Clippers – Spurs, preview du Game 1 : mais au fait, qui est favori ?

Dernier des huit Game 1 dans la nuit de dimanche à lundi, la confrontation entre Lob City et les champions NBA en titre promet beaucoup. Des match-ups de malade un peu partout, le désir de Doc Rivers et ses gars de réaliser un upset qui n’en serait un qu’officieusement, celui des Spurs de montrer au monde qu’ils sont bel et bien prêts pour enfin aller chercher un foutu back-to-back.

Pas le temps de tergiverser pour les Spurs

Les Texans n’ont pas l’habitude d’attaquer des Playoffs sans l’avantage du terrain et il faudra bien entendu faire avec ce critère dérangeant. D’où la nécessité presque absolue d’aller chercher l’un des deux premiers matches dans un Staples Center qui sera acquis à la cause des Clippers tout le printemps. Dans tous les cas, d’un côté comme de l’autre l’objectif est clairement d’aller au bout et la franchise qui tombera dès ce premier tout pourra donc clamer haut et fort que la saison 2014/2015 est foirée.

La pression est donc partagée pour ce Game 1. Si San Antonio prend l’un des deux premiers, la roue commence doucement à tourner. Si Blake Griffin et ses gars partent au Texas avec deux victoires, on pourra déjà décréter le branle-bas de combat pour Gregg Popovich et on parlera plus de retraite de Tim Duncan que d’un nouveau titre pour les Spurs… Très, très grosse importance donc pour ce premier match, qui posera les bases d’une série qui devrait envoyer du lourd, à l’image par exemple des popotins de Big Baby ou Boris Diaw. Le duel des meneurs sera évidemment à suivre, Chris Paul et Tony Parker étant tout simplement continuellement comparés et opposés depuis leur première rencontre.

Focus également côté Spurs sur la performance à venir de Kawhi Leonard qui aura tout le loisir de prouver qu’il est bel et bien le futur des Spurs. On surveillera aussi si ce fifou de Gregg Popovich décide de pratiquer un hideux “Hack’A Dede” dès le début du match, histoire de faire craquer bien comme il faut Doc Rivers de l’autre côté du terrain… Si ce n’est pas le cas, J.J. Redick se chargera peut-être de confirmer son statut de sniper des débuts de matches, et même de sniper tout court vu la forme qu’il affiche depuis 1 mois et demi (20,6 points en mars, 19,9 en avril).

La citation du match : Doc Rivers, heureux de rencontrer les Spurs

Les divisions sont importantes. C’est bien qu’elles existent, mais je ne pense pas que l’on doive en tenir compte d’une manière aussi importante dans ce classement !  Je pense que c’est un problème que la Ligue doit résoudre. Ça n’est pas normal d’être récompensé si ton bilan n’est pas aussi bon que celui des autres.

Le duel décisif : Blake Griffin vs Tim Duncan

Le feu contre la glace. Les alley-oops contre les tirs avec la planche. Plus qu’une opposition de style, ce duel pourrait conditionner le déroulement de ce premier match. Utilisant des qualités différentes (explosivité pour Blake, sens du placement pour Tim), les deux intérieurs jouent finalement sur un registre pas si lointain, profitant chacun de leur côté d’une relation presque intime avec leur meneur de jeu au moment d’aller jouer le pick’n’roll. Si le “Big Fundamental” a assuré le service minimum face au rouquin cette saison (14,3 points et 10 rebonds en 3 matches), Blake a pour sa part envoyé du lourd avec presque 26 points et 10 prises de moyenne quand il avait Timmy et les Spurs en face de lui.

A 38 ans, le quintuple champion NBA est toujours aussi important pour les Spurs et l’âge semble ne pas avoir d’influence sur lui. Pourra t-il renvoyer Blake a ses études ? Ces Playoffs seront-ils, à contrario, l’occasion pour “Blake The Quake” de commencer à dégager son illustre aîné de la ligue ? Réponse tout bientôt…

Le Pronostic du rédacteur : San Antonio entre 5 et 8 points

Comme dit en début de preview, la victoire n’est pas obligatoire pour les Spurs mais le temps les presse plus que légèrement. Les deux franchises sont sur des dynamiques positives et personne n’aura le temps pour un round d’observation. Avantage Spurs pour cette première levée, histoire que Toni Pi et compagnie posent un peu les bases de cet affrontement. Dans cette série, le favori n’est évidemment pas celui qui domine le classement et ce premier game pourrait bien venir conforter cette idée.

Le calendrier

Game 1 : Spurs @ Clippers, dimanche 19 avril 10:30 PM (lundi 20 à 4h30 en France)

Game 2 : Spurs @ Clippers, mercredi 22 avril 10:30 PM (jeudi 23 à 4h30 en France)

Game 3 : Clippers @ Spurs, vendredi 24 avril 9:30 PM (samedi 25 à 3h30 en France)

Game 4 : Clippers @ Spurs, dimanche 26 avril 3:30 PM (dimanche 26 à 21h30 en France)

*Game 5 : Spurs @ Clippers, mardi 28 avril (horaire non défini)

*Game 6 : Clippers @ Spurs, jeudi 30 avril (horaire non défini)

*Game 7 : Spurs @ Clippers, samedi 2 mai (horaire non défini)

*si nécessaire

Source image : www.cbssports.com