Le Thunder passe ses nerfs sur les Wolves pour rien : Russ’ et sa bande sont en vacances

Le Thunder se présentait cette nuit dans le Minnesota avec son destin hors de ses mains, puisque les hommes de Scott Brooks devaient compter sur une défaite de New Orleans face à San Antonio, en plus de leur victoire plus que probable dans le grand Nord, pour rallier le Top 8 de la Conférence Ouest.

La deuxième condition a été largement remplie par Russell Westbrook et ses petits camarades, puisque les pauvres Wolves, réduits à 9 joueurs en tenue depuis quelques semaines, n’ont pas fait un pli face à la furie d’OKC.

Avec 47 points dans les seules 12 premières minutes de la rencontre (remportées 47-29), le Thunder n’a pas fait de blagues et s’est vite chargé de compléter sa part du deal. Le reste du match a en effet très vite ressemblé à un entrainement (score final 138-113), entre une équipe de Minnesota décimée depuis des semaines et pressée d’en finir, et une équipe d’Oklahoma dépendante du score des Pélicans.

Résultat, tout le monde s’est fait plaisir et on a pu assister à un petit All-Star Game, où chacun en est allé de sa ligne de stats bien gonflée. A commencer par un Russell Westbrook qui a livré une dernière performance venue d’ailleurs, avec 37 points, 8 rebonds et 7 passes décisives en seulement 32 minutes ! De quoi s’adjuger le titre de champion du scoring de la saison régulière avec 28 points de moyenne, une demi-unité devant James Harden. Dans son sillage, Enes Kanter et Dion Waiters se sont fait plaisir avec respectivement 25 points et 15 rebonds pour le premier, et 33 points pour le second, record en carrière égalé. Du coté des Wolves, le futur Rookie Of the Year, Andrew Wiggins, s’est offert une dernière sortie au-delà des 20 points (22 unités), tandis que son compère de première année, Zach LaVine, a envoyé un dernier double-double, avec 19 points et 13 passes décisives.

Malheureusement pour Oklahoma City, le goal average ne sert à rien en NBA et OKC va devoir regarder les Playoffs à la télé pour la première fois depuis six ans. La victoire de New Orleans face à San Antonio (108-103) a en effet permis aux Pélicans de valider le dernier ticket de l’Ouest pour la postseason. Les deux équipes terminent la saison avec des records identiques (45 victoires et 37 défaites), mais NOLA s’en sort au prix de ses trois victoires remportées face au Thunder en quatre rencontres au cours de la saison.

Russell Westbrook et les siens auront donc droit à des vacances avant les autres. L’ami “Russ” a en tout cas bien mérité les siennes. Auteur d’un véritable marathon basketballistique pendant que Kevin Durant jouait au mécano avec son pied cassé sur le coté, Westbrook aura remué ciel et terre pour tenter d’amener les siens en terre promise. Insuffisant toutefois pour passer devant à la photo-finish. Le Thunder pourra regretter ses maintes défaites serrées (dont la dernière dimanche dernier à Indiana par exemple) et le soutien trop maigre qu’aura reçu Russell, que ce soit de la part de son coach ou de ses partenaires, incapables de se hisser à son niveau de détermination.

Au final, cet exercice s’avère quand même être un échec pour Oklahoma City, qui va devoir très vite se poser les bonnes questions cet été, vu la pression massive que va subir la franchise la saison prochaine. Kevin Durant entrera en effet dans sa dernière année de contrat et tous les yeux seront donc rivés sur un Thunder qui n’aura pas le droit à l’erreur. Il va falloir faire mieux que gérer la boutique lors du prochain marché des transferts. Le GM, Sam Presti, devra tenter d’assembler une équipe capable tenir la longue route qui se profile à l’horizon.

En attendant on peut quand même tirer un grand coup de chapeau à Russell Westbrook pour sa campagne 2014-2015 absolument pharaonique et souhaiter à Kevin Durant de trouver un chirurgien qui se débrouille à la perceuse. Le Thunder a grillé un joker cette année, on l’attend de pied ferme la saison prochaine.

Source Image : USA Today