Flashback : les 62 points de Carmelo Anthony au Madison Square Garden, une soirée venue d’ailleurs

Salle mythique parmi les salles mythiques, le Madison Square Garden est l’antre des New York Knicks depuis 1968. Avoir le record de points dans cette salle est un flex ultime. Depuis 10 ans, il appartient à Carmelo Anthony, qui a inscrit 62 pions le soir du 24 janvier 2014 face aux Bobcats. Retour sur cette performance historique proposée par l’un des meilleurs attaquants de l’histoire de la Grande Ligue.

En ce mois de janvier 2014, les Charlotte Bobcats se déplacent au MSG pour affronter les New York Knicks. Ce match reste dans l’histoire puisque Carmelo Anthony va inscrire 62 points et rafler – au passage – beaucoup de records de scoring liés à cet endroit. Alors oui : ce sont les Bobcats en face, et dans l’imaginaire collectif, quand on dit Bobcats… on pense à 2 choses. La première, c’est un maillot à vous filer la gerbe et la seconde, une équipe moisie qui n’a pas existé longtemps (9 ans pour être précis). Désolé, c’est pas nous qu’on fait les règles.

Allez, même si leurs maillots ne font pas sauter au plafond, c’est finalement une équipe pas si naze sportivement, du moins durant la saison 2013-14. En janvier, avec un bilan de 19-26, ils sont meilleurs que les Knicks qui sont à 16 victoires pour 27 défaites… Les Bobcats sont même la cinquième défense de la NBA d’alors. Une dynamique un poil meilleure que celle des Knicks, englués dans une régulière compliquée avec une série en cours de cinq revers.

Ce qu’il faut pour remettre les Bockers dans le droit chemin ? Un gros carton offensif de leur patron, Carmelo Anthony, par exemple. Andrea Bargnani, Amar’e Stoudemire et Kenyon Martin sont absents pour ce match, le boss avance “presque” seul. Un contexte spécial raconté par ce bon Gérard, J.R Smith, qui trouve alors Melo différent avant la rencontre.

“D’habitude il [Melo] sourit, il rigole à l’échauffement mais ce soir là, il était sérieux”-  J.R. Smith.

Comme chacun à sa technique pour motiver les troupes, le coaching staff des Knicks a passé une vidéo de Mohamed Ali avant le match pour pousser les New Yorkais à se dépasser. Un petit plus pour un Carmelo déjà dans sa zone.

“Parfois, tu te réveilles et tu sens que cette journée, il va se passer un truc. Au shootaround, on dirait que tout était parfait. C’était un moment spécial.” – Carmelo Anthony.

Le match va être… spécial. Cela commence dès le 1er quart puisque Melo va envoyer 20 points en 12 minutes pour bien commencer la soirée. 8/10 au shoot mais niveau beauté, fluidité et footwork c’est un 10/10. Au poste haut, il n’a pas besoin de poser un dribble, son jab step suffit à créer de l’espace pour shooter. Michael Kidd-Gilchrist est un très bon défenseur sur les ailes mais impossible d’arrêter Carmelo Anthony. Il subit la puissance et les shoots à mi-distance du numéro 7, intenable. 30 à 21 à la fin du 1er quart-temps et le 2ème quart sera sous le même signe… Du jeu au poste et encore du jeu au poste. Des shoots et encore des shoots. Des points et encore des points. Vous avez compris l’idée.

34 points pour Carmelo, avant qu’il n’envoie un tir du milieu de terrain pour battre le buzzer. 37 points à la mi-temps et une performance déjà fantastique !

+21 à la mi-temps pour les Knicks, 37 points pour notre protagoniste du jour qui n’a pas fini ses travaux. Pas de briques, ce soir là on est plutôt sur des gros immeubles dans la tête des Chats. Au retour des vestiaires, le flow est toujours là chez Melo qui commence avec un turn-around fadeaway au poste sur ce bon MKG qui vit un véritable cauchemar. En même temps, défendre au poste sur Carmelo Anthony bouillant… on se rapproche d’une certaine vision de l’enfer. Melo rentre ses 5 premiers shoots et en est déjà à 49 points avec 7 minutes 30 restantes dans le 3ème quart. C’est clairement en rythme pour aller chercher 70 voire 80 points… Les records vont s’enchaîner à partir de là, préparez votre check list.

Il va battre son record personnel qui était à 50 points. Le Madison Square Garden devient la propriété de Monsieur Anthony et chaque shoot rentré est célébré alors que l’écart est déjà fait. “MVP ! MVP !” Trois lettres scandés alors qu’il inscrit deux lancers francs. Exténué, Mike Woodson veut le sortir mais Amar’e Stoudemire et Tyson Chandler vont empêcher Iman Shumpert de le remplacer pour qu’il puisse aller au bout de son œuvre.

Sur deux autres lancers, il égale son idole Bernard King à 60 points. Avec un drive et alors que les Bobcats ont décidé de le doubler maintenant, il dépasse le roi de New-York pour le plus de points dans l’histoire de la franchise. Il dépasse aussi Kobe Bryant pour le plus de points marqués au Garden parce que ce record ne peut appartenir qu’à un Bocker. Il sort sous l’acclamation du public et de ses coéquipiers avec 7 minutes 19 à jouer. Une nuit historique et qui a illuminé une saison très compliquée pour New-York.

“J’ai écrit l’histoire aujourd’hui. Il n’y a qu’un petit groupe de personnes qui savent ce qu’on ressent quand on est dans cette zone. Ce soir j’étais l’un d’entre eux.”

62 points, 13 rebonds et – évidemment – 0 passe dé à 23/35 au shoot, 6/11 à 3-points et 10/10 aux lancers. Plus haut total de la saison et plus haut total de points depuis 2007. Il dépasse donc son idole Bernard King qui s’est exprimé sur cette performance, avec classe évidemment.

“Il est resté longtemps mais je savais que Carmelo battrait un jour ce record. Carmelo est un formidable attaquant avec beaucoup d’armes offensives. Je suis ravi que ce soit lui et je sais que je l’ai inspiré dans son jeu. J’ai vu les highlights et il a pris un de mes moves préférés. D’une certaine manière, j’ai aussi un peu contribué à cette performance. C’est magnifique et spécial à mes yeux.”

Source texte : ESPN, NY Times