Preview des Chicago Bulls - saison NBA 2023-24

Grand classique de l’automne, les previews des franchises NBA animent chaque année le mois précédant le début de la saison régulière. La règle est simple : tous les jours, une nouvelle équipe passe à la loupe. Au menu aujourd’hui ? Les Chicago Bulls, qui veulent désespérément sortir du ventre mou de la Conférence Est. Retour sur l’intersaison, présentation de l’effectif, rappel des objectifs et pronostic, c’est parti pour la présentation des Taureaux !

Ce qu’il s’est passé la saison dernière

Bilan 2022-23 des Chicago Bulls

40 victoires, 42 défaites, 10e de la Conférence Est, éliminé au play-in tournament par Miami. Clairement, les Bulls ont réalisé une saison sans saveur l’an passé, qui n’a pas été suffisamment mauvaise pour faire exploser l’équipe mais qui n’a surtout pas été assez bonne pour répondre aux ambitions affichées. Malgré les grands noms sur le papier, l’attaque a été aussi médiocre que prévisible (24e efficacité offensive), de quoi plomber une équipe des Bulls meilleure que prévu en défense (5e efficacité défensive).

La saison blanche de Lonzo Ball a encore fait mal aux Taureaux, en manque criant de playmaker sur le poste de meneur. Les rumeurs de transfert autour de Nikola Vucevic, Zach LaVine voire même DeMar DeRozan ont ajouté un climat d’incertitude dans le ciel de Chicago, tandis que l’irrégularité de l’équipe (des victoires contre des gros, des défaites contre des faibles) a eu le don de frustrer énormément la fanbase de la Windy City. Ce qu’on retiendra au final de cette campagne 2022-23 ? Le passage des Bulls à Paris comme au bon vieux temps, une victoire à Toronto au play-in tournament grâce à… Diar DeRozan, et c’est à peu près tout.

Le marché de l’été

Ils partent : Derrick Jones Jr., Javonte Green (?), Pat Beverley, Marko Simonovic, Justin Lewis
Ils prolongent : Nikola Vucevic, Coby White, Ayo Dosunmu, Andre Drummond, Terry Taylor
Ils arrivent : Jevon Carter, Torrey Craig, Julian Phillips, Adama Sanogo (two-way), Onuralp Bitim (two-way)

Il y a eu quelques mouvements cet été à Chicago, mais rien qui ne devrait révolutionner l’équipe de Billy Donovan. On dit bienvenue à Jevon Carter et Torrey Craig, deux role players qui vont amener leur énergie défensive aux Bulls, ainsi qu’à Julian Phillips qui a été drafté en début de deuxième tour. On dit au revoir à Derrick Jones Jr. et Pat Beverley, qui sont partis respectivement pour Dallas et Philadelphie. Javonte Green est lui toujours agent libre à l’heure de ces lignes, à voir si les Taureaux décideront de le prolonger en toute fin d’intersaison.

C’est plutôt dans la catégorie des prolongations de contrat que l’été des Bulls s’est animé. Nikola Vucevic a été prolongé pour 60 millions de dollars sur trois ans, Coby White a resigné pour 36 millions sur trois saisons, et l’enfant de Chicago Ayo Dosunmu a également choisi de rester dans sa ville natale pour 21 millions de dollars (sur trois ans aussi). Andre Drummond a quant à lui décidé d’activer sa player option (3,4 millions) pour rester chez les Taureaux une saison supplémentaire.

Le roster 2023-24 des Bulls

Meneurs : Jevon Carter, Coby White, Ayo Dosunmu, Carlik Jones, Lonzo Ball
Arrières : Zach LaVine, Alex Caruso
Ailiers : DeMar DeRozan, Dalen Terry, Julian Phillips, Terry Taylor, Onuralp Bitim (two-way)
Ailiers-forts : Patrick Williams, Torrey Craig, Adama Sanogo (two-way), Justin Lewis (two-way)
Pivots : Nikola Vucevic, Andre Drummond

En gras les starters pressentis, selon les fameuses sources proches du dossier.

La gueule du roster n’a pas beaucoup changé chez les Bulls par rapport à l’an dernier. Comme d’habitude, on aura les deux stars Zach LaVine et DeMar DeRozan pour planter 50 points à deux depuis le périmètre. Comme d’habitude, on retrouvera Nikola Vucevic sur le poste 5, avec Patrick Williams sur le spot d’ailier-fort. Avec la nouvelle absence longue durée de Lonzo Ball, la question du meneur titulaire peut par contre se poser : plusieurs candidats sont en course, mais le natif d’Oak Park (Illinois) Jevon Carter semble tenir la corde grâce à ses qualités défensives, ses 42% à 3-points l’an dernier et sa complémentarité attendue avec LaVine et DMDR. Ce serait en tout cas une belle opportunité pour celui qui a été remplaçant pratiquement toute sa carrière.

Cela nous laisse en sortie de banc Coby White, Ayo Dosunmu et Alex Caruso sur le backcourt. Trois profils différents à défaut d’être transcendants, même si le premier peut apporter des coups de boost offensifs et que le divin chauve sera encore une fois précieux en défense pour les Taureaux. Sur le frontcourt, on a un mix de jeunes (Dalen Terry, Julian Phillips, Terry Taylor) et d’anciens (Torrey Craig, Andre Drummond), mais là encore pas de quoi mettre des étoiles dans les yeux. On valide quand même l’arrivée de Craig qui devrait faire du bien, tandis que Drummond reprendra lui son rôle de doublure de Vucevic. Ça manque néanmoins de profondeur au niveau des intérieurs, ce qui pourrait ouvrir des opportunités au champion NCAA 2023 (et MOP du Final Four) Adama Sanogo.

Une petite vidéo en passant ?

Les salaires 2023-24 des Chicago Bulls

Salaires Bulls 2023-24

TTFL : les joueurs des Bulls à suivre

DeMar DeRozan, Zach LaVine et Nikola Vucevic.

Il y a quelques options intéressantes du côté de Chicago quand on parle TTFL. Certes, on n’est pas forcément sur du pick premium++, mais DeMar DeRozan est capable de faire des heureux avec ses cartons offensifs à bonne efficacité (38,5 points TTFL en moyenne la saison dernière pour DMDR). À un degré moindre, Zach LaVine peut aussi rendre des services, à condition que ses bobos au genou le laissent tranquille. Quant à Nikola Vucevic, il ne fait rêver personne en TTFL mais quand vous tournez à presque 18 points et 11 rebonds à plus de 50% au tir, et bah ça fait des scores plutôt honorables.

Infirmerie : le point sur les blessures

Dès qu’on parle de blessures chez les Bulls, on est malheureusement obligés de commencer avec le cas Lonzo Ball. Éloigné des terrains depuis janvier 2022 suite à une déchirure du ménisque, Ball a enchaîné les galères avec son genou gauche et est d’ores et déjà forfait pour l’ensemble de la saison à venir. Lonzo espère retrouver les parquets un jour, et nous aussi, mais ce ne sera pas pour cette année. Ces problèmes de blessure interminables pour Ball sont d’autant plus regrettables que le meneur se retrouve souvent seul à l’infirmerie. En effet, en dehors de Zo, les Bulls possèdent un effectif plutôt en bonne santé. DeMar DeRozan, Zach LaVine, Nikola Vucevic, Patrick Williams, Ayo Dosunmu, Coby White, tous ces gars-là ont joué minimum 74 matchs la saison passée, tandis qu’Alex Caruso en a totalisé 67. Certes, ça ne veut pas dire qu’ils sont tous à 100%, on sait par exemple que LaVine est parfois gêné par des bobos au genou, mais les dieux du basket laissent les Taureaux plutôt tranquilles. C’est comme si quelque part, Lonzo avait pris pour tout le monde…

Quels objectifs cette saison ?

Les vrais objectifs des Bulls, on aimerait bien les connaître en fait. On sait que la version actuelle de l’équipe ne va nulle part, pourtant la franchise de Chicago continue pour l’instant dans la même direction. Du coup, on imagine que l’objectif affiché par le boss Arturas Karnisovas est un retour en Playoffs à l’Est, deux ans après avoir terminé dans le Top 6 de la conférence avec 46 victoires.

Mais à quoi bon viser les Playoffs si c’est pour se faire dégager au premier tour dans le meilleur des cas ? C’est sans doute la question que se pose une bonne partie de la fanbase de Chicago. Ces fans qui aimeraient probablement voir le projet actuel exploser pour de bon histoire de repartir sur des bases saines, plutôt que de devoir se contenter des tirs mid-range de DeMar ou les dunks de LaVine.

Le pronostic du rédacteur

39 victoires – 43 défaites.

Le roster est le même que l’an passé dans les grandes lignes, Billy Donovan est toujours sur le banc, et Lonzo Ball est toujours blessé. C’est donc avec un bilan quasiment similaire à celui de l’an passé qu’on voit Chicago terminer la saison 2023-24. Possiblement avec une place au play-in tournament voire en Playoffs sur un gros malentendu. Mais sans rien de plus, faut pas abuser hein. Alors que DeMar DeRozan entre dans sa dernière année de contrat, on préférerait voir Chicago prendre la voie de la reconstruction au lieu de s’enfoncer dans la médiocrité. À moins que Karnisovas nous réalise un tour de magie en faisant venir une superstar pour booster son projet…