Warriors vs Thunder : claque à base de spectacle cette nuit à l’Oracle

A ma gauche : le meilleur duo de snipers de la ligue. Deux joueurs qui sont lancés sur les traces de Ray Allen. Un meneur de 26 ans fabuleusement technique et créatif qui est en course pour le titre de MVP cette saison, accompagné d’un arrière de 24 ans sachant tout faire des deux côtés du terrain et qui justifie à chaque sortie son gros contrat signé à la rentrée. A ma droite : peut-être le meilleur duo tout court quand les deux sont en forme. Deux joueurs de 26 ans qui ne sont comparables à personne tant ils sont uniques. Un ailier – MVP en titre – dont le talent offensif lui permettra certainement de se classer parmi les plus grands scoreurs de l’histoire lorsque sa carrière sera terminée, accompagné d’un meneur dont les qualités athlétiques n’ont d’égal que sa détermination et sa folie. 

Voilà déjà quatre joueurs qui, à eux seuls, font que ce match mérite d’être regardé. La saison passée, Warriors et Thunder se sont affrontés 3 fois pour deux victoires du Thunder contre une seule des Warriors et surtout avec deux rencontres dont les scripts sont dignes des plus grands maîtres du thriller. Golden State s’était imposé à domicile sur un tir au buzzer d’Andre Iguodala puis c’est le Thunder qui avait gagné après prolongation sur un tir d’une clutchitude et d’une insolence parfaitement incarnées par Russell Westbrook. Mais ça c’était avant. Car cette année, les deux équipes se sont déjà croisées deux fois. Lors de la première confrontation à la Chesapeake, le Thunder était privé de ses deux monstres et s’était incliné de 5 points (91-86). La deuxième fois, c’est un Thunder au complet qui s’est présenté à l’Oracle Arena et qui a poussé les Warriors dans leurs derniers retranchements pour finalement perdre de… 5 points (114-109) dans un match de toute beauté au cours duquel Kevin Durant a notamment planté 30 points en 19 minutes avant de malheureusement se tordre la cheville alors qu’il n’était revenu à la compétition que depuis environ deux semaines.

Cette saison, Warriors et Thunder vont d’ailleurs s’affronter encore deux fois et ce, pendant le mois de janvier qui arrive puisque les Californiens se rendront à la Peak’ le vendredi 16. Mais, pour l’instant, nous sommes focalisés sur la rencontre de cette nuit qui verra donc le leader de la NBA accueillir le “faux” 10ème de l’Ouest. Car si les hommes de Steve Kerr méritent amplement leur spot actuel tout en haut de la Conférence Ouest, le Thunder n’est bien évidemment pas à son niveau avec ce bilan de 17 victoires pour 17 défaites qui permet – pour l’instant – aux Pelicans (9ème) et surtout aux Suns (8ème) de se positionner devant les hommes de Scott Brooks. Les absences cumulées de Russell Westbrook et de Kevin Durant ont fortement handicapé Oklahoma City sans compter d’autres blessures – plus courtes mais affaiblissant encore plus le roster – subies par Reggie Jackson, Perry Jones III ou encore Anthony Morrow par exemple. Ce soir, c’est donc une équipe du Thunder ultra motivée et avec un besoin de résultat qui va se présenter en terre hostile devant ce public féru de basket et fier de l’énorme début de saison de ses protégés.

La tâche s’annonce bien compliquée pour Kevin, Russell et leur bande de joyeux lurons. En effet, ces Warriors sont en tête de la ligue grâce à leur niveau de jeu assez surnaturel parfois mais surtout grâce à leur quasi-invincibilité à domicile (13 wins en 14 matchs). L’escouade dirigée par Steve Kerr et emmenée par Stephen Curry possède la 2ème meilleure attaque (plus de 108 points marqués en moyenne), figure en 1ère position en terme de passes décisives et en 7ème position au rebond, tout en étant la 10ème meilleure défense ! Golden State joue son jeu sans s’occuper de l’adversaire. On a la sensation que cette équipe ne craint rien ni personne :

“Notre confiance est très élevée quelque soit l’équipe que nous devons jouer. […] Nous sommes sérieux quand il s’agit de gagner et nous sommes sérieux car nous voulons nous améliorer chaque soir.” Stephen Curry après avoir violenté les Raptors vendredi dernier.

Ces Warriors sont à la limite de l’injouabilité même sans Andrew Bogut. Pourtant, le Thunder – qui reste sur deux victoires d’affilée – veut absolument continuer cette série et revenir le plus vite possible dans le Top 8 de l’Ouest afin de pouvoir ensuite tenter de grappiller des places. Et s’il y a bien une escouade qui peut aller gagner n’importe où, contre n’importe quelle équipe, c’est bien ce Thunder. Déjà, avec Kevin Durant, le Thunder en est à un bilan de 9 victoires et 2 défaites. Ensuite, l’ailier tentaculaire vient de martyriser Phoenix mercredi (44 points) puis de planter 34 points vendredi contre Washington. L’ami KD est en forme, il a faim et le match de ce soir est une occasion parfaite pour lui de montrer qu’il est bel et bien revenu et qu’il va falloir compter sérieusement sur le Thunder. Russell Westbrook aura également un rôle très important à jouer à travers sa match-up avec Steph Curry dans un duel de meneurs qui promet de faire quelques étincelles. Sous les cercles, Serge Ibaka va devoir se coltiner le très surprenant D-Raymond Green au poste 4 et David Lee en sortie de banc. Le Congolais-Espagnol pourra apprécier l’aide de Steven Adams pour distribuer quelques coups et combler les brèches.

Dans une rencontre (cette nuit à 04h30 heure française) qui sera clairement spectaculaire et résolument orientée vers l’offensive, le Thunder va plus que jamais compter sur son monstre à deux têtes et devra tout donner pour repartir de la baie avec leur 18ème victoire. Les Warriors eux, vont continuer de jouer leur jeu et partent favoris même si cela sera probablement très serré, voire irrespirable par moment. Le genre de match tout simplement immanquable ! 

Source image : montage