Preview Lakers – Thunder : Paul George et Russell Westbrook sont de retour à la maison, ça va chier

Cette nuit à 4h30, le Staples Center sera le théâtre d’un affrontement entre deux équipes du Top 8 de la Conférence Ouest en la présence du Thunder et des Lakers. Une confrontation intéressante que l’on pourrait – pourquoi pas – retrouver dans une série au meilleur des 7 matchs en avril prochain au vu du classement actuel. Miam miam.

Souvenez-vous de l’été dernier, Paul George était un des noms les plus évoqués pour rejoindre la Cité des Anges, sa ville natale, et enfiler la tunique pourpre et or. Au final, il a préféré rempiler à Oklahoma et rester avec son pote Russell Westbrook lui aussi originaire de Californie. Contexte spécial pour les deux joueurs qui auront à cœur de se montrer dans leur bled, et notamment pour Paul George qui voudra sûrement prouver à Magic qu’il a fait le bon choix. On attend donc une grosse performance du Brodie et de son compère sous les yeux avisés du King. Car pour ceux qui vivent dans une grotte, LeBron James ne sera pas en tenue ce soir, la faute à cette même blessure contractée chez les Warriors. Il ne pourra donc pas se confronter au favori dans la course au DPOY et devra laisser ses jeunes sbires se débrouiller face à l’oppressante défense d’OKC. En effet, en plus de LeBron, c’est aussi Javale McGee et Rajon Rondo qui sont absents côté Lakers. C’est donc le Young Squad de Los Angeles qui va essayer d’enchaîner ce soir après leur première victoire sans le King… contre Sacramento (badum-tss). Pas facile comme mission, d’autant plus qu’en face c’est une des meilleures équipes de la Ligue qui se présente avec une réelle envie de résultat étant donné qu’ils n’ont gagné que deux de leurs cinq derniers matchs.

On va donc avoir le droit à un beau duel, notamment entre Westbrook et Lonzo, les deux auteurs d’une très grosse saison d’un point de vue défensif. L’un des points centraux de ce match, et qui aurait tendance à être oublié, est l’absence de McGee dans la raquette des Angelinos, Steven Adams a donc une bonne opportunité de faire un chantier sous le cercle, de martyriser le pauvre Ivica Zubac et donc de faire pencher la balance en faveur de son équipe. Il va falloir un gros match des petits de Luke Walton pour empêcher l’armada de Billy Donovan d’aller gagner au Staples Center, ce qui se fera collectivement et à l’énergie. Une rencontre qui risque de se jouer sur un rythme effréné puisque c’est le troisième et la quatrième pace de la Ligue qui s’affrontent, plus un Brodie qui va vouloir montrer les crocs et activer le mode MVP de 2017. Inutile d’en remettre une couche sur un Paul George qui va vouloir continuer sur la lancée de son exceptionnel mois de décembre, le spectacle est donc garanti ! Et pour ceux qui ont quelques souvenirs, on espère évidemment une ou deux contre-attaques avec Terrance Ferguson sur la ligne de coupe, histoire d’avoir un nouveau moulin à vent explosé dans la raquette des Lakers.

Des superstars et des jeunes qui vont chercher à prouver, deux des équipes au jeu le plus rapide de la Ligue, ce Lakers – Thunder promet d’être spectaculaire. On espère un match serré avec un money-time à suspens et des grosses performances, pour que les vaillants qui seront encore debout ne regrettent pas d’avoir gâché leur nuit. Et si vous pensez que ce sera une balade d’OKC, rappelez-vous quel jour nous sommes…