Objectifs de fin de saison – édition Boston Celtics : s’il y a bien un moment pour préchauffer, c’est maintenant

Avec un peu plus de 20 matchs à jouer et un All-Star Break bien mérité, les 30 franchises de la NBA vont devoir aborder la fin de la saison régulière avec des objectifs précis. Lesquels ? On se pose justement dessus pour chaque équipe, en tentant de dessiner la dernière ligne droite. Tout de suite : les Boston Celtics.

• Bilan actuel : 37 victoires – 21 défaites 

Peut-on vraiment tirer une tronche de trois kilomètres de long quand on a le 4ème meilleur bilan de sa conférence ? Oui, on peut. Notamment car la manière n’a pas été vraiment là, et les attentes étaient sacrément élevées autour de l’armada verte. Boston, qui est arrivé au break en remportant 12 de ses 15 derniers matchs, est une des franchises les plus troublantes cette saison en NBA. Certains soirs, on retrouve les joueurs collectifs et disciplinés qu’on attend en Finales NBA cette année, et d’autres soirs, c’est une soupe de basket qui nous est imposée avec du chacun pour soi à outrance. Difficile comme campagne pour les fans des Celtics, surtout lorsque des dossiers comme ceux d’Anthony Davis ou de Kyrie Irving rendent le quotidien encore plus tendu. La bonne nouvelle, pour ceux qui croient dur comme fer à cette équipe, c’est que Danny Ainge a réalisé la prouesse de ne toucher à personne dans son effectif lors de la trade deadline. Une confiance en ses joueurs et un vacarme médiatique dépassé qui doit donner confiance à Brad Stevens et ses hommes, eux qui devront poursuivre leur beau dernier mois de compétition en réalisant un finish digne de leurs standards.

• Objectifs de la fin de saison

Que dire ? Que dire, si ce n’est que les Celtics doivent remonter au classement et monter en température à l’approche des Playoffs. Que dire, si ce n’est que les Celtics doivent retrouver leur basket collectif et leur régularité, afin de rappeler qui est le favori à l’Est cette saison. S’il y a eu des chamailleries jusqu’ici, mettons-les de côté et concentrons-nous sur le principal. La balle qui circule (6ème meilleure attaque de la Ligue), le rempart qui tient bon (4ème meilleure défense), les leaders qui la ferment pour montrer l’exemple par leurs actions. Ni Indiana, ni Toronto ni Milwaukee ne sont hors de portée des Celtics, s’ils se lancent sur une série de victoires dont ils ont le secret. Aborder les Playoffs avec un énorme bagage confiance et un vestiaire nettoyé de potentielles animosités sera un objectif primordial. Et en bonus, évidemment ? Faire en sorte que les jeunes cartonnent, afin que la probable offre faite aux Pelicans cet été en échange d’Anthony Davis soit impossible à refuser. C’est la teuf, cerise sur le gâteau, Kyrie Irving est en parfaite santé pour ces Playoffs et peut donc montrer qu’il est là pour dominer sur la durée. Que ce soit avec ou sans AD.

• Le joueur à surveiller : Al Horford

Véritable métronome des Celtics, patron et voix respectée dans le vestiaire, Big Al est tellement important à Boston que sa saison symbolise en de nombreux points celle de son équipe. Quasiment toutes ses statistiques sont en progression au fil des mois, son intensité est également montée d’un cran, son corps le laisse tranquille et donc on retrouve le joueur de niveau All-Star qui dicte le tempo dans tous les détails du jeu. Certes, Horford ne sera jamais vraiment mentionné en premier pour décrire la réussite des Celtics, mais ceux qui suivent Boston au quotidien savent ce qu’il en est : si Al continue sur sa voie et arrive aux Playoffs au top de sa forme, il ne faudra pas s’étonner en voyant son équipe atteindre son pic.

Les Celtics ont connu une première partie de saison mouvementée, entre déclarations troublantes, résultats irréguliers et identité vacillante. Mais en plein boom sur ces dernières semaines de compétition, la grande maison verte a de quoi bomber le torse. La trade deadline est passée, les beaux jours sont arrivés, à Boston de faire le taf pour rappeler quels étaient les pronostics du début de saison.