Preview Cavaliers – Pacers : Victor Oladipo vient chasser ses démons à la Quicken Loans Arena

C’est cette nuit à 1h30 que Vicky Oladipo va remettre les pieds pour la première fois à la Quicken Loans Arena de Cleveland depuis le Game 7 perdu du premier tour des Playoffs, le 29 avril 2018. Bien que l’équipe des Cavaliers ne soit plus la même que l’an dernier, Vic a une revanche à prendre face à eux, et c’est prévu pour ce soir.

On se souvient tous du message de Victor Oladipo après son élimination au bout d’une série exceptionnelle en sept matchs contre LeBron et ses Cavs. Dégoûté, le MIP n’a pas attendu une seule journée avant de demander à son coach d’aller bosser pour revenir plus fort et permettre à ses Pacers de continuer leur ascension dans la Conférence Est. Alors qu’Indiana est passé à un seul match de couronner sa dernière saison exceptionnelle par une élimination du King au premier tour, c’est finalement le Cyborg Bron qui a eu le dernier mot. Inutile de préciser qu’en grand compétiteur qu’il est, Oladipo a dû cocher la date de ses retrouvailles avec l’écurie couleur bordeaux. Après six mois d’attente (oui, déjà), le jour de la revanche est venu pour les Pacers. Et même si l’équipe de Cleveland est méconnaissable après les départs de joueurs majeurs cet été (Jose Calderon, Jeff Green et Okaro White notamment), cela n’enlève rien à la dalle qu’ont les hommes en jaune. Car oui, Victor n’est pas le seul Pacer à vouloir se venger. Le meneur de jeu d’Indiana, Darren Collison, s’est par exemple exprimé à ce sujet vendredi comme nous le rapportent nos camarades de chez ESPN.

“Bien sûr, c’est l’équipe qui nous a éliminé des Playoffs, peu importe l’effectif qu’ils ont cette année, il y a toujours ce goût amer de l’an dernier.”

Il ne serait donc a priori pas étonnant de voir des Pacers remontés comme des coucous ce soir pour en découdre face à Kevin Love et les siens. Le début de saison d’Indiana est mitigé, les Pacers affichent un bilan de 3-2 après cinq rencontres, alternant entre victoire et défaite depuis dix jours. Il est certain que les hommes de Nate McMillan auront à cœur de se lancer pour de bon ce soir en enchaînant contre les Cavs après leur victoire à San Antonio mercredi soir. En plus, c’est une équipe de Cleveland complètement perdue (allez savoir pourquoi) qui devra tenir tête à Indiana ce soir, les Cavaliers sont à cinq défaites pour zéro victoire et partent pour une saison très longue dans l’Ohio. La défense n’y arrive pas et Oladipo devrait en profiter pour se venger contre une équipe qui, au final, a gardé la majorité des joueurs qui avaient sorti les hommes d’Indianapolis en avril dernier. Et ce n’est pas le départ de LeBron qui va démotiver les protégés de Larry Bird, c’est Thaddeus Young lui même qui le dit.

“On ne va pas se pointer là bas comme s’il n’était plus là. On va y aller en voulant gagner à tout prix. On sait que ce n’est pas l’équipe de l’an dernier, mais ils sont encore capables de nous vaincre.”

C’est donc un escadron jaune chargé à bloc qui arrive pour faire la misère aux Cavaliers, qui auront tout de même la chance de ne pas avoir Tyreke Evans en face, ce dernier étant puni par sa franchise pour être arrivé en retard à l’entraînement dernièrement, alors qu’il tournait à 12 points par rencontre en une vingtaine de minutes en moyenne depuis ses débuts sous son nouveau maillot.

La rencontre aurait été excitante à souhait il y a quelques mois de cela, mais le départ de LeBron James change trop de choses à Cleveland, et le match de ce soir sera logiquement, encore compliqué pour des Cavaliers en quête d’une première victoire. 

Source texte : ESPN