Preview Clippers – Lakers : la première bataille de la guerre de Los Angeles est prévue pour cette nuit, âmes sensibles s’abstenir

Enfin. EN-FIN. La saison régulière NBA 2019-20 commence cette nuit après des mois sans basket, et on est tous impatients pour la reprise. Au menu de l’Opening Night, on aura un séduisant Raptors – Pelicans en apéro, mais surtout un énorme Clippers – Lakers en plat principal. Difficile de faire mieux pour lancer les hostilités. 

Quand les rencontres de la soirée d’ouverture ont été annoncées il y a quelques mois, on avait tous entouré en rouge ce Clippers – Lakers très très alléchant. Après la folle intersaison 2019, la ville de Los Angeles est clairement devenue la nouvelle capitale du basket mondial. Anthony Davis est allé rejoindre LeBron James sous la tunique pourpre et or, tandis que Kawhi Leonard et Paul George ont décidé de faire équipe chez le voisin. Deux duos de feu dans la même ville, avec les mêmes ambitions de titre, ça devrait faire des étincelles et ce dès cette nuit. Car cette nuit, au Staples Center, ce sera l’occasion d’envoyer un premier message, de donner le ton, et de montrer à son adversaire direct qui est le patron. L’enjeu sera surtout à ce niveau-là, pour prendre un premier avantage dans les têtes. Car sur le plan purement sportif, ce n’est que le premier match de la saison régulière. La hype est forcément énorme mais il y aura 81 rencontres à jouer derrière, donc faudra pas commencer à se mettre en mode conclusions hâtives si Alex Caruso met un buzzer. De plus, il ne faut pas oublier qu’il y a des absents de chaque côté, et pas des moindres. Chez les Clippers, Paul George ne sera évidemment pas sur le terrain. Il est passé sur le billard durant l’été pour soigner ses épaules et ratera au moins une bonne dizaine de matchs. Il faudra donc attendre un peu avant de voir l’autre équipe de Los Angeles au complet. Concernant les Lakers, le tandem LeBron James – Anthony Davis sera bien présent, au contraire de Kyle Kuzma. Considéré comme la future troisième option de L.A., Kuz est forfait à cause de sa blessure au pied qui a fortement perturbé sa préparation.

Vous l’avez compris, aucune des deux équipes ne sera au maximum de ses possibilités cette nuit. Dans un tel contexte, même si les Clippers seront privés de l’une de leurs superstars, ils ont l’avantage d’avoir beaucoup plus d’automatismes que les Lakers. L’an passé, les hommes de Doc Rivers ont remporté 48 victoires à l’Ouest et les principaux membres de cette équipe sont toujours là. Patrick Beverley, Lou Williams, Montrezl Harrell, JaMychal Green, Landry Shamet… ça fait du beau monde autour de Kawhi. Il faudra évidemment réaliser des ajustements pour intégrer au mieux Leonard puis PG-13 un peu plus tard, mais le collectif des Clippers est déjà bien en place, tandis que celui des Lakers est encore à construire. Suite aux nombreux mouvements de l’intersaison, il y a en effet beaucoup de nouvelles têtes au sein de la mythique franchise californienne, notamment des vétérans (Danny Green, Avery Bradley, Dwight Howard ou encore Jared Dudley). Et puis il y a aussi un nouveau coach sur le banc avec Frank Vogel, tandis que l’entraîneur des Clippers Doc Rivers profite de Los Angeles depuis pas mal d’années maintenant. On est donc sur deux dynamiques différentes et il y a des chances que ça fasse pencher la balance en faveur de Kawhi et ses copains cette nuit. Ce sera aux Lakers de nous faire mentir en montrant qu’ils sont déjà prêts à dominer la concurrence. Ça promet évidemment une grosse première bataille, avec de l’intensité, du beau jeu, et on espère une bonne dose de trashtalking. Pat Bev, on compte sur toi pour ouvrir ta grande bouche et dire à LeBron que le nouveau King de L.A. joue dans l’équipe d’en face.

Clippers – Lakers à 4h30 au Staples Center, pas besoin de vous faire un dessin, c’est un match immanquable. Si vous travaillez demain, si vous avez cours ou séance d’aqua-poney, trouvez un moyen pour regarder cette rencontre. Vous ne le regretterez pas.