Auteur de 18 points et 10 passes décisives hier soir lors du Rising Star Challenge, le petit meneur de Sacramento est la fierté de l’équipe. Drafté en 60ème position en 2011, peu de gens pensaient le voir atteindre un tel niveau.
Entre touche d’humour et discours sérieux, Demarcus Cousins a même déclaré: “Je suis un papa fier. Mon petit joue bien. Mon petit est une star montante. Je suis fier de lui.”
Seul King a participé au Weekend du All Star Game, Thomas est l’auteur d’une excellente saison. Il s’est imposé comme le meneur titulaire de l’équipe est tourne cette année à 12,1 points, 3,3 passes et 1,8 rebonds en à peine un peu plus de 24 minutes.
Dans une équipe qui connait plus de hauts que de bas, Keith Smart, le coach de la franchise, estime que Thomas joue à un autre niveau cette saison.
Avec le recrutement de Aaron Brooks cet été, MIP 2010, la lutte pour le poste de meneur était annoncée. Et il n’a fallu au jeune Isaiah que 9 matches pour confirmer que c’était bel et bien lui le titulaire. Et le voilà aujourd’hui en train d’assumer le leadership d’une équipe qui en manque cruellement.
“Je ne jouais pas vraiment durant ma saison rookie, puis j’ai eu une opportunité et j’ai su la saisir. Au début de la saison, ne pas jouer n’était pas nouveau, mais c’était très dur. D’arriver dans une équipe ou vous ne jouez pas alors que vous avez eu un certain rôle dans le passé est très difficile. Mais je savais que cela ne serait pas long. J’ai même dit au coach quand il a changé entre Aaron et moi que j’allais récupérer mon poste de meneur titulaire.“
Aujourd’hui Thomas a la pleine confiance de tous ses coéquipiers. Et même si certaines soirées sont plus dures que d’autres, il continue de croire en lui.
“Il y a des nuits où je ne joue pas bien. J’en ai parlé à beaucoup de gens comme Jamal Crawford, Isiah Thomas ou Damon Stoudamire. Ils m’ont dit que ça allait être un long chemin.”
Sur les 19 victoires de Sacramento, Thomas a été titulaire 12 fois. Dorénavant il n’y a plus de compétition. Isaiah est désormais le titulaire indiscutable.
“Je pense que ça lui a donné beaucoup de confiance. Il n’a plus à se soucier s’il fait des erreurs. Il sait qu’il peut jouer en faisant des erreurs, parce que lorsqu’un joueur joue avec autant le ballon dans les mains, vous devez lui permettre de se tromper.” estime Smart.
S’inspirant beaucoup de Chris Paul, il espère un jour faire partie du gratin des meneurs de la ligue. Pour un 60ème choix de draft, Thomas grimpe petit à petit les échelons plus vite que prévu et à certainement déjà atteint un niveau dont peu l’en penser capable.
Source: Sacramento Bee
