Flashback : le “Malik Monk” show lors du premier NBA Paris Game en 2020

En tant que fan Français de NBA, le match à Paris est un moment dont on se souvient. La preuve, on a retenu un Hornets – Bucks et un Pistons – Bulls de janvier. Si la dernière édition a été marquée par Hamidou Diallo (…), en 2020 c’est le crack Malik Monk qui avait assuré le show. Et pendant ce match, les joueurs du PSG présents en bord-terrain ont dû se dire qu’ils assistaient bien à un duel de MVP entre Giannis Antetokounmpo et l’arrière des Frelons.

Les meilleurs scoreurs en ce 24 janvier 2020 auraient pu être nombreux. Giannis Antetokounmpo le MVP, évidemment. Khris Middleton, Eric Bledsoe, Devont’e Graham ou “Scary” Terry Rozier étaient tous des prétendants, mais non. Même Nicolas Batum si on rêve un peu ? Toujours pas. Car le meilleur marqueur de ce match fut Malik Monk.

Cette ambiance particulière est typiquement le genre de match où les scoreurs comme lui sont à l’aise. MM s’était d’ailleurs senti à l’aise très tôt dans le match en scorant 17 points en 1ère mi-temps, ceci permettant à son équipe de mener à la pause (55-50). Pour rappel, on parle quand même de Bucks en 39 victoires pour 6 défaites face à des Hornets… fidèles à eux-mêmes cette année-là, c’est à dire nuls.

Malik Monk hangs for the strong denial… and @neymarjr is impressed!

Halftime in Paris:@Bucks 50@hornets 55#NBAParis on @NBATV pic.twitter.com/gDUQQlh2et

— NBA (@NBA) January 24, 2020

Dans le troisième quart-temps, les Bucks vont recoller mais les Hornets tiennent toujours. Cool, on a un match pour l’arrivée de la saison régulière à Paris. Le début de 4è quart fait mal aux Bucks et Malik Monk, notre protagoniste principal, est alors plus timide. Il laisse le premier rôle au collectif des Bucks et à Giannis qui vont prendre 10 points d’avance rapidement.

Mais Malik Monk ne veut partager la scène avec personne. 

Menés de 13 points, les Hornets s’en remettent à Malik Monk qui va envoyer 11 points de suite en 1 minute 50 et permettre à son équipe de recoller à 6 petits points. Mais le mal est déjà fait et ils ne recolleront jamais. Khris Middleton et Donte DiVincenzo vont plier l’affaire à 3-points, tombée de rideau, spectacle terminé. Malgré la défaite, Malik Monk a fait le show et finit le match avec 31 points (10-17), 5 rebonds, 5 passes. Son premier match à 30 points en carrière, à Paris, pour le 1er match de saison régulière en France, ça c’est de la stat.

Le premier “vrai” fait d’arme d’un des joueurs les plus cools de la Grande Ligue. Certainement pas le dernier puisque Malik s’éclate depuis la saison dernière avec des Kings à son image… kiffants. Cette saison, il fait même partie des favoris pour remporter le trophée de meilleur 6ème homme de l’année et a développé son jeu. Toujours aussi athlétique et scoreur fou mais il a développé sa création pour les autres et est devenu un vrai joueur, solide pour une équipe avec de la prétention.

Pour 2024, l’affiche nous propose de sacrés phénomènes avec Cam Thomas par exemple, qui a bien la tête de l’emploi pour enflammer Paris. Spencer Dinwiddie, Cameron Johnson ou même un Sam Merrill côté Cavaliers peuvent également prendre feu. Et vous quel est votre facteur X pour ce match ? Ici, on reste sur Cam Thomas, et on part sur 32 points en sortie de banc. Vous voirez.