Preview des Chicago Bulls - saison NBA 2024-25

Comme chaque année, un mois avant le début de la saison régulière, les équipes NBA sont analysées avec grande hexpertise. Jour après jour, une franchise est décryptée en profondeur. Aujourd’hui ? Les Chicago Bulls, qui cherchent toujours une direction à suivre. Retour sur l’intersaison, présentation de l’effectif, rappel des objectifs et pronostic, c’est parti pour la présentation de l’équipe des taureaux !

Ce qu’il s’est passé la saison dernière

Bilan 2023-24 des Chicago Bulls

Entre déprime, blessures et résultats médiocres, Chicago a (encore) passé une saison bien terne. Pour la deuxième année consécutive, ressenti vingt-huit, les Bulls terminent un peu en-dessous de la barre des 50% de victoire avec 39 petits succès accumulés. Pas suffisamment mauvais pour sortir le tank, pas suffisamment bons pour jouer les Playoffs, c’est encore le play-in qui a eu raison des hommes de Billy Donovan.

Au-delà du jeu produit sur le parquet, la franchise est en crise d’identité à propos de la direction à suivre. Arturas Karnisovas a “confiance” dans un groupe qui ne va nulle part : Zach LaVine (dont personne ne semble vouloir) et Patrick Williams se blessent de long mois, Coby White connaît une progression fulgurante et DeMar DeRozan arrive au bout de son contrat. Avec ceci ? Une inactivité à la trade deadline, peu de picks à se mettre sous la dent, et un futur chaque jour un peu plus sombre. Ambiance rayonnante dans l’Illinois, la médiocrité est la nouvelle norme.

Le marché de l’été

Ils partent : DeMar DeRozan, Compton’s Finest, Alex Caruso, Andre Drummond, Javonte Green, Andrew Funk, Henri Drell
Ils prolongent : Patrick Williams, Adama Sanogo, l’alcoolisme, le désespoir, la trade machine
Ils arrivent : Josh Giddey, Matas Buzelis, Jalen Smith, Talen Horton-Tucker, Chris Duarte, Kenneth Lofton Jr., Marcus Domask, DJ Steward (two-way), le Hall of Fame pour D-Rose ?

Patron de la franchise depuis son arrivée à l’été 2021, DeMar DeRozan a quitté les taureaux après 3 saisons de bons et loyaux services. Un petit Chris Duarte et des seconds tours de draft sont une maigre consolation, Chicago semble plutôt profiter de l’occasion pour repartir vers le bas. L’arrivée intelligente de Jalen Smith, la draft d’un Matas Buzelis plein de potentiel et la Summer League récompensée de DJ Steward en attestent, les Bulls se reconstruisent doucement en considérant le temps-long et le développement.

Mais le plus gros mouvement de l’intersaison concerne le départ d’Alex Caruso, de nouveau nommé en All-Defense Team la saison dernière. Alors que sa valeur semblait élevée, les dirigeants l’ont échangé contre Josh Giddey… sans parvenir à récupérer un tour de draft. L’Australien de bientôt 22 ans dispose d’un potentiel indéniable, reste à savoir s’il peut devenir un meneur avec lequel on reconstruit une franchise. Le rôle de Giddey, dans l’avant-dernière année de son contrat rookie, sera l’un des points chauds de la saison.

Le roster 2024-25 des Bulls

Meneurs : Josh Giddey, Lonzo Ball (dans quel état?), DJ Steward (two-way)
Arrières : Coby White, Ayo Dosunmu, Dalen Terry, Onuralp Bitim
Ailiers : Zach LaVine, Matas Buzelis, Chris Duarte, Julian Phillips
Ailiers-forts : Patrick Williams, Torrey Craig, Kenneth Lofton Jr.
Pivots : Nikola Vucevic, Jalen Smith, Adama Sanogo (two-way)

En gras les starters pressentis, selon les fameuses sources proches du dossier.

Entre vétérans potentiellement sur le départ et jeunes joueurs à tous les postes, difficile d’établir une hiérarchie claire. Sur le papier, l’équipe ne prétend ni aux Playoffs, ni à la belle défense.

Zach LaVine, dans les rumeurs de transferts depuis plus d’un an, est toujours est stand-by. S’il était amené à quitter l’Illinois, c’est sans doute à Matas Buzelis que Billy Donovan laisserait le champs libre, lui qui ne demande que du temps de jeu pour prouver qu’il aurait dû être sélectionné plus haut à la draft. A l’inverse, c’est encore une année cruciale qui attend Patrick Williams, choix numéro 4 de la cuvée 2020. En plus de justifier son nouveau contrat (18M l’année), l’ailier-fort doit prouver qu’il peut dépasser son plafond de verre.

Concernant la création sur les lignes arrières, l’alchimie entre Josh Giddey et Coby White n’est pas des plus évidentes mais pourrait être le secteur le plus intéressant pour définir une identité de jeu offensive. Il reste que le point d’interrogation majuscule s’appelle Lonzo Ball, on développe plus bas dans la section “infirmerie”.

Une petite vidéo en passant ?

Les salaires 2024-25 des Chicago Bulls

Source tableau : HispanosNBA.com

TTFL : les joueurs des Bulls à suivre

Josh Giddey, Coby White et Zach LaVine.

Les Bulls ne sont pas forcément l’équipe vers laquelle se tourner en TTFL cette saison. Il reste que statistiquement, Josh Giddey pourrait profiter de cet effectif relativement jeune pour se régaler en points, rebonds et passes décisives. L’Australien a tout du bon plan : si vous pouvez avoir des doutes sur son rendement en Playoffs, croyez-nous qu’il est capable d’envoyer du 24/8/13 face aux Wizards en décembre. A ses côtés, le duo Zach LaVine – Coby White pourra être intéressant dans un bon soir, l’un et l’autre capables d’envoyer de la bombinette dans tous les sens.

Infirmerie : le point sur les blessures

Attention, section sensible.

Lonzo Ball n’a plus foulé un parquet NBA depuis le 14 janvier 2022. Après presque 30 mois de galères physiques, le meneur de jeu a déclaré viser le premier match de la saison 2024-25 comme objectif de retour. Dans la dernière année de son contrat, il semble presque illusoire de s’attendre à voir l’athlète reprendre carrière professionnelle régulière. Mais au-delà de Lonzo, les cas Zach LaVine et Patrick Williams n’offrent pas toutes les garanties du monde. Opéré au pied en février, le premier paraît loin de ses saisons All-Star à 27 points de moyenne. Le second, passé sur le billard sur la même zone, a souffert de la deuxième blessure grave (qui se compte en mois) de sa carrière à seulement 22 ans.

Bref, le présent et le futur des Bulls est autant marqué par les problèmes d’infirmerie que leur passé.

Quels objectifs cette saison ?

Chicago a échangé son premier tour 2025 (protégé top 10) dans le sign-and-trade pour DeMar DeRozan en 2021. Autrement dit, les Bulls doivent absolument terminer parmi les 10 pires bilan de NBA pour conserver leur choix au mois de juin prochain. Dans un projet de reconstruction, pas besoin d’être un expert pour comprendre que la franchise gagnerait à perdre des matchs. Après DeMar DeRozan, les semaines de Zach LaVine et Nikola Vucevic avec le maillot rouge sont à leur tour – ou alors devraient être – comptées.

Dans le même temps, Billy Donovan doit profiter de l’exercice 2024-25 pour développer ses jeunes, Matas Buzelis en tête. L’ancien de la Team Ignite, projeté premier de sa cuvée il y a un an, est un ailier polyvalent à qui il ne manque qu’un tir fiable pour briller en NBA. Autour d’un Coby White revigoré, des promesses défensives de Patrick Williams, ou de l’intelligence de Josh Giddey, les dirigeants tentent des paris. Peut-être qu’un Jalen Smith pour – enfin – éclore avec suffisamment de temps, mais l’horloge est quoi qu’il en soit calé sur le mode “long-terme”. Le plus beau cadeau au terme de la saison 2024-25 serait sans aucun doute un haut choix pour la belle cuvée 2025.

Le pronostic du rédacteur

30 victoires – 52 défaites.

Les Bulls vont perdre un paquet de matchs. Au-delà du départ de DeMar DeRozan, Chicago ne devrait plus chercher à avancer frénétiquement sans but. Après quelques semaines, voire jusqu’à la deadline, Billy Donovan donnera les clés à Matas Buzelis et Coby White pour s’amuser gaiement entre les triple-doubles dans la défaite de Josh Giddey. Mais une saison entre 35 et 40 victoires – avec un Zach LaVine sur un bon pied par exemple – est peut-être ma plus grande crainte, synonyme de médiocrité sans aucun choix à la Draft 2025.