Clippers – Thunder, Analyse du Game 5 : les Clippers font un beau cadeau au Thunder

Après la fin de match incroyable lors du Game 4, on pensait avoir atteint le paroxysme du suspense dans cette série, c’était sans compter sur le match de ce soir qui a livré un verdict qui fera longtemps parler.

Ce qu’on s’attendait à voir

Après les évènements de Dimanche, les deux équipes allaient forcément rentrer sur le terrain dans des états d’esprits diamétralement opposés. Le Thunder ne pouvait pas rester indifférent après avoir complètement raté sa fin de match, et les Clippers pouvaient jouer plus relâchés après avoir évité la catastrophe d’une deuxième défaite consécutive à domicile de justesse. On attendait de voir quelle équipe allait pouvoir tirer le maximum de contributions statistiques de ses joueurs de complément. Tout laissait penser à un match qui se jouerait jusqu’à la dernière seconde, tant les deux équipes se sont montrées capables du meilleur comme du pire depuis le début de la série.

Ce qu’il s’est passé

Et comme prévu, les joueurs d’OKC apparaissaient très nerveux dès le début de rencontre, laissant les Clippers shooter à volonté en périphérie, et Chris Paul pouvait faire son boulot de navigateur au calme. Avec 34 points marqués dans la période, Los Angeles prenait déjà une avance confortable après 12 minutes. OKC prenait bien la tête le temps de quelques secondes, mais L.A. mettait un coup de collier pour rester devant à la mi temps (58-52), profitant des largesses adverses. Le troisième quart temps était lui aussi plutôt offensif, mais les Clippers se montraient beaucoup plus efficaces et collectifs, pendant que Russell Westbrook partait dans un solo dont il a le secret. Après trois périodes, le navire Clippers semblait tenir le cap vers un succès ultra important, et mérité, dans l’optique de la victoire finale.

Le début des 12 dernières minutes laissait penser la même chose, aux attaques brouillonnes et précipitées du Thunder, Los Angeles répondait par une bonne gestion de l’horloge, et permettait à l’artiste Jamal Crawford d’enfoncer le clou dans l’échine de son adversaire. Avec 13 points d’avance à 4 minutes de la fin, tout semblait rouler pour les hommes de Doc Rivers, c’était sans compter sur une fin de rencontre encore plus dingue que celle du match 4.

Los Angeles pensait beaucoup trop à gérer le chrono, au détriment de la fluidité de son attaque, et par ses mauvais choix de shoot offrait des boulevards en contre attaque aux dragsters d’Oklahoma, Chris Paul calmait néanmoins tout le monde avec un shoot à mi distance qui faisait passer le score à 104-97, avec 49 secondes à jouer. C’est alors que l’impensable se produit, après un énième shoot en fin de possession manqué par Crawford, Durant scorait 2 points rapides pour ramener la marque à 104-102 avec 17 secondes à jouer. Les Clippers donnaient tout de suite le ballon à Paul sans prendre de temps mort, mais Westbrook lui ôtait des mains avant de trouver Reggie Jackson qui se faisait contrer par Matt Barnes. Les arbitres rendaient le ballon au Thunder sur la sortie de balle, alors que les images semblaient montrer le contraire, OKC allait pouvoir tirer pour la prolongation, voire la victoire. Et malgré une exécution catastrophique, Westbrook tentait un trois point désespéré, la faute de Chris Paul sur le coude de son adversaire envoyait celui-ci sur la ligne pour 3 lancers. Westbrook ne tremblait pas, et offrait la victoire à son équipe (105-104), après que les Clippers bâclent totalement leur dernière chance de l’emporter sur la possession suivante, suite à une interception d’Ibaka sur un drive de Chris Paul.

Il a assuré : Russell Westbrook

La feuille de stat finale ne le montre peut être pas, mais c’est bien Russell Westbrook qui a tenu son équipe à bout de bras pendant le troisième quart temps, alors que Kevin Durant réalisait à un certain moment le pire match de sa carrière en Playoffs (3/18 au tir dans le milieu du troisième quart). Avec 14 points dans sa besace sur la période, le meneur n’a laissé aucune seconde de répit à Chris Paul, et a permis à Kevin Durant de retrouver ses esprits et son jus. C’est aussi lui qui malgré un choix de shoot très médiocre sur la dernière possession, rentrait trois lancers francs absolument clutchissimes sans trembler d’un poil. Le MVP Durant avait plus qu’un bras droit ce soir en la personne de Westbrook, il avait un véritable alter égo à ses côtés.

Il a fortement déçu : DeAndre Jordan

Véritable symbole identitaire du jeu des Clippers lors du premier round face à Golden State, Jordan continue de traverser ce deuxième tour comme une ombre. Sa performance jonchée de faute aura très gravement handicapée son équipe, il n’a pu en effet passer que 20 minutes sur le terrain, pour un maigre 0 points, 4 rebonds, et 6 fautes. Sachant qu’il est le seul et unique protecteur de l’arceau de l’effectif angelino, son absence a permis aux joueur du Thunder d’organiser une véritable boucherie dans la peinture de Los Angeles. Avec 44 points à l’intérieur, et 36 lancers francs tentés, Oklahoma aura outrageusement pris avantage des fautes qui tombaient sur la tête de Jordan comme la pluie. On attend toujours un match référence du pivot dans cette série.

La déclaration d’après match

“Bien évidemment, nous avons commis une palanquée d’erreurs, mais nous devions de droit gagner ce match, car le ralenti disait clairement que la balle était à nous”.

Doc Rivers pouvait en effet ruminer la décision des arbitres de rendre le ballon à OKC, leur offrant une balle de match, alors que le ralentit statuait en faveur des Clippers. Dans le même temps il ne pouvait nier les dernières minutes abyssales proposées par ses joueurs.

La suite des évènements

Los Angeles va devoir avaler cette défaite le plus vite possible, car le combat est loin d’être terminé pour les californiens. Il faut impérativement s’imposer à domicile Jeudi prochain, pour pouvoir revenir à Oklahoma City ce week end. Les Clippers ont prouvé ce soir qu’ils étaient capables de doucher OKC sur ses terres, ce serait dommage de baisser les bras après plus de 40 minutes de très bon basket gâchées par une fin de match mal maitrisée.

Prochaine rencontre dans la nuit de Jeudi à Vendredi, à 4h30 !

Les highlights du match 

Source Image : Getty Images