Marc Gasol sur le départ ? Dans le mal, les Grizzlies pourraient transférer leur pivot à la deadline

Alors que la trade deadline approche à grands pas (7 février), et que les résultats sont régulièrement troublants à Memphis, des rumeurs reprennent de plus belle autour de Marc Gasol : ça passe ou ça casse dans un petit mois ?

Ambiance, ambiance dans le Tennessee. Si vous connaissez des fans et avez leur numéro, contactez-les pour leur faire un gros câlin. Et pas parce que c’est la merde intégrale, loin de là, mais plutôt parce que les prochaines semaines risquent d’être mouvementées dans leur équipe, à en croire les dernières rumeurs qui circulent sur la toile. C’est Marc Stein, du New York Times, qui est arrivé en ce début de semaine avec cette petite bombe potentielle. Les Grizzlies pourraient tout à fait contacter des confrères dans les prochains jours afin de marchander leur pivot multiple All-Star. Comme nous allons le développer plus bas, si la plupart des observateurs extérieurs voient en Gasol un joueur qui peut très probablement prendre sa player option (25 millions) et rester un an de plus à Memphis, les coulisses de la NBA pourraient véhiculer une pensée différente en ce moment même. Et donc forcer, par conséquent, le management local à devoir prendre de nouvelles décisions. Première observation, la rumeur en question ne tombe pas au milieu de nulle part. On savait depuis longtemps que cette saison serait potentiellement la dernière de Marco sous le maillot des Grizzlies, car dans cette situation contractuelle lui permettant de partir cet été. Ce qu’on ne savait pas, et c’est là que le timing devient exquis, c’est que ce mois entre mi-décembre et mi-janvier allait être aussi violent pour les joueurs de J.B. Bickerstaff. Alors qu’ils étaient dans le Top 8 de l’Ouest avec 16 victoires en 27 matchs à dix jours de fêter Noël, Mike Conley et ses partenaires vont enchaîner les revers à un rythme alarmant. Quelques 13 défaites sur les 16 derniers matchs, qui enfoncent Memphis dans le bas de panier de sa conférence, et poussent ainsi les reporters à aiguiser leurs couteaux. Ceci peut expliquer cela, ci-dessous.

Bruit de couloir qui grandit : Marc Gasol peut devenir agent-libre en fin de saison et, avec un ressenti global au sein de la Ligue qui verrait le pivot utiliser cette option, Memphis pourrait changer de direction et ainsi chercher à transférer Gasol maintenant, plutôt que de prendre le risque de le perdre contre rien cet été.

Difficile de savoir comment se positionner, aujourd’hui, sur le dossier Gasol. La tentation première, évidente, est celle de balayer la rumeur d’un rapide geste de la main. Non, désolé, il n’y aura pas de transfert du géant dans les trois semaines à venir. Deux éléments nous permettent d’avancer cela. Déjà, l’envie du management et des propriétaires de faire une belle deuxième partie de saison, malgré les blessures. Depuis cet été, ça parle de retour en Playoffs (et de toucher la barre des 50 victoires, mais ça c’est complicado), un bel objectif et qui n’est pas hors d’atteinte dans le cas où les Grizzlies se redressent. Ensuite, la forte probabilité de voir Marc prendre ses 25 millions en player option cet été, une somme colossale pour un joueur qui commence gentiment à voir son niveau de jeu décliner. S’il active cette option, l’intérieur restera plus longtemps dans le Tennessee, offrant donc un peu de temps en plus au management pour réfléchir. Le problème, et c’est là que les rumeurs pourraient vite se transformer en vraie probabilité de transfert, c’est que Memphis en chie dans le jeu, Gasol ne réalise pas une immense saison, et le bonhomme n’a plus 25 ans. Gagner, dès que possible, jouer en Playoffs sans stresser, voilà qui peut se retrouver tout en haut de la to-do list du barbu, qui pourrait alors mettre 25 millions de dollars dans son rétroviseur et signer un deal tout de même encore généreux dans une autre équipe prétendante au titre. Un paquet de franchises se pointeront chez lui dès le 1er juillet s’il devient agent-libre, la question est maintenant de savoir où se situe le management des Grizzlies. Stress, relax, aucune idée ? Avec Chris Wallace à bord, tout est permis.

Si Marc Gasol considère que le plus important, à ce stade de sa carrière, c’est de remporter un titre, il y a en effet la possibilité de le voir refuser 25 millions de dollars garantis pour plutôt prendre une nouvelle route, celle d’un intérieur jouant la bague. Et si les Grizzlies le savent, la trade deadline pourrait devenir explosive à Memphis. Buckle up.

Source : NY Times