Les Timberwolves font partie des quelques équipes à ne pas encore avoir de coach pour la saison prochaine, et leurs recherches semblent se dérouler à un rythme extrêmement lent. Le spectre d’un départ de Kevin Love n’aide évidemment pas, c’est pourquoi aucun candidat ne s’est encore déclaré, voire même montré fortement intéressé. Minnesota pourrait donc aller vers une piste plus reculée, en la personne de Sam Mitchell, ancien joueur de longue date du club, et ancien coach des Raptors.
Si le General Manager, Flip Saunders, a bien avoué avoir discuté avec Lionel Hollins, et avoir eu en ligne de mire pour un certain temps des coaches universitaires comme Fred Hoiberg, Kevin Ollie, Tom Izzo, ou Billy Donovan, il a vite du revenir à la réalité et comprendre qu’il y aurait peu d’opportunités d’attirer de tels coaches.
Et la réalité pourrait s’appeler Sam Mitchell, le GM des Wolves s’est également entretenu avec lui, et le moins qu’on puisse dire, c’est que l’ancien coach des Raptors n’est pas le plus prisé des entraîneurs sans contrat. De fait c’est l’un des seuls candidats qui pourrait se montrer insensible à la situation de Kevin Love au moment de faire son choix.
Mitchell a déjà prouvé qu’il était capable de s’inscrire dans la durée puisqu’il a été à la tête des Toronto Raptors pendant 4 saisons, de 2004 à 2009 avec un record général de 156-189, et deux saisons consécutives en PlayOffs (2006-2007, et 2007-2008), qui se sont arrêtées au premier tour. L’ancien Coach of the Year 2007 avait été viré après 17 matches au début de la saison 2008-2009. Après un bref passage dans le staff des Nets en 2011, il a passé ces dernières années essentiellement comme analyste sur NBA TV.
Le passé de Sam Mitchell en tant que joueur historique des Timberwolves pourrait également aider à faire le rapprochement, il faisait partie de l’équipe originelle crée en 1989, et aura en tout joué 10 saisons sous la tunique de Minnesota (dont 7 sous Flip Saunders), entrecoupées par un passage aux Pacers. Il est connu pour avoir pris sous son aile Kevin Garnett lorsque celui-ci était encore un rookie.
En l’absence de solutions concrètes, et avec les incertitudes de la loterie qui arrive, et de l’avenir de Kevin Love, les Wolves pourraient se tourner vers un visage familier et casser avec le schéma qui semble se dessiner cet été sur le marché des coaches, avec les signatures de grands noms comme Steve Kerr ou Stan Van Gundy pour des chiffres astronomiques. Sam Mitchell semble aujourd’hui le candidat le plus crédible et raisonnable, et serait à même de mener une équipe en semi-reconstruction au cas ou Kevin Love décide de quitter le navire.
Source: Bleacher Report
Image: Associated Press
