblesses défensives, le bonhomme coche de nouvelles cases et s’habitue déjà au climat californien qui semble insupportable. S’il se retrouve sélectionné par les Lakers dans deux semaines, Jahlil formerait un tandem extrêmement prometteur aux côtés de Julius Randle, un autre beau bébé qui a envie de jouer à l’éponge devant le robinet que représente Kobe. Il faut dire qu’on ne croise pas tous les jours une légende vivante de la balle orange, donc quand on a l’occasion de contacter le Mamba au quotidien on en profite à fond. Et sachant que la saison prochaine pourrait être la dernière du numéro 24, nul ne doute qu’Okafor dormira dans la salle de bain de KB s’il faut progresser au maximum. Une perspective qui doit rassurer les fans des Lakers, déjà branchés sur les highlights de l’intérieur sur YouTube. Dans deux semaines, on aura la réponse de la part de Flip Saunders.

Kupchak souhaite-t-il vraiment prendre un meneur à la place d’Okafor ou Towns ? On se pose difficilement la question, surtout en voyant l’enthousiasme du géant qui offrirait une vraie option au poste depuis le départ de Pau Gasol l’an dernier.

Source : Lakers Nation – YouTube

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