Ja Morant lâche la première mixtape de sa carrière : regarder Kyrie Irving dans les yeux ? Même pas peur

Le numéro 2 de la dernière Draft n’avait pas forcément raté son début de saison, mais disons qu’au milieu des perfs de mammouth des Trae Young, Giannis Antetokounmpo, Karl-Anthony Towns, Kyrie Irving ou autres Luka Doncic… les grands débuts du meneur des Grizzlies étaient passés un peu inaperçus. Fail rattrapé depuis cette nuit, et ce ne sont pas les Nets qui diront le contraire.

Quel joueur. Quel. Joueur. Si certains rookies ont fort logiquement besoin d’un certain temps d’adaptation afin de saisir correctement les attentes du monde adulte, afin de comprendre vraiment à quoi ressemble l’intensité d’un match NBA… Ja Morant ne fait pas partie de ceux-là et la rencontre de la nuit face à Brooklyn aura terminé d’étayer ce constat. Et quoi de mieux d’ailleurs qu’une rencontre face aux spectaculaires mais permissifs Nets pour se présenter officiellement à la NBA. Le match de Ja Morant ? Un délice pour les yeux, 32 minutes de quasi-perfection. Les habituels râleurs pourront pointer, c’est vrai, les seize ballons perdus par le rookie sur ses trois premiers matchs, mais on leur répondra que dans une NBA qui va toujours plus vite une moyenne de cinq turnovers par match ne fait presque plus tâche sur une ligne de stats. Pour le positif ? On a découvert cette nuit un meneur de grande taille rapide, explosif, gestionnaire, adroit et clutch, cinq qualités qu’une bonne partie des meneurs de la Ligue galèreront à atteindre le même soir et ce durant toute leur carrière. Ja Morant fait assurément partie du gratin de sa génération, sans blague, et il a donc toutes les cartes en main pour intégrer très vite le gratin tout court. Son floater deviendra très vite une marque déposée, ses immenses bras lui permettent de finir près du cercle après quelques belle arabesques, le petiot n’a pas peur de prendre ses responsabilités de loin mais n’a rien d’un cinglé du tir, n’a pas peur non plus d’enfiler le costume du patron en fin de match et tant mieux, car le Tennessee tout entier est prêt à lui filer les clés de la boutique.

30 points à 13/22 dont 1/2 du parking et 3/4 aux lancers, 4 rebonds et 9 passes en 32 minutes

Le principal fait d’arme de Dja-Dja cette nuit ? Un contre énorme, main gauche et dans le money time du money time sur un Kyrie Irving encore une fois exceptionnel pendant tout le match, mais un Uncle Drew qui est donc tombé sur plus fort que lui hier, le gamin de Memphis se chargeant de l’action la plus clutch de la nuit, enfin jusqu’à ce que Jae Crowder ne surgisse de nulle part en prolongation, servi par… Ja Morant. Le ballet en duo Morant / Irving fut magnifique tout au long du match, les deux meneurs se rendant coup pour coup dans leurs styles propres, mais c’est donc le plus jeune des deux qui aura eu le dernier mot, inscrivant notamment douze points consécutifs en fin de quatrième quart-temps pour faire exploser un FedEx Forum déjà amoureux.

Une première victoire des Grizzlies donc, qui en appelle quelques autres si Ja Morant a réellement décidé de s’y mettre. Ce ne sera pas tous les soirs la fête, mais alors de ce que l’on a vu cette nuit, Memphis a glissé très vite dans la catégorie des équipes League Pass cette saison. Prochaine étape de l’ascension du mont NBA par petit Ja ? Mercredi soir face aux… Lakers, histoire de se faire adouber par le King en personne.