Nikola Vucevic répond aux critiques sur sa production : “Je suis celui qui a dû sacrifier le plus”

Arrivé aux Bulls au cours de la saison 2020-21, Nikola Vucevic ne propose pas la même production statistique que celle qu’il possédait à Orlando quand il a été nommé deux fois All-Star. Cela lui a valu certaines critiques parmi les fans des Bulls, frustrés par les récents résultats de leur équipe. Mais Vooch a tenu à se défendre en remettant les choses dans leur contexte.

Nikola Vucevic est dans une position qui n’est jamais facile : celui d’ancien leader offensif devenu la troisième option de sa nouvelle équipe. Cela demande une vraie adaptation, cela demande des sacrifices, et c’est souvent vers ce joueur-là que se rabattent les critiques car la production individuelle a baissé. Des intérieurs comme Chris Bosh et Kevin Love ont vécu ça au cours de la dernière décennie quand ils étaient membres d’un Big Three, et aujourd’hui c’est Vooch qui doit faire avec.

Ces deux dernières saisons aux Bulls, Vucevic a tourné à 17,6 points de moyenne avec 50% de réussite au tir. Une production statistique honnête, mais plus faible qu’à Orlando où il était monté jusqu’à plus de 24 points de moyenne dans sa dernière année.

“Je peux comprendre ça [les critiques, ndlr.], parce que les gens s’attendent à ce que je fasse la même chose qu’à Orlando. Mais je n’ai pas le même rôle. Je ne suis pas utilisé de la même manière, je n’ai pas le même nombre de ballons qu’auparavant.

De nous trois [DeMar DeRozan, Zach LaVine et Vucevic, ndlr.], c’est moi qui ai sacrifié le plus individuellement. C’est pour cela que j’ai l’impression que les gens qui me critiquent ne comprennent pas vraiment comment fonctionne le basket.”

– Nikola Vucevic, via le Chicago Sun-Times

Au Magic, le pivot monténégrin était la première option offensive avec une vingtaine de shoots par soir. En 2022-23, avec Chicago, Vucevic a été limité à seulement 14 tirs par match, sa plus faible moyenne depuis la saison 2016-17. Pendant ce temps-là, Zach LaVine et DeMar DeRozan tournaient à environ 18 tentatives chacun.

Nikola Vucevic:

“Out of the three of us, I’m the one that has sacrificed the most from an individual game. I feel like the people that have been critical of me really don’t understand how basketball works.”

(via @JCowleyHoops, https://t.co/JfSutUwhZK) pic.twitter.com/juaZor8WNc

— Legion Hoops (@LegionHoops) October 3, 2023

Tout juste auréolé d’un nouveau contrat de trois saisons et 60 millions de dollars, Nikola Vucevic est resté à Chicago notamment parce que son rôle pourrait être plus important en attaque cette année. À travers plusieurs discussions avec son coach Billy Donovan, le pivot de 32 ans a senti qu’il allait être plus responsabilisé en 2023-24.

“On essaye de trouver des moyens pour m’utiliser plus souvent. Pas seulement pour que je shoote et que je score plus, mais aussi pour utiliser mes qualités de playmaker afin d’aider l’équipe de différentes manières. […]

Nous avons une équipe qui peut fonctionner comme cela, avec moi évidemment et tous nos arrières qui peuvent jouer sans ballon. Cela pourrait leur faciliter la vie.”

On verra ce que va dire la réalité du terrain dans quelques semaines…

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Source texte : Chicago Sun Times