Bam Adebayo a les clés de la peinture à Miami : en voilà un qui pourrait bien s’incruster dans la course au MIP

Si l’arrivée de Jimmy Butler représente évidemment la plus grande source d’espoir pour les fans du Heat en vue d’un retour en Playoffs, Bam Adebayo sera également l’une des clés de la saison pour Miami. Le jeune pivot est désormais le titulaire indiscutable à son poste avec le départ d’Hassan Whiteside, et il pourrait bien se mêler à la course au MIP.

It’s Bam Time ! Préparez-vous, Bam Adebayo risque d’être l’un des tubes de la saison 2019-20 en NBA. Chaque année, avant le début des hostilités en octobre, on se penche sur les trophées individuels pour faire des pronostics avec notamment celui de la meilleure progression de l’année, sur lequel il n’est jamais facile de se prononcer. Mais parfois, on peut s’attendre à l’explosion de certains joueurs grâce à plusieurs indicateurs. Par exemple, il y a des joueurs prometteurs qui ont déjà montré de belles choses par le passé, mais avec un temps de jeu limité. Il faut surveiller aussi les mecs qui auront un rôle plus élargi dans la saison à venir, et ce pour différentes raisons. Bam Adebayo rentre dans ces deux catégories-là et représente donc un candidat potentiel pour repartir avec le trophée de MIP à la fin de la saison régulière. Alors évidemment, on ne va pas trop s’avancer pour le moment, mais c’est simplement que la situation dans laquelle se trouve le pivot floridien actuellement est propice à une belle progression. Déjà, Bam a seulement 22 piges et est sur le point de rentrer seulement dans sa troisième saison NBA. Dans une carrière, la troisième saison peut parfois représenter celle de l’explosion, et plusieurs joueurs ont remporté le MIP lors de leur troisième campagne dans la Grande Ligue après deux années d’apprentissage. C’était le cas par exemple de Pascal Siakam l’an passé avec les Raptors, mais ce n’est pas un cas isolé, loin de là. En 2015-16, l’arrière des Blazers C.J. McCollum a également été récompensé après sa troisième saison, tout comme Paul George avec les Pacers en 2012-13. Et si Bam Adebayo était le prochain ?

L’an passé, lors de sa campagne sophomore, Adebayo a tourné à des moyennes de 8,9 points et 7,3 rebonds en 23,3 minutes par match, le tout à 57,6% de réussite au tir. Des stats correctes mais qui ne reflètent pas forcément l’ascension du bonhomme la saison dernière, même si elles sont bien supérieures à celles de son année rookie. Parce que oui, si on est chaud sur Bam comme ça, c’est notamment lié à sa montée en puissance début 2019. Pour rappel, Hassan Whiteside était le pivot titulaire du Heat mais Adebayo a gentiment piqué sa place dans le cinq majeur en profitant de la blessure du premier. Erik Spoelstra a ensuite décidé de laisser Whiteside sur le banc et Bam a enchaîné les titularisations à partir de fin février. Durant les dernières semaines de la saison, Adebayo a sorti quelques grosses perfs avec des stats tournant autour des 12 points et 9 rebonds en 27 minutes avec un pourcentage au tir de près de 60%. De bon augure pour la suite, surtout que Côte Blanc n’est plus à South Beach désormais. Dans le cadre du trade à quatre équipes impliquant Jimmy Butler, Hassan Whiteside et son salaire de 27 millions de dollars ont été envoyés du côté de Portland. Et ça, c’est quand même une très bonne chose pour le développement de Bam. Ce dernier est désormais le titulaire indiscutable sur le poste de pivot et il n’aura plus à partager les minutes avec Hassan. Autrement dit, il possède les clés de la raquette sur le poste cinq, et ce n’est pas Meyers Leonard qui va menacer Adebayo. En lui dégageant le chemin de la sorte, le Heat a clairement fait comprendre à Bam qu’il était le pivot du présent et du futur à Miami, et le Heat n’a d’ailleurs pas hésité il y a trois semaines à exercer son option sur la quatrième année de son contrat rookie. Le principal intéressé a donc une superbe opportunité devant lui.

Cet été, Bam Adebayo a été invité pour participer au camp de Team USA à Las Vegas avant la Coupe du Monde. Durant celui-ci, il a montré de belles choses, notamment au shoot et au poste, et on sait à quel point une expérience avec la sélection américaine peut être bénéfique pour un joueur. Le shoot extérieur justement, c’est un aspect sur lequel Bam a particulièrement bossé durant l’intersaison afin que ça puisse devenir un élément plus important de son jeu. Adebayo peut devenir une menace à mi-distance, lui qui possède plutôt un bon geste. Et puis il tourne à plus de 70% aux lancers francs, ce qui est correct pour un pivot. On connaît les qualités athlétiques de Bam Adebayo, son énergie, son explosivité, sa mobilité et sa capacité à sortir des big plays (notamment en transition), mais une progression au shoot pourrait vraiment faire la différence pour lui. Il peut déjà faire mal sur pick & roll, alors pourquoi pas sur pick & pop. Globalement, Bam a vraiment le profil du pivot moderne et le potentiel pour devenir un intérieur dominant dans les raquettes, et ce des deux côtés du terrain. Défensivement, il brille notamment par sa polyvalence, lui qui est capable de défendre sur des intérieurs mais aussi sur des extérieurs dans le périmètre grâce à sa mobilité. C’est assez rare pour être souligné. Plus surprenant, Bam Adebayo a déjà montré des qualités de playmaker qu’on ne voit pas souvent chez les pivots possédant un profil similaire au sien. On ne dirait pas comme ça, mais Adebayo possède des qualités intéressantes de passeur et de créateur. Encore un élément qui le différencie de la concurrence.

Un gros potentiel, un rôle qui va s’élargir, tout ça au sein d’une franchise de Miami qui croit beaucoup en lui, c’est le mix parfait pour devenir MIP ça non ? L’avenir répondra à cette question mais Bam Adebayo a tout ce qu’il faut pour devenir une pièce essentielle du Heat et l’un des pivots les plus solides de la ligue dans le futur. On n’en est pas encore là évidemment, mais la saison qui arrive pourrait bien être celle de l’explosion pour Bam.