Video : Charles Barkley – The Hammer by Clutch23

Normalement quand on fait 1m96, on joue arrière sur un terrain en NBA et, normalement, quand on pèse 125 kg, on joue pivot. Mais alors, comment trouver sa place quand on mesure 1m96 et qu’on doit déplacer 125 kg ? Il est certainement là le plus grand exploit de Charles Barkley : s’être imposé malgré un physique ingrat plutôt atypique dont il a su faire une arme qui lui a permis de réaliser une immense carrière.

De Philadelphie à Houston en passant bien évidemment par Phoenix, le “Chuckster” a enfilé 1 073 matchs de saison régulière sur les parquets de la Grande Ligue laissant derrière lui des moyennes tout aussi rondelettes que son arrière train : 22,1 points à 54,1% au tir, 11,7 rebonds, 3,9 passes décisives et 1,5 interception ! MVP et finaliste malheureux en 1993, “Sir Charles” était une véritable bête sauvage quand il s’agissait de balle orange. Malgré sa “petite taille”, il jouait donc ailier fort et compensait ce manque de centimètres par une puissance, une énergie et un hargne sans équivalent dans l’histoire NBA. Au passage, précisons que Barkley est le détenteur de deux énormes records. Il est le joueur à avoir réalisé le plus de saisons consécutives – 15 – en double-double points/rebonds dans l’histoire NBA. Même des monstres du rebond (monstres tout court aussi) comme Wilt Chamberlain, Bill Russell, Moses Malone, Kareem Abdul-Jabbar , Elvin Hayes, Karl Malone ou encore Tim Duncan n’ont jamais fait ne serait-ce qu’aussi bien !!

Ce bon Charles est également le plus petit joueur à avoir été meilleur rebondeur sur une saison avec 14,6 prises par rencontre sur l’exercice 1986/87. Un jour d’ailleurs, alors qu’il était questionné sur  ses “techniques pour prendre des rebonds”, Barkley répondit en se marrant :

“J’en ai une seule de technique. On appelle ça aller au charbon et attraper la balle !”

Une fois le rebond capté, Sir Charles était d’ailleurs capable de remonter tout le terrain à grande vitesse en écrasant tout ce qui osait pouvait se trouver sur son passage pour gratifier le public de coast-to-coast ultra spectaculaires. Il savait shooter, il était quasiment injouable au poste bas. Charles Barkley fait partie de ces furieux de la balle orange. Un bon gros trashtalker, un bagarreur et aussi un déconneur dont Clutch23 nous retrace aujourd’hui les années Sixers (8 saisons) à travers un mix empreint d’une certaine violence, de coup de marteaux sur les cercles et de rebonds ou de contres féroces. 52 ans ça se fête !

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Source image : montage/AMann