NBA Playoffs 2023, preview Denver Nuggets – Los Angeles Lakers : enfin des Finales NBA pour Nikola Jokic ?

Denver Nuggets – Los Angeles Lakers : voici l’affiche de cette Finale de Conférence Ouest. Peu d’observateurs imaginaient, en début de saison, ces deux franchises se disputer la couronne du grand Ouest américain. Après des campagnes jusqu’ici impeccables tant du côté californien que des géants des Rocheuses, c’est l’heure de l’affrontement. Nikola Jokic emmènera-t-il son équipe au sommet de la Ligue ou LeBron James continuera-t-il d’écrire sa légende après un début de saison qui ne laissait rien augurer de bon chez les Angelinos ? Cap à l’Ouest pour la preview de cette série qui s’annonce aussi indécise que passionnante.

Retrouvez les pronos de la rédaction juste ici !

Confrontations en saison régulière

• Nuggets – Lakers : 110-99
• Lakers – Nuggets : 121-110
• Lakers – Nuggets : 126-108
• Nuggets – Lakers : 122-109

Souvenirs de la bulle au Parc Mickey.

Le remake de la Finale de Conférence Ouest 2019-20 dans le cocon bien hermétique d’Orlando aura bien lieu entre les Nuggets et les Lakers. À l’époque, les Lakers s’étaient imposés 4-1 avant d’aller glaner une 17ème bague NBA, la dernière en date.

Mais les choses ont bien changé, les chercheurs d’or du Colorado sont désormais favoris. Après une saison régulière de haut vol (53 victoires 29 défaites) et une première place à l’Ouest, les coéquipiers de l’ogre serbe Nikola Jokic semblent, collectivement, être l’une des meilleures formations de la Ligue. En témoigne leur première partie de Playoffs tout en maîtrise avec un gentleman sweep sur les Wolves (4-1) puis une montée en puissance face aux Suns (4-2) avec un Jokic insatiable.

Nikola Jokic averaged a 30-point triple-double in the Western Conference Semifinals 😱

34.5 PTS
13.2 REB
10.3 AST

Sensational. pic.twitter.com/Xr1GpO5wQb

— NBA (@NBA) May 12, 2023

Denver domine et semble en totale possession de ses moyens. Autour de Jokic, Jamal “Playoffs” Murray tourne à 25,9 points de moyenne. En forme, le roi de la bouclette accompagne son Joker préféré dans un paquet de cartes où il n’y a quasiment que des atouts. Deux bons valets complètent le deck des Nuggets : Michael Porter Junior à pique, aussi tranchant qu’explosif et Aaron Gordon à trèfle aussi doux et indispensable qu’un Lotus double épaisseur. Enfin, Kentavious Caldwell-Pope a.k.a KCP (ancien de la maison Lakers…tiens tiens) remplit à merveille son rôle de ciment du groupe, en témoigne sa dernière sortie à 21 points pour écarter les Suns.

This steal and finish by Kentavious Caldwell-Pope 🤯🔥pic.twitter.com/NuTzBQXeKt

— ClutchPoints (@ClutchPointsApp) May 12, 2023

En bref, Mike Malone n’a pas vraiment besoin de bluffer et gère son roster d’une main de maitre. Tout ce décor ainsi planté, il faut se remettre en tête le contexte : les Nuggets jouent gros. Bien plus que les Lakers. Dans le Colorado, on n’a jamais connu les Finales NBA. Autant dire que l’on va jouer avec une grosse pression sur les épaules. Dans l’histoire de Denver : 4 finales de conférence (perdues du coup), dont 3 contres L.A. Ascendant psychologique forcément à l’aube de cette nouvelle finale.

Les Lakers surfent sur la plus grosse vague de l’année, et on ne parle pas d’Hawaï ou Nazaré

Qui à Noël, mieux à la trade deadline, imaginait les Lakers en Finales de Conférence Ouest ? Personne (à part le célèbre rédacteur Alexandre Taupin qui avait, presque nonchalamment déposé un cierge dans l’église de son village lors des fêtes de fin d’année). Mais les Lakers possèdent désormais un effectif plus équilibré et dense pour entourer deux monstres nommés LeBron James et Anthony Davis. Et évidemment, cela change TOUT. Les deux stars tournent chacun respectivement à 23,9 et 22,9 points de moyenne sur cette postseason. Et LBJ est récemment devenu le joueur ayant remporté le plus de séries de Playoffs dans l’histoire de la NBA avec 41. Oui oui, 41.

LeBron James has SURPASSED Derek Fisher for the most playoff series win by a player in NBA history (41) 🔥 pic.twitter.com/Jaj9sIa7jh

— Basketball Forever (@bballforever_) May 13, 2023

Au-delà des Playoffs, les deux compères semblent investis d’une mission depuis février et emmènent avec eux un roster qui, petit à petit s’est mis au diapason. En tête d’affiche, l’une des révélations de la saison côté Lakers : Austin Reaves. Le garçon est à 15,4 points de moyenne sur ces Playoffs et a souvent été le facteur X des Angelinos. Côté défense, Jarred Vanderbilt peut jouer le cadenas de ce coffre-fort pourpre et or qui ne demande qu’à rejoindre les Finales NBA. Même D’Angelo Russell semble retrouver un semblant de niveau ce qui ne déplaira pas à Darvin Ham en vue de cette confrontation où toutes les forces vives seront mobilisées.

AUSTIN REAVES HALF-COURT SHOT AT THE BUZZER 🤯 pic.twitter.com/7RP6R7meaT

— ESPN (@espn) May 13, 2023

Le programme de la série : 

• Game 1 : Nuggets – Lakers, dans la nuit du mardi 16 au mercredi 17 mai, 2h30
• Game 2 : Nuggets – Lakers, dans la nuit du jeudi 18 au vendredi 19 mai, 2h30
• Game 3 : Lakers – Nuggets, dans la nuit du samedi 20 au dimanche 21 mai, 2h30
• Game 4 : Lakers – Nuggets, dans la nuit du lundi 22 au mardi 23 mai, 2h30
• Game 5 : Nuggets – Lakers, dans la nuit du mercredi 24 au jeudi 25 mai, 2h30*
• Game 6 : Lakers – Nuggets, dans la nuit du vendredi 26 au samedi 27 mai, 2h30*
• Game 7 : Nuggets – Lakers, dans la nuit du dimanche 28 au lundi 29 mai, 2h30*

Moment d’histoire pour les Nuggets ou poursuite de la course folle des Lakers vers le titre ? Les joutes commencent ce soir dès 2h30 du côté de la Ball Arena. Série immanquable.