Interception (steal) au basket

Havlicek stole the ball ! (Havlicek a intercepté la balle !) C’est avec cette exclamation que le commentateur radio Johnny Most jubile en voyant John Havlicek, l’ailier des Celtics, intercepter le ballon dans les derniers instants du Game 7 décisif de la finale de Conférence Est 1965 face aux Philadelphia Sixers. Un geste défensif qui scelle le sort du match et donc de la série, probablement l’interception la plus connue de l’histoire de la NBA.

Une interception peut intervenir soit directement en chipant la balle dans les mains de l’adversaire, soit en coupant la trajectoire d’une passe. Dans tous les cas, elle résulte en une perte de balle pour l’équipe adverse, et donc un changement de possession. D’une situation défensive, on bascule immédiatement en une situation offensive. Il est d’ailleurs assez fréquent de voir une interception mener à une contre-attaque et donc à un panier facile, la défense n’ayant pas le temps de se replacer.

Le joueur avec le plus grand nombre d’interceptions en carrière est John Stockton, avec un total de 3265 steals. Il est suivi par d’autres grands noms comme Jason Kidd, Chris Paul, Michael Jordan ou encore Gary Payton. Pas de trace des joueurs des fifties ou des sixties dans ce classement, car la NBA n’a commencé à prendre en compte les interceptions dans les feuilles de match qu’à partir de la saison 1973-74. Chris Paul et ses six trophées de meilleur intercepteur détient le record du nombre de titres de roi des voleurs – à défaut d’avoir un vrai titre NBA.

Le record sur une saison NBA est détenu par Alvin Robertson (301 interceptions), lui qui a remporté trois fois le trophée de meilleur intercepteur de la Ligue tout comme Allen Iverson, Michael Jordan et Micheal Ray Richardson. Mais si on prend également la ABA, ligue concurrente durant quelques années, le record revient à Don Buse avec 346 steals sur une saison. Enfin, notons la performance de Kendall Gill qui a intercepté 11 ballons dans le même match le 3 avril 1999, lorsque son équipe des New Jersey Nets affrontait le Miami Heat.

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Source image : YouTube/NBA