Danny Ainge préchauffe avant sa période préférée : sa priorité ? S’occuper du contrat de Tonton Al Horford

A dix jours de la Draft et vingt de l’ouverture du plus grand marché de l’été (comment ça c’est celui de Six-Fours-les-Plages ?), Danny Ainge récupère vite de son alerte cardiaque et commence probablement à s’arracher quelques cheveux en vue de la saison prochaine. Des années que les Celtics reconstruisent (sur le dos des Nets) et cet été s’annonce comme un tournant pour les prochaines saisons à Boston. Anthony Davis ? Kyrie Irving ? Jayson Tatum ? Jaylen Brown ? Gordon Hayward ? Terry Rozier ? Hum, il va déjà falloir s’occuper des poches très pleines… d’Al Horford.

Al Horford entrera la saison prochaine dans la dernière année d’un contrat censé le voir toucher… plus de 30 millions l’année. Normal. Loin de nous l’idée de juger s’il les mérite ou pas, il y a pire n’est-ce pas, mais à Boston on s’interroge sur les répercussions que pourraient avoir une telle sortie de flouze la saison prochaine. La bonne nouvelle ? Alain possède une player option, ce qui peut éventuellement l’amener à repenser sa situation. La mauvaise ? C’est lui et lui seul qui aura le dernier mot. La bonne (bah ouais, on aime jouer avec vos sentiments) ? Le pivot aux mains d’or serait apparemment capable de faire de grosses concessions sur son salaire… à condition que les C’s le prolongent deux ans de plus. On est bon ?

Selon John Karalis de MassLive, le cas Horford serait en tout cas une priorité pour Danny Ainge et les Celtics, avant même de commencer les grandes manœuvres estivales :

Danny Ainge et les Celtics espèrent pouvoir renégocier autour d’un nouveau deal.

Nous allons en discuter, c’est l’une des priorités sur notre liste. – Danny Ainge

Clairement pas la poule aux œufs d’or à moyen et long terme, Al Horford est pourtant le genre de mec utile, et le mot est faible, à un roster aussi jeune que celui des C’s. Taiseux mais leader par l’exemple, efficace des deux côtés du terrain et pas le genre de mec à mettre un front office en porte-à-faux, Al fait partie de l’ADN des C’s depuis 2016, au même titre qu’un Marcus Smart par exemple. Les questions autour de la free agency pullulent actuellement dans le Massachusetts ? Il faudra donc dans un premier temps gérer le cas du grand papa, pour savoir vers quel direction tendre vers la suite. Kyrie Irving semble sur le départ, Terry Rozier aussi, Marcus Morris est également pressenti pour prendre un avion très bientôt, alors que les cas Tatum ou Brown sont suspendus à celui… d’Anthony Davis. Bref les questions sont évidemment nombreuses comme à chaque mois de juin et encore plus cette année, quelques semaines après une élimination peu glorieuse face à une franchise des Bucks meilleure du sol au plafond.

Réussir à garder Al Horford en patron de vestiaire tout en économisant un peu d’oseille, voilà l’objectif des C’s. On l’a dit plus haut, la décision finale de prendre ou non son option reviendra au joueur, et on en connait un qui doit déjà répéter sa plaidoirie face à son miroir….