Nikola Jokic en hibernation : trop discret en attaque, il doit se relancer ce soir à Brooklyn

Alors que les Nuggets ne cessent de confirmer leur beau début de saison et qu’ils s’installent confortablement sur le podium de la Conférence Ouest, ce n’est pas vraiment le cas pour Nikola Jokic. Si le golgoth était au max il y a quelques jours et que son nom figurait parmi les candidats pour le titre de MVP de la saison, il faut avouer qu’il traverse une période compliquée, voire étrange, Niko n’étant plus du tout gourmand offensivement et se contentant de prendre 5 tirs par matchs. Va falloir se relancer, et ça passe par un vrai match ce soir face aux Nets.

Où est passé le Nikola Jokic élu joueur de la semaine au bout des sept premiers jours de compétition ? Après avoir débuté pied au plancher en s’offrant des double-doubles bien gras par-ci, des performances all-time par-là, le gros nounours des montagnes du Colorado semble être passé en mode hibernation. Effectivement, même si Denver continue d’enchaîner les wins (9-2), Jokic est méconnaissable depuis quelques jours. Après avoir sorti un match costaud face aux Bulls le 31 octobre, le Serbe a apparemment lancé son No Scoring November. La première anomalie se déroule juste après la victoire à Chicago, puisque Nikola est allé se frotter à la défense tenace de Cleveland (lol) et n’a planté que 4 points à 2/5 au tir en 22 minutes. Sur le moment, on pense juste que c’était un jour sans pour le joueur qui avait dû manger quelque chose qui n’était pas passé. Mais non ! Deux jours plus tard, le Joker finit à 7 points à 3/9 face au  Jazz, mais parvient tout de même à briller à la passe (16 assists ce soir là). Depuis, c’est toujours la même rengaine, Nikola joue un jeu qui n’est pas réellement le sien et se montre très discret offensivement, ne prenant que quatre tirs lors de ses deux dernières sorties (un seul dans la défaite face à Memphis !). Est-ce que le bonhomme traverse une période difficile physiquement, mentalement où extra-sportivement ? Il n’empêche qu’il va falloir se réveiller du côté de Denver, et la première occasion se présente cette nuit face aux Nets.

Les Pépites se déplacent effectivement à Brooklyn, pour jouer un match a priori déséquilibré sur le papier, bien qu’il faille faire attention à l’équipe du Barclays Center. Si Nikola veut montrer que tout ça n’est qu’un mauvais passage, il devra reprendre son chantier habituel dans la peinture. Mais en face, Jarrett Allen ne se laissera pas faire et le sophomore l’attendra de pied ferme. Le minot de 20 balais rêve de remplir sa collection Panini de contres sur des joueurs du Top 50 (il a Blake Griffin en double, si ça intéresse quelqu’un) et devrait être en mission face à Niko. On sait que le Serbe a souvent été pointé du doigt pour son irrégularité et il doit savoir que pour passer au niveau supérieur, c’est un aspect de son jeu qui mérite d’être amélioré. Face à un adversaire à sa portée, il va devoir réactiver le mode All-Star. Et s’il a oublié, il n’aura qu’à se refaire le film de sa fin de saison exceptionnelle pour tenter de qualifier les Nuggets en Playoffs en mars-avril 2018.

Si les Nuggets arrivent pour l’instant à s’imposer sans leur star, il est certain que les problèmes pourraient arriver. Avec des confrontations face à Houston, Milwaukee ou New Orleans prochainement, l’escouade du Colorado aura besoin de scoring à l’intérieur et qui d’autre que Jokic pour accomplir ce taf. Alors Niko, on se retrousse les manches, on serre ses lacets et on sort un vrai match de patron ce soir, compris ?