Preview Mavericks – Suns : Deandre Ayton vs Luka Doncic, acte 3 et dernier duel de la saison entre les deux phénomènes

Ultime confrontation cette saison entre le 1er et le 3ème choix de la Draft 2018. Des enjeux différents de chaque côté mais surtout l’occasion de revenir sur les deux très belles copies fournies par les favoris pour le titre de rookie de l’année à mi-saison.

Dès leur premier match en NBA, Luka Doncic et Deandre Ayton se sont retrouvés face à face. Les deux rookies les plus attendus de leur classe de Draft avaient atterri respectivement à Dallas et Phoenix, deux équipes qui promettaient d’être excitantes à suivre durant l’exercice 2018-19. La première confrontation tournera à l’avantage du pivot, bien aidé par un Devin Booker incandescent. Cependant, la suite des événements sera tout à fait différente et c’est avec un bilan de 15 victoires pour 11 défaites que les Mavericks se rendront dans l’Arizona pour prendre leur revanche sur un adversaire ne comptabilisant alors que 4 petites victoires. Les choses ne vont toutefois pas se passer comme prévu et c’est encore Phoenix qui s’imposera aux dépens des Texans. On ne le sait pas encore mais Dallas vient de mettre un pied dans une spirale de résultats merdiques qui va faire chuter la franchise à l’avant-dernière place de sa conférence. A l’ouest, seuls les Suns font pire à ce jour malgré leur victoire hier soir. C’est dans ce contexte que les deux équipes vont de nouveau s’affronter cette nuit pour la dernière fois de la saison. Cette fois, ce sont les cactus qui se déplacent à l’American Airlines Center et le moins que l’on puisse dire, c’est que ça a son importance. En effet, les hommes de Rick Carlisle possèdent un joli bilan de 15 victoires pour 4 défaites à domicile et Phoenix jouera en back-to-back, ce qui place clairement Dallas en position de favori pour ce match.

Si les résultats collectifs obtenus par Ayton et dans une moindre mesure Doncic peuvent laisser à désirer, on ne peut en revanche que saluer leurs performances individuelles. Le slovène est devenu le patron de son équipe et en a même éclipsé Dennis Smith Jr. ou des vétérans comme Harrison Barnes. Il possède déjà une ligne statistique très complète avec près de 20 points, 7 rebonds, 5 assists et 1 interception par match. Ajoutez à cela des actions de grande classe ainsi que des fins de matchs gérées avec une bonne dose de clutchitude et vous obtenez une hype monstrueuse autour du prodige de 19 ans. Il suffit d’ailleurs de regarder les premières remontées des votes du public pour le All-Star Game afin de se rendre compte à quel point le joueur des Mavs a marqué les esprits. Se retrouver propulsé titulaire devant des Kevin Durant, Anthony Davis et autres mutants de la conférence Ouest après seulement trois mois passés dans la ligue, ça relève du délire. De son côté, Deandre Ayton ne fait pas autant de bruit que l’ancien joueur du Real Madrid mais tourne malgré tout en double-double dès sa première saison avec des moyennes à 16,7 points et 10,7 rebonds, auxquels il ajoute 0,9 contre tous les soirs. Même si le meilleur joueur à Phoenix reste pour le moment Devin Booker, le rookie a souvent dû tenir la baraque à lui tout seul lors des absences de l’arrière pour cause de blessures. Cela représente mine de rien quasiment un quart des matchs disputés depuis le début de saison. Booker pourrait d’ailleurs encore une fois faire l’impasse sur la rencontre de ce soir.

On attend donc avec impatience de voir les deuxièmes parties de saison que Doncic et Ayton vont réaliser. Pour l’instant, avantage à Luka dans la course au ROY mais attention à ne pas trop décrocher au classement avec Dallas. Le match de ce soir semble être l’occasion parfaite pour se relancer côté Mavs, à moins que Deandre Ayton ne mette le bouillon à son homonyme…