Pour James Harden, l’arbitre Scott Foster en veut personnellement aux Rockets : c’est l’hôpital qui se fout…

Dans la nuit de jeudi à vendredi, les Rockets se sont inclinés à Los Angeles alors qu’ils menaient de 19 points au milieu du troisième quart-temps. Un scénario forcément frustrant pour Houston, mais c’est surtout l’arbitrage qui n’est pas passé. Après la rencontre, James Harden n’a pas hésité à dire ce qu’il pensait de l’officiel Scott Foster.

Habitué à avoir les arbitres dans sa poche arrière, James Harden est devenu un peu le symbole de la superstar protégée. Il passe sa vie sur la ligne des lancers francs et utilise parfaitement les règles à son avantage, ce qui a tendance à frustrer beaucoup de monde. Du coup, dès que le barbu se plaint de l’arbitrage, on a envie de rigoler et on se demande même s’il ne se fout pas de notre gueule. Alors oui, ça arrive rarement, encore heureux vu le nombre de cadeaux coups de sifflet qu’il a en sa faveur match après match. Mais après la rencontre entre les Lakers et les Rockets jeudi soir, James Harden s’est lâché dans les vestiaires. Expulsé lors de la rencontre pour avoir commis six fautes, dont quatre offensives (et trois fautes rien que dans le premier quart-temps), le MVP en titre a attaqué l’arbitre Scott Foster, un vieux de la vieille qui foule les parquets NBA depuis 1994 (via ESPN).

“Je ne parle quasiment jamais de l’arbitrage ou ce genre de chose, mais Scott Foster est juste rude et arrogant. Je veux dire, c’est impossible de lui parler pendant la rencontre. Comment voulez-vous construire une relation avec un tel arbitre ? Et cela n’a rien à voir avec ce coup de sifflet (sur sa sixième faute, ndlr). C’est sa façon d’être sur le terrain. C’est très frustrant. […] C’est impossible d’avoir une conversation. Vous prenez une technique. C’est plutôt triste.”

“Construire une relation avec l’arbitre”, on sait qu’il aime bien faire ça le barbu. A sa décharge, il faut avouer que dans cette déclaration, il critique avant tout le comportement de Scott Foster, et non pas ses décisions arbitrales. Certains arbitres sont plus ouverts que d’autres à la discussion. Certains sont prêts à écouter le point de vue des joueurs, d’autres balancent cash des techniques. Foster se retrouve plus dans la deuxième catégorie et ce n’est donc pas étonnant de voir des mecs se plaindre par rapport à lui. En 2016, il a quand même été élu pire arbitre de la NBA si l’on en croit une étude réalisée par le Los Angeles Times auprès des joueurs et des entraîneurs. Mais pour James Harden, cela va encore plus loin. Il pense carrément que Scott Foster en veut personnellement aux Rockets et que ça ne date pas d’hier.

“Ça dure depuis un moment, et c’est quelque chose qui doit vraiment être surveillé. C’est sûr, c’est personnel. Certain. Je ne pense pas qu’il devrait être autorisé à arbitrer nos matchs, honnêtement.”

Ce n’est pas la première fois que les Rockets se plaignent de Scott Foster. Chris Paul avait déjà critiqué le comportement de l’arbitre l’an dernier et le meneur, également exclu pour six fautes face à Los Angeles (et une technique en bonus), a d’ailleurs soutenu Harden après la rencontre de jeudi. Durant les vingt dernières minutes de celle-ci, les Fusées n’ont pas obtenu le moindre lancer franc, contre 17 pour les Lakers. Cette statistique rapportée par ESPN peut expliquer en partie la frustration des joueurs de Houston, même si elle n’est pas forcément la preuve de mauvaises décisions arbitrales. Maintenant, quand on regarde dans le rétroviseur, on se rend compte que les Rockets ont été arbitrés à trois reprises par Foster lors des derniers Playoffs, pour… trois défaites.

Vous l’avez compris, c’est une grande histoire d’amour entre Scott Foster et les Rockets. Il faudra suivre le prochain match de Houston avec Scott dans les parages. 

James Harden says "it's personal" between him and "arrogant" ref Scott Foster 😤

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— Yahoo Sports (@YahooSports) February 22, 2019

Source texte : ESPN / Yahoo Sports