Quel avenir pour Chris Paul en NBA ?

Trois heures avant le Game 3 des Finales entre Miami et Denver, une bombe est tombée sur la planète NBA, Chris Haynes de Bleacher Report annonçant la décision des Suns de couper Chris Paul. Certains des principaux insiders de la Grande Ligue, genre Woj et Shams, n’ont pas confirmé la breaking mais une question se pose forcément : quel avenir pour le Point God en NBA ?

Contrairement à Chris Haynes, Adrian Wojnarowski d’ESPN et Shams Charania de The Athletic n’ont pas été aussi définitifs concernant le futur de CP3. Certes, les deux rois de la breaking mentionnent le scénario d’une séparation entre Chris Paul et les Suns, mais selon eux les deux camps ne seraient qu’au stade des discussions initiales, avec des réflexions autour des différentes options à disposition. Parmi elles :

Un transfert impliquant Chris Paul ;
Chris Paul coupé, avec les Suns qui étalent son salaire sur plusieurs saisons ;
Chris Paul coupé, puis resigné en tant qu’agent libre par Phoenix avec un contrat plus faible.

La date importante à retenir dans ce dossier : le 28 juin prochain. Pourquoi le 28 juin ? Car c’est à cette date que le salaire de Chris Paul sur la saison à venir devient totalement garanti. Aujourd’hui, seulement 15 des 30 millions le sont, et il n’existe probablement aucun scénario où Paul va être payé 30 millions de billets verts par les Cactus l’an prochain. Si l’on en croit le Woj, CP3 veut en tout cas rester à Phoenix pour continuer de jouer aux côtés de Devin Booker et Kevin Durant.

Sources: The Suns and Chris Paul are exploring multiple options, including a trade, stretching his contract, or waiving and re-signing him in free agency. Phoenix expected to discuss trades ahead of Paul’s June 28 contract date.

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— Shams Charania (@ShamsCharania) June 7, 2023

Si la news d’hier soir devait se confirmer, et que Chris Paul est bel et bien coupé par Phoenix, il ne fait aucun doute que plusieurs franchises se mettront sur le dossier pour tenter d’acquérir ses services, lui qui veut jouer encore plusieurs saisons dans le but de gagner un titre. Malgré ses 38 balais et un déclin réel, CP3 reste un meneur solide – 14 points et 9 passes de moyenne cette saison – qui peut rendre bien des services à des équipes dans le besoin, surtout si c’est dans un rôle limité (voire en sortie de banc).

Parmi les franchises qui peuvent potentiellement représenter un bon fit pour Chris Paul, on a les deux équipes de Los Angeles : les Clippers et les Lakers. Déjà parce que ces derniers ont besoin de renfort sur le poste 1, et puis aussi parce que Chris Paul connaît bien la Cité des Anges. Celui qui a réalisé six saisons chez les Clips et qui a failli rejoindre les Lakers de Kobe Bryant en 2011 passe habituellement l’été sous le soleil de L.A., il ne serait donc clairement pas dépaysé du côté d’Hollywood. Enfin, on rappelle que Paulo est très proche de Mister LeBron James, lui qui est le parrain de Bronny.

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— TrashTalk (@TrashTalk_fr) June 7, 2023

D’autres équipes – notamment des candidats au titre – ont rapidement été liées à Chris Paul, comme les Boston Celtics et les Milwaukee Bucks, sortis prématurément des Playoffs à cause en partie de problèmes en matière d’exécution offensive. CP3 peut-il rejoindre la Conférence Est pour la première fois de sa carrière ? Why not. Autre franchise potentiellement à surveiller, toujours à l’Est : les Chicago Bulls, qui vont devoir trouver une solution en remplacement de Lonzo Ball. Enfin, les Dallas Mavericks peuvent aussi être intégrés à la liste, eux qui cherchent à se renforcer après la débâcle de cette saison et dont le dossier Kyrie Irving – futur agent libre – représente un gros point d’interrogation au sein de la franchise.

Que se passera-t-il avec Chris Paul d’ici le 28 juin ? L’avenir nous le dira. Le camp CP3 aimerait néanmoins être fixé au plus vite pour pouvoir passer à la suite, mais dans le même temps les Suns semblent également réfléchir très fort au dossier Deandre Ayton, qui pourrait bientôt être transféré… Une chose est sûre au final, ça va continuer de bouger à Phoenix !

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Source texte : ESPN / The Athletic