Jakob Poeltl est injouable en ce moment – voilà une info que personne n’avait vu venir

Tous les ans, plusieurs joueurs connaissent une période de forme assez impressionnante, mais la plupart du temps, il y a quand même des signes annonciateurs. Ici, rien du tout. Depuis le début de saison, Jakob Poeltl est dans la forme de sa vie et encore plus depuis les trois derniers matchs.

25 points, 18 rebonds – 35 points, 12 rebonds – 30 points, 15 rebonds. Non, il ne s’agit pas des lignes de stats de Joel Embiid depuis son retour de blessures et de suspension, mais bien de celle de… Jakob Poeltl. Bien malin celui qui aurait parié là-dessus en début de saison, mais les faits sont là : l’Autrichien déboîte toutes les raquettes de la Ligue. Les derniers en date ? Les Pacers victimes de la foudre venue de Vienne.

Depuis trois matchs Jakob est injouable, d’accord, mais sachez que le J a eu d’autres coups d’éclat depuis la mi-octobre. Un double-double à 14 points et 10 rebonds sur les Lakers d’Anthony Davis ou encore ses 24 points et 11 rebonds sur Nikola Jokic et Aaron Gordon. Dire que Jakob Poeltl est dans la forme de sa vie serait un doux euphémisme tant il explose tous ses standards.

Depuis le début de saison, l’intérieur tourne à 17 points et 12 rebonds de moyenne. L’Autrichien fait par exemple mieux que Joel Embiid et aussi bien que Bam Adebayo et Myles Turner en ces premières semaines de compétition. Il faut se rendre compte de la folie de la phrase précédente. En seulement trois matchs, on place donc Jakob Poeltl dans la même liste que des pivots référencés de NBA.

Le Dino est devenu une figure incontournable du roster des Raptors à tel point que son coach, Darko Rajakovic, est prêt à le placer dans de très hautes conversations.

“S’il continue comme ça, nous allons avoir un autre joueur All-Star dans l’équipe.”  – Darko Rajakovic

Pour le moment, on ne placerait pas Jakob parmi les étoiles de la Ligue, mais force est de constater que son état de forme impressionne.

Alors une question est sur toutes les lèvres : comment expliquer qu’un role player d’aussi longue date soit devenu de jour au lendemain ou presque un joueur indispensable des Raptors à la fois offensivement et défensivement ? Parce que si Poeltl explose ses records de points et de rebonds en carrière, il est aussi un joueur important défensivement à Toronto avec plus d’un contre et d’une interception par soir.

La question a été posée à l’intéressé et visiblement pas grand-chose n’a changé selon lui.

“Peut-être que quelque chose a changé dans mon état d’esprit, mais je pense principalement que si j’ai plus d’opportunités en attaque, c’est parce que notre jeu a changé. Mes coéquipiers arrivent à mieux me trouver et je peux marquer plus facilement. Je ne pense pas faire les choses différemment, mais j’ai de meilleures opportunités maintenant.” – Jakob Poeltl

Les opportunités sont clairement plus nombreuses pour JB puisqu’il prend cinq tirs de plus que l’an passé (7,6 la saison dernière contre 12,4 cette année) et même si les pourcentages sont en légères baisses (66% en 2023-24 et 60% cette année), l’efficacité au global de l’Autrichien n’en est que plus importante.

Avec ce bon démarrage, il faut penser à la suite de la saison du nouveau chef de file des Dinos. Et peut-être qu’il y a un bon coup à faire pour Masai Ujiri. Si Jakob Poeltl continue à jouer au niveau des meilleurs pivots de l’Est, le GM des Raptors pourrait bien passer et recevoir 2-3 coups de fil à l’approche de la Trade Deadline. C’est d’ailleurs ce que rapporte le journaliste Evan Sidery.

Jakob Poeltl is a player many contending teams are hoping hits the trade market.

Poeltl is putting together a career-best season averaging 17.1 points, 11.9 rebounds, 2.7 assists and 1.3 blocks.

If the Raptors make Poeltl available by February, expect significant interest. pic.twitter.com/h3GtkJawbq

— Evan Sidery (@esidery) November 19, 2024

L’opportunité ne serait que trop belle pour les Raptors. L’Autrichien a seulement 29 ans, a un contrat plus qu’abordable puisqu’il ne touche “que” 19 millions de dollars et semble être capable de poser un double-double sur n’importe qui. Si l’état de forme dure jusqu’au mois de janvier, des contenders en manque d’un intérieur pourraient être intéressés. Le front office canadien aurait un un joli coup à faire en récupérant des joueurs expirants et/ou des picks de Draft pour aborder l’été le plus sereinement possible.

L’objectif de Toronto cette saison n’est pas de gagner des matchs mais de tanker, et ça les Raptors le font excellement bien à l’image de ce match contre les Celtics où la franchise de Drake s’est inclinée au buzzer, ou de ces duels perdus au finish face aux Bucks et aux Pistons. Et avoir un pivot qui peut renverser un match, il n’est pas certain que ce soit le meilleur move pour les Raptors.

Avant de penser à un futur plus lointain, il faut jeter un œil au calendrier de Toronto et surtout aux futurs adversaires de Mister Jakob. Bonne nouvelle, on va vite pouvoir vérifier si Jakob Poeltl a un coup de chaud passager ou s’il est vraiment en feu total. JB joue Rudy Gobert jeudi soir avant d’enchaîner dès dimanche par un duel face à Jarrett Allen et Evan Mobley. L’Autrichien va avoir fort à faire, mais est-ce que ça doit lui faire peur alors qu’il est inarrêtable depuis 10 jours ? Certainement pas.

Source texte : Basketball Reference, StatsMuse, Spotrac