Bulls – Wizards, Analyse du Game 1 : les Wizards imposent leur rythme

Dans la lignée de ce premier weekend de PlayOffs, les Bulls se sont faits surprendre chez eux par des Wizards emmenés par un duo Nene – Gortat dominateur dans la raquette. Excès de confiance ou simple accroc, les hommes de Thibodeau se sont sérieusement compliqués la tâche. Annoncés comme de potentiels trouble-fêtes, ils devront se ressaisir. Analyse de cette victoire méritée de Washington

Ce qu’on attendait : Chicago qui dicte son tempo

Entre les expérimentés Bulls et les athlétiques Wizards, le match s’annonçait serré jusqu’au bout. Mais avec l’avantage du terrain et le coaching de Thibodeau, Chicago restait favori pour cette entrée en matière. Leur défense devait leur permettre de museler les jeunes joueurs de Washington pour s’imposer sur un score d’Euroleague et se mettre en confiance pour la suite. La grande inconnue restait leur capacité à bloquer John Wall, Kirk Hinrich manquant de vitesse pour le stopper, et D.J. Augustin de puissance.

Ce qui s’est passé : les Bulls tombent dans le piège

Si le match est resté indécis jusqu’à la fin, ce sont finalement les coéquipiers de Noah qui n’ont pas été capables de faire la différence défensivement. La faute à un plan de jeu non respecté. Alors qu’ils auraient dû casser le rythme pour que la rencontre se joue sur un petit score, ils ont laissé le match s’emballer pour encaisser 102 points, bien loin de leurs standards cette saison. Les Wizards n’en demandaient pas tant et ont saisi leur chance en se montrant plus intelligents et étonnamment dominateurs aux rebonds (45-39).

Même s’ils menaient 54-48 à la mi temps sous l’impulsion de D.J Augustin (16 points, mais à 3/15 et 0/4 à 3 points), les Bulls auraient dû se méfier. Marquer autant en deux quarts temps est un exploit pour eux, et leur défense n’était pas au top. Mais trop sûrs d’eux ou incapables de rectifier le tir, ils ont pris l’eau ensuite, après avoir compté 13 points d’avance dans la 3ème période. À ce moment là, personne n’imaginait les Wizards revenir, mais l’opération porte ouverte et l’énorme travail des intérieurs de Washington a relancé le match, bien aidés par quelques shoots bien sentis de Trevor Ariza (18 points, 3/5 longue distance, 7 rebonds et 3 passes). Résultat, après un bon passage d’Andre Miller (10 points, 5/7) dans le dernier quart, les joueurs de Wittman ont pris les commandes du match. Et comme l’attaque des Bulls a cruellement manqué de fluidité (seulement 13 assists sur les 39 paniers), ils n’ont pas pu suivre la cadence offensive de leurs adversaires qui s’imposent logiquement.

Il a abusé : le collectif des Bulls

On le sait, les Bulls peuvent être très pauvres offensivement. Mais ils compensent leur manque de scoring par du mouvement et la capacité de création de Joakim Noah, et surtout une défense de fer à l’autre bout du parquet. Si certains joueurs comme Dunleavy (11 points à 4/12) ou Augustin ont été maladroits, ils ont su apporter un minimum de points. 7 joueurs terminent d’ailleurs en double figure. Mais l’ensemble a terriblement manqué de liant. Et cela est aussi valable défensivement où les joueurs semblaient courir dans tous les sens sur certaines séquences, sans coordination d’équipe. Surprenant pour un collectif habituellement réputé pour sa cohésion. Mauvais choix de Thibodeau ou non respect des consignes, l’analyse est limpide : on n’a pas reconnu l’équipe qui a fini la saison en trombe (meilleur bilan à l’Est en 2014).

Il a assuré : le duo Gortat – Nene

Face à Noah (10 points, 10 rebonds, 4 passes), Boozer (11 points, 9 rebonds) et Taj Gibson (12 points, 6 rebonds), les intérieurs des Wizards passaient un sérieux test. Et ils ont répondu présents, compensant les difficultés aux shoots de John Wall (16 points à 4/14, 6 rebonds, 6 passes et 3 ballons perdus) et Bradley Beal (13 points à 3/11, mais 7 passes). Marcin Gortat (15 points à 6/10 et 13 rebonds) et Nene (24 points à 11/17, 8 rebonds, 3 passes et 2 steals) ont dominé le match. Le Brésilien a considérablement gêné Noah par son jeu offensif, mais aussi en lui mettant la pression de l’autre côté du terrain, l’empêchant de driver l’attaque des Bulls comme lors des dernières semaines. Il a constamment pris le dessus sur les intérieurs des Bulls, pendant que Gortat jouait des coudes dans la raquette.

La citation du match : randy Wittman

Après l’entrainement d’hier, je savais que les gars étaient concentrés comme jamais et c’est très bon signe. […]Les gars qui n’avaient pas joué en PlayOffs comprennent maintenant que le jeu est différent.

Et maintenant ?

En ayant récupéré l’avantage du terrain, les Wizards ont clairement indiqué qu’ils pouvaient faire plus qu’inquiéter les Bulls. Chicago est maintenant dans l’obligation de remporter le prochain match mardi soir, sous peine de connaitre une grosse désillusion. Thibodeau va devoir trouver une solution pour bloquer Nene et Gortat, sans pour autant relâcher la pression sur le talentueux backcourt Wall – Beal qui ne connaitra pas toujours une telle panne d’adresse (7/25 en cumulé), qui peut être expliquée par la pression d’une première en post season. Les joueurs chicagoans doivent élever leur niveau de jeu et retrouver leur intensité défensive, tout en calmant le tempo du match pour ne pas rencontrer les mêmes difficultés. Du côté des Wizards, il faut maintenant confirmer cette belle entrée en matière. S’ils n’ont pas la pression de remporter le prochain match, les rencontres à Washington seront déterminantes pour pouvoir passer ce premier tour. Ils auront besoin pour cela que Wall et Beal retrouvent leurs sensations de la saison régulière, et que le banc apporte plus (30 à 16 pour celui des Bulls). Car à 3-0 ou 3-1 en  faveur des Wiz, les Bulls auraient toutes les peines du monde à revenir. Et les vacances arriveraient plus tôt que prévu.

Game 2 : Wizards @ Bulls, mardi 22 avril 9:30 PM (mercredi 23 à 3h30 en France)

Game 3 : Bulls @ Wizards, vendredi 25 avril 8:00 PM (samedi 26 à 2h en France)

Game 4 : Bulls @ Wizards, dimanche 27 avril 1:00 PM (dimanche 27 à 19h en France)

*Game 5 : Wizards @ Bulls, mardi 29 avril (horaire non défini)

*Game 6 : Bulls @ Wizards, jeudi 1er mai (horaire non défini)

*Game 7 : Wizards @ Bulls, samedi 3 mai (horaire non défini)

*si nécessaire

Source image couverture : Jonathan Daniel via SBNation.com