Preview NBA All-Star Game 2019 : menu étoilé façon grecque et cainri, autant tout de suite parler d’orgie

C’est le main event du week-end, celui que tout le monde attend depuis un an pour savoir s’il sera au moins au même niveau que le dernier : le NBA All-Star Game 2019 à 2 heures du matin (diffusé sur beIN Sports). Les puristes peuvent tracer leur route, ici on parle tomars et contre-attaque.

Si vous voulez la preview de ce qu’il devrait se passer ce soir, un rapide coup d’œil sur le récap du Rising Stars Challenge vous donnera déjà un bon aperçu des choses. Des stars dans tous les sens, de la jet-set en courtside et même un peu derrière (les places coûtent cher !) puis du houra basket comme dirait ton coach en U15. Qu’on aime ou qu’on déteste, on ne va pas révolutionner le concept du All-Star Game même si la NBA semble tenir un filon intéressant pour redonner un peu d’attrait à un match qui commençait à être délaissé par les fans depuis quelques années. Depuis l’année dernière, Adam Silver et ses conseillers ont donc eu la brillante idée de laisser les fans désigner des chefs d’équipe qui choisissent ensuite leurs coéquipiers façon pick-up game du dimanche sur le playground du quartier. Le résultat est plutôt satisfaisant avec un premier match toujours aussi débridé mais un score légèrement moins cheaté que les années précédentes (148-145) et un esprit de rivalité qui force tout le monde à lever les bras en défense dans les cinq dernières minutes du dernier quart-temps. Ci-dessous, un petit tour des rosters qui seront respectivement coachés par Mike Budenholzer et Mike Malone ce qui devrait également nous garantir un minimum de systèmes en sortie de temps-mort et d’application dans les passes.

# Team Giannis

• Stephen Curry, Kemba Walker, Khris Middleton, Russell Westbrook, D’Angelo Russell et Kyle Lowry.
• Giannis Antetokounmpo, Paul George, Joel Embiid, Nikola Jokic, Blake Griffin, Nikola Vucevic et Dirk Nowitzki.

# Team LeBron

• James Harden, Kyrie Irving, Klay Thompson, Damian Lillard, Ben Simmons, Bradley Beal et Dwyane Wade.
• LeBron James, Kevin Durant, Kawhi Leonard, Anthony Davis et Karl-Anthony Towns.

La stratégie du Greek Freak lors de la Draft était claire : récupérer tous les big men pour former une équipe de mutants capable de traverser le terrain sans bouger en se donnant simplement les mains. Challenge réussi, maintenant il faut voir ce que ça donne sur une rencontre de 48 minutes avec une possession toutes les 10 à 15 secondes en moyenne. Heureusement, Gigi n’a pas non plus pris des peintres à la mène puisqu’il pourra compter sur le MVP unanime et le local de l’étape, Kemba Walker, ainsi qu’un Brodie affamé et spécialiste du match des étoiles en sortie de banc… Face à lui, la Team Free-Agents LeBron est un peu moins portée sur la longueur des segments et le physique (et encore…) mais davantage sur le scoring et le shoot. Cela pourrait être encore plus vrai si AD n’était pas en mesure de jouer et qu’il laissait finalement sa place à Luka Doncic pour que le Slovène obtienne une première sélection au All-Star Game dès sa saison rookie. Difficile d’aller plus loin dans les prédictions tant on parle d’un shootaround avec un arbitre officiel et des millions de téléspectateurs. En tout cas, les options défensives ne seront pas nombreuses pour les deux techniciens en cas de fin de match serrée, chacun disposant de deux ou trois spécialistes de leur moitié de terrain au maximum.

Enfin, au jeu du MVP, les favoris sont évidemment nombreux mais quelques noms ressortent quand même de la masse pour écrire une ligne de plus à leur palmarès et ainsi venir décorer les chambres des adolescents avec un poster d’eux en train de soulever le trophée circulaire. Parmi eux, on peut commencer avec l’hôte de la soirée. Le Texas Ranger aura forcément envie de faire kiffer son public du Spectrum Center en mettant de l’intensité et des banderilles extérieures comme il sait si bien le faire. Titulaire pour la première fois en trois sélections étoilées, Kembaba sera donc à surveiller s’il commence à prendre un peu chaud. C’est le cas aussi de Paul George littéralement inarrêtable en ce moment en NBA et qui pourrait profiter de l’occasion pour rajouter quelques arguments à son dossier de candidature au titre de Most Valuable Player de la saison régulière. Avec une telle récompense, la hype monterait encore d’un cran. Pour terminer avec la Team Giannis, le capitaine a aussi une bonne grosse dalle de reconnaissance et cela pourrait passer par un petit trophée supplémentaire, tout comme Russell Westbrook qui est déjà reparti deux fois avec les honneurs après un match des étoiles ou Joel Embiid qui pourrait faire du sale si la chance lui sourit un peu du parking entre deux blagues en français avec Niko Vucevic. Dans l’équipe adverse, les candidats sont moins nombreux mais leur dossier est tout aussi solide. On pense à KD qui a le temps d’en planter 40 sans même qu’on s’en rende compte ou encore James Harden qui n’a toujours pas obtenu cette récompense. Enfin, Uncle Drew avait justement été félicité en 2014 et pourrait avoir envie de remettre ça pour prouver à LeBron qu’il est un vrai leader.

Plutôt 280 points ou 400 points cumulés par les deux équipes cette année ? A la fin ce n’est pas le plus important. Donnez-nous surtout du spectacle et des actions spectaculaires avec un public un peu plus concerné qu’à Los Angeles et des joueurs à qui on a demandé d’au moins faire semblant de défendre sans se blesser. Si en plus c’est serré et qu’on a le droit à un beau MVP et quelques filoches de Dirk et Flash pour leur dernière, on pourra dire que c’était un match réussi.