Objectifs de fin de saison – édition Utah Jazz : l’avantage du terrain au premier tour des Playoffs en ligne de mire
Le 21 févr. 2019 à 14:44 par Florian Benfaid
Avec un peu plus de 20 matchs à jouer et un All-Star Break bien mérité, les 30 franchises de la NBA vont devoir aborder la fin de la saison régulière avec des objectifs précis. Lesquels ? On se pose justement dessus pour chaque équipe, en tentant de dessiner la dernière ligne droite. Tout de suite : le Jazz d’Utah.
- Bilan actuel : 32 victoires – 25 défaites
À mi-saison, le Jazz se classe à la sixième place de l’Ouest. Une jolie performance en sachant que les hommes de Quin Snyder ont mis du temps avant d’entrer dans leur campagne. En effet, leur début d’exercice 2018-19 était laborieux, le calendrier n’aidant pas. Mais depuis le passage à la nouvelle année, les Mormons carburent et rattrapent leur retard. En 2019, ils ont remporté 14 de leurs 20 matchs et ont – enfin – retrouvé leur statut de playoffable. L’un des symboles de ce “renouveau”, c’est Donovan Mitchell. Attendu, le sophomore avait l’air d’avoir pris le rookie wall plus tardivement que prévu et, sans l’apport habituel de leur leader offensif, les joueurs de Salt Lake City ont galéré en attaque, la vingtième de NBA jusqu’à présent (109,2 points marqués chaque soir). En revanche, défensivement, ils sont fidèles à eux-mêmes et possèdent encore l’une des trois défenses les plus efficaces du pays (105,8 unités encaissées sur 100 possessions). Dans l’Utah, le duo Mitchell – Rudy Gobert continue de porter l’équipe et les roles players (Ricky Rubio, Kyle Korver, Jae Crowder, Derrick Favors…) font très bien leur travail. Attention tout de même au poste de meneur, léger et qui semble être la principale faiblesse de la formation cette saison.
- Objectifs de la fin de saison
L’objectif numéro un reste, évidemment, de se maintenir dans le Top 8 de la Conférence Ouest, ce que le Jazz devrait être en mesure de faire. Le calendrier étant relativement abordable, les Mormons vont pouvoir viser plus haut et tenter de s’immiscer dans le Top 4 afin d’avoir l’avantage du terrain au premier tour des Playoffs. À l’approche de ces derniers, l’escouade venue de l’Utah aura à cœur de faire mieux que la saison dernière, quand elle avait atteint les demi-finales de sa Conférence. Une belle prestation en postseason pourrait également aider à renforcer ce roster l’été prochain, puisqu’il semble manquer un joueur phare à cette équipe, disposant de bases solides, pour passer au niveau supérieur.
- Le joueur à surveiller : Rudy Gobert
L’heure de la revanche a sonné. Rudy Gobert n’a pas été sélectionné pour le All-Star Game alors qu’il avait tout pour faire partie des joueurs étoilés. Grâce à cette semaine de repos, le Français a probablement dû digérer cette déception et devrait revenir gonflé à bloc pour entamer une deuxième moitié d’exercice aux objectifs multiples pour lui. Collectivement, Rudy souhaitera effectivement qualifier son équipe pour les Playoffs et lui permettre d’obtenir l’avantage du terrain au premier tour. Individuellement, l’intérieur de 26 ans aura pour but de remporter le trophée de Défenseur de l’année pour la deuxième saison consécutive, tout en figurant dans la All-Defensive First Team et, pourquoi pas, une All-NBA Team. Frustrée et revancharde, la Stifle Tower risque bien de réaliser la meilleure campagne de sa carrière, pour définitivement s’imposer comme l’une des références à son poste. Allez, on part sur des moyennes de 15 points, 15 rebonds et 3 contres post-All-Star break ?
- Le calendrier restant
Le Jazz devrait, sauf catastrophe, disputer les prochains Playoffs en avril. La seule interrogation concerne le classement des joueurs de l’Utah. S’ils continuent de surfer sur leur bonne forme de l’année 2019, ils sont en mesure d’accrocher le Top 4 de leur Conférence. Et si l’avantage du terrain est sécurisé, il y a fort à parier pour que Rudy Gobert rafle plusieurs récompenses en fin de saison…
