Damian Lillard va faire son grand retour à Portland ce soir, ça va chialer FORT

Échangé aux Milwaukee Bucks durant l’intersaison, Damian Lillard va retrouver les Blazers et le public de Portland pour la première fois la nuit prochaine. Un moment forcément émouvant pour celui qui a défendu pendant 11 ans les couleurs de la franchise. 

Certains nous diront que Damian Lillard a déjà affronté les Blazers cette saison mais le match avait lieu à Milwaukee, dans le Wisconsin donc. Ce soir, c’est bien au Moda Center que Damian Lillard va jouer et il s’agira de ne pas se tromper de vestiaire après tant d’années passées sur place. Après le stade, place au plus important : le public. Ce public qui a scandé son nom si souvent dans le passé lorsque celui-ci sauvait les Blazers à coup de tirs longue distance ou de buzzer beater.

Damian Lillard s’attend à un moment spécial et de l’émotion pour ces retrouvailles, comme il l’a confié à Aaron Fentress de The Oregonian.

“Je pense que ce sera émouvant parce que ça compte pour moi. J’ai adoré jouer à Portland. J’aimais y vivre et j’y vis toujours. Je ne suis pas un grand pleureur. Je ne pense pas que je vais pleurer, et tout ça. Mais ça compte pour moi. Tout ce que j’ai dit sur le temps que j’ai passé à Portland en jouant là-bas, je le pensais vraiment. Alors, oui, ce sera émouvant.”

Pour l’occasion, on peut s’attendre à ce que les Blazers prévoient les choses en grand pour celui qui est considéré comme leur GOAT. On peut imaginer qu’un hommage vidéo sera prévu pour l’occasion, sans oublier le public qui ne manquera pas d’accueillir son ancien héros avec une standing ovation. Un héros qui ne ferme pas la porte à l’idée de finir chez lui à Portland.

“Je pense qu’il y aura un moment où je jouerai [à nouveau, ndlr] pour les Trail Blazers. Mais ce ne sera pas maintenant.”

On rappelle les accomplissements du bonhomme dans l’Oregon. 11 saisons, 769 matchs joués sous le maillot des Blazers, 19376 points marqués (record de franchise), 5151 passes décisives (2nd dans l’histoire de la franchise), 7 sélections au All-Star, 6 fois nommé dans une All-NBA Team, sans oublier son trophée de Rookie de l’année en 2013. Tout ça c’est pour les jolies stats mais la connexion entre Lillard et les Blazers est bien plus profonde que quelques chiffres à accrocher à un tableau d’honneur. C’est l’incarnation même de la franchise, quelqu’un qui a aussi eu un rôle important auprès de la communauté locale et qui a toujours espéré gagner un titre avec les Blazers.

C’est désormais avec les Bucks que l’homme à la montre essaye de gagner une bague de champion. Il tentera de jouer un vilain tour à son ex de Portland, où il retrouvera aussi des visages connus en face comme Anfernee Simons ou Jerami Grant. Reste à savoir si Lillard sortira un match XXL pour l’occasion ou si l’émotion va lui faire louper la mire dans une salle où les cercles ont longtemps tremblé face à lui.

Source texte : The Oregonian