Preview Nuggets – Mavericks : une affiche sponsorisée par l’Europe de l’Est, ça promet forcément du beau jeu

Seulement trois matchs sont au programme la nuit prochaine en NBA. Pourtant, il y aura quand même de bonnes raisons pour se lever ou ne pas se coucher, à commencer par ce duel de la Conférence Ouest entre les Nuggets et les Mavericks. On peut quand même remercier l’Europe de l’Est pour tous les talents qu’elle nous permettra de suivre sur le parquet du Pepsi Center à partir de 2h du matin.

D’un côté, Denver doit tout de suite enchaîner après être allé s’imposer à Sacramento pas plus tard qu’hier soir. Cela porte déjà le bilan des dauphins de Golden State la saison dernière à trois succès pour aucune défaite avant le match de ce soir. Un début idéal pour les soldats de Mike Malone qui ne surprend personne. En misant sur la continuité cet été, le management souhaitait voir jusqu’où pouvait aller ce groupe sans y apporter de grande modification par rapport à la saison dernière. Pour l’instant, les deux leaders font le travail. Nikola Jokic a vite fait taire ceux qui pointaient du doigt son embonpoint après une quinzaine de vacances en Chine avec ses compatriote et a même réalisé son premier triple-double de la saison dans la victoire obtenue en prolongation contre les Suns. Jamal Murray quant à lui justifie sa prolongation juteuse en dirigeant l’attaque locale avec ses 20 points de moyenne. Mais si tout roule pour l’instant, c’est aussi grâce aux éléments du banc. La seule grosse addition de l’été, Jerami Grant, donne déjà satisfaction tandis que tout le monde est déjà au diapason sur les aides défensives pour permettre à l’équipe du Colorado de posséder le quatrième meilleur ratio défensif avec 100,3 points encaissés de moyenne, en incluant cinq minutes d’overtime contre Phoenix. L’avantage de l’alchimie penche donc côté Nuggets mais Dallas arrivera plus frais dans les Rocheuses, ce soir.

Les Mavericks ont eu 48 heures pour revisionner les dernières secondes de leur match perdu contre les Blazers et notamment le challenge de Terry Stotts qui a permis à Portland de repartir du Texas avec une victoire sur le fil. Avant cela, les cow-boys avaient assuré l’essentiel contre Washington et les Pelicans. Après un an et demi d’absence, Kristaps Porzingis n’a pas eu besoin de période d’adaptation pour s’intégrer dans sa nouvelle franchise. Le schéma de jeu de Rick Carlisle est simple : gaver la Licorne dès le début du match pour lui permettre de trouver son rythme et de déployer son jeu au fur et à mesure. En tout cas après trois matchs à 26,3 points, 5,7 rebonds, 3,3 assists et 2,7 contres de moyenne à 46% au tir dont 41% du parking, son contrat max n’aura pas eu le temps d’être critiqué longtemps. Il forme avec Luka Doncic le duo du futur pour ces Mavs et le sophomore ne s’est pas écrasé pour faire de la place au Letton. Les deux joueurs se trouvent bien et partagent les responsabilités, puisque El Matador est déjà leader aux points, aux rebonds, aux passes et aux interceptions au sein de son équipe cette saison. Un petit pas de recul et on se rend compte que l’on aura sûrement les trois meilleurs joueurs d’Europe de l’Est au Pepsi Center la nuit prochaine. Trois All-Stars (Luka, ça arrive !) qui représentent haut et fort les couleurs de leur pays dans la meilleure ligue du monde et qui sont les patrons de leur franchise respective.

Léger avantage à l’équipe qui reçoit, même en back-to-back, car il n’est jamais facile d’aller gagner dans la Mile High City. Néanmoins, le duo Porzincic semble avoir toujours joué ensemble et est peut-être la paire la plus en forme de ce début de saison. De quoi faire des étincelles sur le parquet, en tout cas pas mal de télés risquent d’être allumées en Lettonie, Slovénie et Serbie cette nuit.