Objectifs de fin de saison – édition Houston Rockets : terminer le plus haut possible, en étant moins Harden-dépendant

Avec un peu plus de 20 matchs à jouer et un All-Star Break bien mérité, les 30 franchises de la NBA vont devoir aborder la fin de la saison régulière avec des objectifs précis. Lesquels ? On se pose justement dessus pour chaque équipe, en tentant de dessiner la dernière ligne droite. Tout de suite : les Houston Rockets.

• Bilan actuel : 33 victoires – 24 défaites

Possédant le meilleur bilan de la ligue l’année dernière avec pas moins de 65 victoires au compteur, les Fusées ont mis du temps à décoller cette année. Le début de saison a été marqué par une baston, des défaites, l’intégration ratée de Carmelo Anthony, et certains départs de l’intersaison se sont fait sentir. Après 25 matchs, Houston était tout simplement 14ème de la Conférence Ouest. Passer de premier à avant-dernier en l’espace de quelques mois, on appelle ça une chute vertigineuse. A ce moment-là, on commençait vraiment à se demander si les Rockets allaient un jour réussir à véritablement lancer leur saison. Et puis James Harden a décidé de prendre feu. Prendre feu ? Exploser plutôt. En l’absence de Chris Paul blessé, mais aussi Eric Gordon puis Clint Capela, le barbu a enchaîné les matchs d’extraterrestre pour remettre son équipe sur les bons rails. Ce n’était pas toujours beau à voir en terme de collectif, mais le MVP en titre a incroyablement porté son équipe en réalisant des performances historiques. Houston a également eu le nez fin en recrutant Austin Rivers et Kenneth Faried, deux joueurs qui ont fait beaucoup de bien dès leur arrivée. Aujourd’hui, les Rockets sont bien installés dans le Top 8 de l’Ouest puisqu’ils occupent la cinquième place avec 33 victoires pour 24 défaites.

• Objectifs de la fin de saison

Pour les Rockets, pas besoin de réfléchir trop longtemps, l’objectif est d’enchaîner les victoires afin de terminer la saison à la meilleure place possible en vue des Playoffs. Actuellement cinquièmes, les Fusées vont tenter de finir dans le Top 4 de l’Ouest, ce qui leur permettrait d’avoir l’avantage du terrain pour le premier tour. Et puis pourquoi pas se mêler à la course au podium ? Avec le retour imminent de Clint Capela, Houston va récupérer une pièce très importante de son collectif, un intérieur qui réalise sa meilleure saison en carrière. L’infirmerie va donc se vider et les Rockets seront enfin au complet, eux qui ont en plus ajouté le vétéran Iman Shumpert lors de la trade deadline. L’objectif sera donc de monter en puissance collectivement et ainsi devenir moins dépendant de James Harden. Parce que bon, on sait qu’en Playoffs, on ne peut pas se reposer autant sur les exploits d’un seul joueur, aussi grand soit-il. Ça peut marcher en saison régulière quand il n’y a pas d’autres alternatives mais en postseason, ça ne va pas très loin.

• Le joueur à surveiller : James Harden

Malgré tout, il faudra quand même suivre la fin de saison de James Harden, tout simplement car le barbu réalise une campagne historique cette année. L’arrière des Fusées tourne à une moyenne de folie de 36,6 points par match, soit la septième all-time ! A part Wilt Chamberlain et Michael Jordan, personne n’a fait mieux. Ça vous montre un peu l’ampleur de ses exploits. De plus, Harden est actuellement sur une série incroyable de 31 matchs consécutifs à au moins 30 points. C’est quasiment du jamais vu. Il a égalé Wilt, qui avait réalisé une série similaire en 1962, mais Chamberlain possède toujours le record avec 65 matchs d’affilée (1961-1962). Est-ce que James Harden peut aller le chercher ? Ça s’annonce très compliqué mais on a hâte de voir ce qu’il va nous proposer en cette fin de saison.

• Calendrier restant

Clairement, Houston sera l’une des équipes qu’il faudra suivre de près en cette fin de saison. Les Rockets de James Harden sont désormais en bonne santé et ont bien l’intention de monter en puissance en vue des Playoffs.