Preview Virginia – Texas Tech : finale NCAA inédite en mode lockdown défensif à Minneapolis

Alors que certains vont profiter de cette soirée sans match de NBA pour se reposer avant le début des Playoffs le week-end prochain, d’autres ont prévu de faire des heures sup devant la finale du tournoi NCAA entre Virginia et Texas Tech. Rendez-vous à 3h20 sur RMC Sport 2 pour les curieux !

Chaque année, on les guette du coin de l’œil pour savoir qui va bien pouvoir saigner la Grande Ligue pendant les quinze prochaines saisons. Chaque mois, on propose ici un petit focus sur les plus grands noms qui devraient être appelés très vite par Adam Silver sur l’estrade du Barclays Center en juin. Mais ce ne sont pas toujours ceux-là qui vont le plus loin en March Madness. Le tournoi ultime organisé par la NCAA a cela de magique que ce ne sont pas toujours les équipes avec le plus de stars qui vont soulever le titre national au mois d’avril mais plutôt les squads les plus équilibrés et expérimentés. Cette cuvée 2019 ne déroge pas à la règle avec assez peu d’upsets retentissants sur la route mais les absences de Duke et Kentucky notamment au Final Four. Pas de futur first pick à Minneapolis donc, mais tout de même quelques clients sympathiques qui devraient faire rêver les GM NBA au moment de choisir à qui filer les clés de leur franchise dans quelques semaines. Avant de dresser le portrait plus en détail d’une trentaine de prospects le mois précédent la Draft, commençons par nous intéresser à cette grande finale nationale qui devrait rassembler près de dix millions de cainris devant leur télé pour voir des adolescents jouer à la balle dans un stade de foot US plus grand que n’importe quelle salle NBA cette nuit.

Normalement à ce niveau-là du tournoi vos brackets ne ressemblent plus à rien sauf si vous faites partie de ceux qui les remplissent quatre jours avant la finale. Ceux qui avaient vu venir Texas Tech devaient être les mêmes que ceux qui annonçaient Orlando, Brooklyn et les Clippers en Playoffs cette saison et on se retrouve donc avec une finale totalement inédite puisqu’aucune des deux équipes n’avaient atteint la finale dans son histoire. Contrairement à l’année dernière, Virginia a assumé son statut de favori après être devenu la première équipe à s’incliner dès le first round face au Seed 16 en 2018. Un upset pas facile à digérer qui devrait mieux passer avec une main sur le trophée dans quelques heures. Les Cavaliers peuvent quand même remercier Kyle Guy auteur de six points dans les huit dernières secondes de la demi-finale jouée face à Auburn. D’abord adroit du parking, il a ensuite provoqué trois lancers-francs avec 0,6 seconde à jouer sur l’horloge du dernier quart-temps pour offrir la victoire d’un petit point à son équipe (63-62). De leur côté, les Red Raiders ont de nouveau fait déjouer leurs adversaires en limitant Michigan State à son plus petit total de la saison grâce à la meilleure défense du pays. Virginia est donc prévenu, chaque panier résultera d’un vrai combat.

Du côté des joueurs à suivre, on aura bien sûr un œil attentif sur le duel entre Jarrett Culver (Texas Tech) et DeAndre Hunter (Virginia), tous les deux attendus dans le Top 10 de la prochaine Draft. Le premier a été particulièrement discret en demi-finale avec un 3/12 à corriger au niveau du tir. Le second est surtout reconnu pour sa défense et devrait donc se coltiner Matt Mooney et ses 22 points au dernier match dont trois triples en moins de trois minutes pour l’empêcher de briller et de s’offrir un titre de MOP du Final Four. Vous l’aurez compris, les amateurs de gros scores peuvent aller se rhabiller et passer une bonne nuit de sommeil en attendant le retour de la NBA car c’est plutôt de grosse D dont il va être question cette nuit. Pas le plus spectaculaire mais tellement efficace dans le basketball universitaire. Ce sera aussi l’occasion aussi de voir un peu comment les jeunots résistent à la pression dans une ambiance irrespirable avec 65 000 survoltés et des orchestres de chaque côté des tribunes en espérant pourquoi pas un aussi beau finish qu’en 2016.

Pour les vampires ou ceux qui ne veulent simplement pas perdre le rythme avant les Playoffs, venez vivre un classique de la culture US en direct à 3h20 du matin sur RMC Sport 2 avec Alexandre Biggerstaff et Johan Rat aux commentaires. En plus, Josh Mballa pourrait dégainer le drapeau tricolore en cas de victoire de Texas Tech. Le Frenchie évolue en bout de banc mais c’est pas tous les jours qu’on a un compatriote en finale du tournoi NCAA !