Warriors – Rockets, débrief du Game 5 : 40 ans après, Golden State retrouve les Finales NBA

Jusque là invaincus lors des matches à élimination dans ces Playoffs (4-0), les Rockets ont dû céder face à Golden State cette nuit. Avec un James Harden très en deçà de son niveau habituel (14 points et 13 pertes de balle), Houston a subi la loi d’Harrison Barnes et des Warriors qui retrouvent les NBA Finals après 40 ans d’attente (104-90).

Dwight Howard est bel et bien présent à l’entre-deux initial de cette cinquième manche entre les Warriors et les Rockets, tout comme Stephen Curry qui s’est bien remis de son soleil sur le dos de Trevor Ariza lors du Game 4. L’adresse fuit les deux camps dans cette première période qui profite quand même à Houston grâce à un « Superman » qui n’a pas oublié son casque de chantier dans le Texas (8 points, 5 rebonds et 2 blocks dans le quart-temps). Le pivot mène la vie dure à ses hôtes qui pointent à 0/6 au tir face au numéro 12. Même constat de l’autre côté du parquet où Howard pose des écrans LCD 120 pouces pour James Harden qui n’a plus qu’à aller provoquer la faute. Très agressif, le Barbu se rendra sur la ligne à sept reprises en l’espace de 12 minutes. 22-17 en faveur des Rockets.

Mais on le sait, Golden State est une équipe de série et elle le prouve encore en ce début de deuxième quart avec un run de 10-0 dans le sillage d’un Klay Thompson qui se croit face aux Kings (12 points en 6 minutes). Josh Smith lui répond finalement à trois points après un début de match plus laborieux qu’au Game 4 où l’ancien Piston avait commencé par un parfait 7/7 au tir. Ce quart-temps est le négatif de premier ; les défenses se relâchent et les paniers tombent dedans. Andrew Bogut et Dwight Howard, toujours eux, trouvent quand même le moyen de s’embrouiller et écopent d’une faute technique chacun, une de trop pour la Fusée qui sera automatiquement exclue en cas de Game 6. Cette fin de mi-temps est marqué de l’emprunte de Festus Ezeli, très convainquant en back-up de l’Australien hier soir (12 points, 9 rebonds à 5/7 au tir). Les Warriors ont refait leur retard et mènent de 6 points à la pause, 52-46.

Klay Thompson reprend de plus belle à la sortie des vestiaires mais écope rapidement de sa quatrième faute. Joueur, Steve Kerr décide alors de le laisser sur le parquet alors que le All-Star est bien en rythme en attaque. Pari perdu quelques secondes plus tard lorsque le fils de Mychal se fait siffler sa cinquième infraction de la soirée avec 9 minutes à jouer dans le quart-temps. Les Rockets en profitent immédiatement pour faire un gros rapproché au score avec une série de 9-0. Jason Terry est l’homme de cette période avec 10 points alors que James Harden fait brûler sa soupe. Inarrêtable il y a 48 heures, « The Beard » est méconnaissable et enchaîne les turnovers jusqu’à établir un nouveau record de perte de balle dans un match de Playoffs avec 13 savonnettes comptabilisées tout au long de la soirée. Une soirée sans pour le dauphin de Curry dans les votes pour le MVP de la saison qui termine à 14 points à 2/11 au tir dont 0/3 derrière l’arc. Pourtant, Houston a encore des raisons d’y croire en n’est mené que de six petits points avant d’aborder les douze minutes les plus importantes de sa saison (74-68).

La tension est alors à son paroxysme à l’Oracle Arena car les Warriors n’ont surtout pas envie de devoir retourner dans le Texas pour un Match 6. En tout début de quart-temps, Trevor Ariza se prend pour un kangourou et vient heurter le crâne de Klay Thompson avec son genou. L’image est choquante et le Californien est obligé d’aller au vestiaire pour se faire examiner. Mais les Warriors ne tergiversent pas et Harrison Barnes enchaîne 7 points consécutifs pour offrir le plus gros écart du match à Golden State (85-72). Le produit de North Carolina sera l’homme providentiel des Warriors cette nuit (24 points et 7 rebonds à 10/20 au tir). Malgré cela, les Rockets n’abdiquent pas, à l’image de Corey Brewer. Mais comment gagner une rencontre lorsque James Harden reste muet au tir pendant toute la deuxième mi-temps ? Kevin McHale ne trouvera pas la réponse à cette question et les locaux finissent par s’imposer sur le score de 104 à 90 dans une Oracle Arena en délire.

Après quatre décennies de disette, Golden State aura l’occasion de disputer une nouvelle Finale NBA à partir de jeudi prochain face aux Cavaliers. Les sept jours de repos qui se profilent avant le Game 1 à l’Oracle seront les bienvenus pour Golden State qui se sera quand même fait bien bousculer physiquement tout au long de cette série contre les Rockets.

Highlights

Boxscores

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Source : NBA.com

Calendrier

Game 1 : Houston @ Golden State, 106-110.

Game 2 : Houston @ Golden State, 98-99.

Game 3 : Golden State @ Houston, 115-80.

Game 4 : Golden State @ Houston, 115-128.

Game 5 : Houston @ Golden State, 104-90.

Source vidéo : Youtube

Source image : Twitter @SLAMonline